载着李维的马车，在颠簸中前行。
车轮碾过碎石，发出单调的“咯吱”声，像是催眠的魔咒。
然而李维却没有丝毫困意，他蜷缩在车厢的角落，脸色苍白得吓人！
离开庄园后，那些噩梦似乎更加肆无忌惮了！
起初，依旧是那些模糊的，像隔着厚重幕布的呓语，就如同在家时一样，李维尚能应对。
但渐渐地，那些声音清晰起来，带着蛊惑人心的魔力，在他耳边盘旋。
那声音不断催促着李维，让李维接纳它们。
但李维心中只有排斥——他虽然不知道这些是什么东西，但和传说中魔鬼蛊惑人心很像！
李维长久未应答，似乎也激怒了那些阴影。
它们化作不断蠕动的触手，将李维牢牢捆住，让他无法挣脱，从梦境中醒来！
而李维为了避免陷入噩梦，也做出了努力——在奋力逃离梦境后，他都会睁着眼，避免自己陷入沉睡！
这让本就缺少睡眠的李维，神经更加衰弱！
但李维可以清晰地感受到，那些东西，就在梦境的边缘试探，每一次都比上一次更加凝实，更加接近……现实！
冰冷、滑腻的触感，真实得让他夜半惊醒，浑身冷汗。
这让他彻底相信那些东西是真的！
它们在窥伺，在等待……很快，就要找上门来了！
巨大的恐惧和持续的睡眠剥夺，让李维的精神萎靡到了极点，他顶着一双黑眼圈，让坐在他对面的老管家心疼不己！
……旅途漫长而枯燥。
离开里希特庄园的第五天，马车抵达了教国与索恩王国的边境，一个叫麦隆的小镇旁。
这里地势开阔，远处有山林与河流。
这些本是美好的，但李维却看不了那么远……因为，到了今天，他在偶尔的清醒时刻，甚至能看到有条阴影就在自己身侧，不怀好意地盯着管家道格拉斯！
它们……出现在了现实中！
而更要命的是，身为二阶战士的道格拉斯，对此毫无察觉！
李维想要张口提醒，但他什么也做不到！
多日的折磨，让李维的身体虚弱到了极限，连完整的话都说不出来，嘴唇干裂，眼神涣散。
忠诚的道格拉斯，看着自家少爷这副模样，心焦如焚。
“停车！”
道格拉斯再也忍不住，对着车夫吼道。
马车应声停下。
“少爷，您这样下去，不行！”
道格拉斯探身进入车厢，语气带着不容置喙的急切，“前面有个‘雷霆’酒馆，我们先在那歇脚。
我骑马赶回庄园，把您的情况告诉老爷！”
李维没有回应，他连抬眼的力气都没有。
道格拉斯将李维抱下车，又亲自将他安顿在酒馆二楼一个相对安静的房间。
“少爷，您千万小心，锁好门窗，不要轻易相信任何人。”
道格拉斯反复叮嘱，眼神里充满了担忧，“我很快就会回来！”
他又转向那个一首沉默寡言的车夫，语气严厉：“你！
必须寸步不离地照顾好少爷！
如果少爷有任何闪失，我绝饶不了你！”
车夫那张憨厚老实的脸上堆满了惶恐，忙不迭地哈腰点头：“是，是！
道格拉斯大人放心，我一定照顾好少爷，一定！”
道格拉斯这才稍稍放心，翻身上马，快马加鞭朝着来路奔去。
深夜。
“雷霆”酒馆的名字倒是响亮，内里却混乱不堪。
楼下，酒鬼们的喧嚣声、粗鄙的笑骂声、酒杯碰撞的叮当声，混杂在一起，像一锅煮沸的烂粥，咕嘟咕嘟地扰人心神。
李维躺在床上，意识却空前的清醒。
但这种清醒，是要命的！
那些噪音如同尖锐的钢针，一下下刺着他本就脆弱的神经！
他的意识开始模糊，眼前的景物也渐渐扭曲。
房间的门，在昏暗的光线下，似乎被无形的手推开了一道缝隙。
那些在幻想中看到的，熟悉的阴影生物，扭动着，挤了进来……它们没有发出任何声音，但那种令人毛骨悚然的恶意，却清晰可辨。
冰冷的触手顺着床沿蔓延上来，一点点缠绕住他的西肢，然后是他的胸膛，最后是他的脖颈。
窒息感！
强烈的窒息感攫住了他！
“救、救命……”李维张大了嘴，却发不出清晰的声音，喉咙里只能挤出嗬嗬的破风声。
濒死时刻，他猛地睁开双眼！
眼前的景象让他瞳孔骤缩！
哪里有什么阴影生物！
掐着他脖子，让他无法呼吸的，是那个看上去憨厚老实的车夫！
此刻，车夫平日里那副老实巴交的模样荡然无存，取而代之的是一种狰狞的、扭曲的疯狂。
他的双眼布满血丝，死死地盯着李维，手臂上的青筋如同蚯蚓般暴起。
“别怪我……少爷……我也没办法……”车夫的声音嘶哑而低沉，带着一种诡异的平静，“这是凯瑟琳大人的命令……她说了，不能让你活着到达封地……”凯瑟琳？
那个名字像一道闪电劈进李维混沌的脑海。
是她！
父亲的第二任妻子，也是亚瑟的生母！
这些天的旅途中，李维很早就猜测到，父亲匆匆将他送走，很大概率是不想看到里希特子嗣，将来会因为家主之位手足相残！
但父亲没有想到的是，即使他将自己送走，那位在家中，平时看上去和善的贵妇，也丝毫没有放过自己的打算！
李维感到肺部的空气越来越少，眼前开始发黑，意识也逐渐涣散。
死亡的阴影，如此真实地笼罩下来。
就在他以为一切都将结束之际……静止。
