京城的三月飘着细雪，琉璃厂的说书棚里却暖烘烘的。
沈知微抱着药箱经过时，正听见老周头拍着惊堂木讲冷宫秘事：“列位看官，二十年前那场大雪啊，废妃刘氏在冷宫难产，接生的稳婆刚抱出男婴，就被长公主身边的公公掐断了脖子——”她顿住脚步，指尖无意识地摩挲着药箱上的忍冬纹。
父亲曾说过，长公主早年在后宫极有权势，尤其忌讳旁支皇子威胁储位。
老周头压低声音：“可有人亲眼见着，那男婴生下来胸口有赤龙纹胎记，啼哭三声才咽气——”“放屁！”
角落突然有人拍桌，青衫男子甩袖时露出半幅缠枝莲纹袖口，“皇家秘辛也是你能编排的？”
沈知微挑眉，这缠枝莲纹绣工精致，正是唯有皇子可用的五瓣形态，比霍明昭昨日留给她的腰牌纹路还要尊贵三分。
济世堂的铜铃在午后响起时，沈知微正在调配安神香。
来者正是雪棚里的青衫男子，眉目清隽如竹，腰间却空无一物——寻常贵人至少会挂块玉佩，他倒像是刻意淡化身份。
“家母思虑过度，夜不能寐。”
男子递上名帖，落款“霍明昭”，字迹苍劲如刀，“听闻林姑娘善治心疾，还请诊治。”
沈知微示意小福看茶，指尖在脉枕下轻轻按动机关，暗格中滑出半片铜镜。
对方伸手时，袖口的缠枝莲纹在阳光里若隐若现，她故意将脉枕往左移半寸，指尖触到他腕间寸关尺——脉象沉而有力，分明是练过内家功夫的。
“霍公子孝心可嘉。”
她按住他的太渊穴，突然加重指力，“只是令堂的病……怕不是思虑，是惊悸吧？”
霍明昭眼皮微跳，腕间肌肉瞬间绷紧，却又在瞬间松弛，任她施为。
沈知微心中暗惊。
这招“将军卸甲”是沈家军专门测试暗桩的手法，常人遭此按压必会缩手，他却能控制肌肉反应，要么是久经训练的死士，要么……是皇家暗卫。
“林姑娘的手法，倒像是军中大夫。”
霍明昭忽然开口，目光扫过她案头的《金疮秘要》，“沈家军的金疮十三针，可是传女不传男的。”
沈知微的指尖骤然停在他内关穴上。
这本书是她从父亲遗物中带出的，封皮早己磨破，她用忍冬纹重新装订，不想却被他一眼识破。
“霍公子说笑了，”她淡淡抽回手，“江南林氏世代医女，军中跌打损伤的方子，自然懂得些。”
开方时，她特意在酸枣仁汤里加了三钱远志，又在桑皮纸上多写了一行小字。
待霍明昭接过药方，她忽然按住他的手腕：“公子袖口的纹饰……还是换了吧。”
对方低头看去，五瓣缠枝莲纹在素白袖口格外显眼。
霍明昭轻笑一声，倒也不恼：“林姑娘眼尖，不知可听说过二十年前的冷宫旧事？”
“市井流言，不足为信。”
沈知微将药包递过去，指尖在他掌心快速划过——是沈家军“噤声”的暗号。
霍明昭眼中闪过一丝惊讶，袖中突然滑出半块残破的玉佩，狼首纹与她怀中的断剑残片一模一样。
她险些握碎手中的玉板。
这是沈家军旧部的信物，父亲战死前，曾说过只有持完整狼首佩的人，才能调动分散在各地的暗桩。
霍明昭却在此时将玉佩收回，状若无意道：“近日震北军在查冒领军饷的事，林姑娘若有耳闻，不妨告知。”
待他离开后，沈知微展开药方，夹层里的纸条上是她刚劲的小楷：“缠枝莲纹逾制，阁下当知避讳。”
右下角画着半朵忍冬，花蕊处藏着极小的狼首纹——这是只有沈家军才懂的双重暗号，既是警告，也是试探。
暮色漫过药柜时，小福抱着扫帚进来：“姑娘，那位霍公子走时赏了十两银子，说您的安神香甚好。”
沈知微盯着案头未动的玉佩拓片，忽然想起老周头说的赤龙纹胎记——霍明昭腕间的朱砂痣，恰在太渊穴上方，形如米粒，却红得异常。
她摸出父亲的断剑残片，剑格处的狼首纹与霍明昭的玉佩纹路分毫不差。
当年沈家军的信物，除了父亲和几位副将，外人绝难仿制。
难道这个自称霍明昭的男子，真的与二十年前的冷宫秘事有关？
更鼓敲过酉时，沈知微忽然听见屋顶瓦片轻响。
她吹灭烛火，从暗格中取出银针，却见窗纸上映着个修长的身影，袖口的缠枝莲纹在月光下泛着银光。
“林姑娘的药，家母说喝了心安。”
霍明昭的声音从窗外传来，带着几分冷谑，“只是这酸枣仁汤里加远志，怕是不止安神，还能让人多梦吧？”
沈知微勾唇一笑。
远志能通心窍，她特意加重剂量，就是要让服用者在梦中吐露真言。
看来这位霍公子，终究是坐不住了。
“霍公子深夜造访，就为说这个？”
她推开窗，雪花落在药柜上的《金疮秘要》封皮，“还是说，您想问问，沈家军的狼首佩，为何会在我手里？”
对方沉默片刻，忽然抛进个纸团。
沈知微接住展开，是张兵部密档抄件，上面用朱砂圈着震北军近三月的战马调配记录，空缺处画着小小的银枪纹——正是萧承煜的军旗标记。
“明日巳时，城西破庙。”
霍明昭的声音低下来，“带齐治外伤的金创药，有人要见你。”
话音未落，人影己消失在漫天飞雪中，只余一片缠枝莲瓣落在窗台上，边缘染着淡淡的朱砂色。
沈知微捏紧纸团，掌心的狼首残片硌得生疼。
老周头的话还在耳边回响：“赤龙纹胎记，可是天子之相……”她忽然想起霍明昭按脉时，自己触到的那道极浅的疤痕——在太渊穴下方，形如剑伤，与父亲断剑的缺口分毫不差。
雪越下越大，济世堂的灯笼在风中摇晃。
沈知微摸出炭笔，在账本“霍明昭”名下写下：“腕间朱砂痣，狼首佩半枚，懂沈家军暗号。”
想了想，又添上一句：“缠枝莲纹五瓣，疑为皇子。”
墨痕未干，她己吹灭烛火。
窗外的雪花落在忍冬幡旗上，将那朵变形的狼首纹衬得愈发清晰。
看来这京城的局，远比她想象的更深——而那位霍公子，究竟是敌是友，或许明日破庙会有分晓。