一切都静止了。
楼下酒鬼们的吵闹声，突然消失了。
车夫掐着他脖子的姿势，凝固了，脸上的狰狞表情也定格在那一瞬间，像一尊拙劣的蜡像。
整个世界，都静止了下来！
李维的视野中，一团浓郁的阴影触手，在他床边缓缓凝聚。
那些触手不断翻滚、变形，最终，勾勒出一个模糊的人形轮廓。
它没有五官，只有一片深邃的黑暗。
在接近李维后，它的喉部一阵蠕动，像是在模拟人类的发声器官。
最终，一个冰冷、带着怪异扭曲的声音，在李维的耳边响起：“主……人……”就像平时的噩梦里一样，李维无法动弹，连呼吸，也都停止了。
只能看着这阴影的造物，逐步朝着自己愈发逼近！
然而这一次，似乎是有了灵智的缘故，也似乎是察觉到了其他人类的存在。
它并没有与李维发生任何接触，而是缓缓抬起一只由阴影触手构成的“手”，轻轻搭在了车夫的肩膀上。
下一刻，那团人形阴影，如同墨汁滴入清水般，迅速地融入了车夫的身体！
没有惨叫，没有挣扎。
车夫的身体开始发生恐怖的变化。
他的皮肤先是鼓起一个个大小不一的脓包，脓包迅速破裂，流出黑色的、散发着恶臭的液体！
紧接着，他的肌肉开始萎缩，皮肤紧紧贴在骨骼上，眼球从眼眶中暴突出来，仿佛要掉落一般！
然后，他的身体像是被什么东西从内部啃噬，一块块血肉凭空消失，露出森森白骨！
骨骼也未能幸免，它们发出不堪重负的“咔咔”声，一寸寸断裂、粉碎，最后化为一滩混合着黑色粘液的、难以名状的污秽。
整个过程，不过短短几个呼吸。
那个活生生的车夫，就这样被阴影彻底吞噬，连一丝存在的痕迹都没有留下，只在床边的地板上留下了一滩粘稠的漆黑污渍！
时间，再次恢复了流动。
李维大口大口地喘着粗气，冷汗浸透了他的衣衫。
他瘫软在床上，惊魂未定地看着眼前发生的一切。
刚才，那是什么？
主人……又是什么？
但无论如何，那东西，似乎救了自己一命？
楼下又传来那些恼人的吵闹声，但李维却第一次觉得那些噪音，是如此悦耳。
李维精神一松，彻底睡了过去…………两天后。
道格拉斯风尘仆仆地赶回了“雷霆”酒馆。
他几乎没有片刻停歇，心中的忧虑如同野草般疯长。
格利亚给他的命令，是不惜一切代价，尽快将李维带回里希特庄园。
在道格拉斯离开时，格利亚己经派遣信使，前往圣庭寻求红衣主教的帮助。
道格拉斯唯一担心的，是李维是否能够撑到自己赶到，因为就在自己离开时，李维的状况，跟濒死没什么两样！
然而，迎接道格拉斯的，却是酒馆那位略显肥胖的老板。
老板将一封信交到道格拉斯手中，脸上的肥肉，带着谄媚的笑容。
“您就是里希特家的道格拉斯大人吧，那天您匆忙离开时，给我的印象非常深刻……这是李维少爷留下的。”
道格拉斯急忙展开信纸。
信上的字迹，是他熟悉的、李维那手漂亮的字体。
信中的大致，是李维感觉身体好多了，之前的病痛似乎己经痊愈，决定不再耽搁，先行前往封地，待李维抵达封地后，就会给格利亚回信。
同时，李维提及自己曾经那些不堪，在这些天，他终于明白了父亲的用意，并打算尽快适应独立生活。
让道格拉斯不必担心，自己会独自前往安瑟苏塔，就当这是一场历练，也请道格拉斯转告父亲，他一切安好。
道格拉斯看完信，提着的心稍稍放下了一些。
因为李维先前动都不能动，现在，却可以如此流畅地写字！
同时，李维的“觉醒”，给道格拉斯这些天疲惫的心，多少带来一点慰藉。
但又忍不住担心，担心李维一个人是否能够照顾好自己？
“李维少爷……他什么时候走的？
身体真的没事了吗？”
道格拉斯追问道，他还是有些不放心。
老板回忆了一下，回答道：“一天前就走了。
看他的样子，精神头足得很，跟刚来那时候病恹恹的样子，完全是两个人！”
一天前？
自己离开的后一天？
也就是说，在当天夜里，李维的“病”就好了吗？
无论如何，道格拉斯松了一口气。
索恩王国，是里希特家族的故国，里希特家族与王室也有着非常紧密的联系。
再加上毗邻教国的因素，这里的治安相对比较好，因此道格拉斯并不担心李维会遇到什么危险——除非有人想挑衅一下索恩王室与教廷的怒火。
他将信纸小心折好，揣进怀里，打算即刻返回位于教国的里希特庄园，将这个“好消息”禀报给格利亚老爷。
心急火燎的他，完全没有注意到，老板的话语中，自始至终没有提到那位车夫。
而他，似乎也下意识地，忽略了李维信中提及的“独自”。
但身为一名合格的管家，道格拉斯要考虑到最坏的情况。
于是，在离开前夕，道格拉斯准备前往麦隆当地的骑士团寻求帮助，雇佣他们前去护送李维少爷——只希望他还没走远。
一想到什么都要亲力亲为，即使是忠心耿耿，任劳任怨的道格拉斯，也不免对那位平时将自己名声经营得很好的夫人，产生了一丝不满。
如果不是她从中作梗，李维少爷，怎么会出来遭这一趟罪？
