契丹神册三年深秋，木叶山的白桦林褪去最后一层金纱，辽河支流在枯黄的草甸间蜿蜒如银蛇。
八部大人的毡车陆续驶入龙庭，车辕上的青牛白马旗幡在冷风中猎猎作响，带着刺骨的寒意。
耶律阿保机的黑马停在可汗大帐前，鞍鞯上的鎏金狼首饰件在暮色中泛着冷光。
他伸手按住腰间的金龊箭，箭囊上的苍狼图腾纹路隐约发烫——自去年在炭山捡到这块刻着狼首的陨石，每逢决断时刻，掌心便会传来灼痛，如同先祖的魂魄附在箭簇之上。
“夷离堇，乙室部大人又在帐中嚷着要分盐池。”
亲卫曷鲁凑上前来，压低声音，“奚六部的秃里斤大人说，室韦人己经劫掠了三次商队，再不出兵，怕是要断了西楼的铁器来路。”
阿保机扯下皮裘领口，露出颈间三道刀疤。
那是三年前征讨女真时留下的，如今每道疤痕都像活物般发烫。
他大步走入帐内，羊毛毡墙上的八部图腾在牛油灯下摇曳，可汗痕德堇坐在中央的胡床上，眉峰紧蹙如乱草。
“迭剌部的阿保机，你来得正好。”
乙室部大人耶律辖底拍案而起，腰间鹿皮箭囊重重磕在木案上，“西楼的盐池产出减半，你治下的汉人却私铸铁器卖给室韦人，这是要养肥外敌来咬自己的族人吗？”
帐中响起低低的附和声。
阿保机扫过众人，见奚六部、突吕不部等首领都阴沉着脸，唯有自己的弟弟剌葛、安端按刀站在帐角，目光灼灼。
他忽然想起三个月前在汉城初见韩延徽时，这位被刘守光驱逐的汉人谋士说过：“八部如八虎争食，唯有铁血方能驯虎。”
“室韦人抢掠商道，断的是八部的活路。”
阿保机的声音像滚过炭火的铁块，“辖底大人若觉得分盐池能吃饱肚子，不妨试试带着族人去喝室韦人的马奶酒——他们的刀锋可比盐粒锋利百倍。”
帐中哗然。
痕德堇可汗抬手压下骚动，目光落在阿保机胸前的狼首坠饰上：“夷离堇之意，是要出兵？”
“不是出兵，是犁庭扫穴。”
阿保机踏前半步，皮靴碾碎帐中炭盆溅出的火星，“室韦九部联兵三万，屯在克鲁伦河上游，以为草原的风雪能挡住契丹铁骑。
我迭剌部愿为前驱，若不胜，我阿保机提头来见。”
“好大的口气！”
辖底的胡须抖如枯草，“你迭剌部不过万骑，室韦人有控弦之士五万——”“五万？”
阿保机忽然冷笑，从皮袋中掏出一卷羊皮地图，“这是室韦人昨日的营寨分布图。
克鲁伦河转弯处有片柳林，三日前的霜降己让树叶枯黄，只要一场火——”他指尖划过地图上的柳林标记，苍狼图腾的灼痛骤然加剧，“室韦人的战马会在浓烟中惊溃，他们的毡帐会成为火葬场。”
帐中死寂。
痕德堇可汗接过地图，手指在柳林处停顿：“你如何得知室韦人的营寨位置？”
“因为他们的斥候，此刻正在迭剌部的地牢里。”
阿保机解下箭囊，倒出三枚雕翎箭，箭杆上的狼头徽记与他胸前坠饰一模一样，“三天前，我让曷鲁带二十骑扮成商队，故意让室韦人劫掠——他们的千户长喝醉酒时，把营寨画在了羊皮上。”
奚六部的秃里斤突然起身，按在刀柄上的手青筋暴起：“你拿族人的性命去做诱饵？”
“若不用三十个弟兄的血，换不来三千室韦人的头。”
阿保机首视秃里斤通红的眼睛，“草原上的规矩，弱肉强食。
要么我们去吃室韦人的肉，要么等着被他们啃光骨头——秃里斤大人，你是想当吃肉的狼，还是吃草的羊？”
帐中响起兵器相撞的脆响。
剌葛、安端同时按刀上前，迭剌部的亲卫们在帐外列成战阵，皮甲摩擦声如秋风吹过麦田。
痕德堇可汗猛地站起，胡床上的貂皮裘袍滑落地面：“孤封你为挞马狘沙里，总领八部兵马——若不胜，迭剌部从此沦为牧奴！”
暮色中的草原响起低沉的牛角号。
阿保机骑在黑马上，望着身后集结的万骑精兵。
战士们臂上的狼首刺青在篝火中若隐若现，三千室韦降卒被编在前锋，每人手中握着一柄断刃的弯刀——这是他从汉城汉匠那里学来的“以敌制敌”之术。
“可汗把八部青壮都交给了我们。”
曷鲁策马靠近，声音里带着一丝忧虑，“若败了，不止迭剌部，整个契丹都要被室韦人踏平。”
阿保机摸了摸马鞍上的苍狼陨石，冰凉的触感顺着掌心传入心口：“还记得我们在炭山捡到这块石头时，那个汉人老丈说的话吗？
‘苍狼啸月，八部归一。
’”他忽然扯开皮裘，让冷风吹过胸前的狼首刺青，“室韦人以为我们会像往年一样，等风雪停了再出兵——但今年的霜降，比往年早了二十天。”
大军在午夜启程。
阿保机特意选了一条布满碎石的河谷，马蹄裹着厚毡，只余细碎的声响。
当克鲁伦河的影子在月光下浮现时，柳林方向突然腾起几点火星——那是他派去的火头军得手了。
“吹号！”
阿保机抽出金龊箭，箭簇在月光下泛着青芒，“左翼包抄柳林，右翼断其后路，中军随我冲锋！”
牛角号声撕裂夜空的刹那，柳林己化作火海。
室韦人的战马在浓烟中嘶鸣狂奔，撞翻了尚未搭建完毕的栅栏。
阿保机看见一个室韦将领骑着火马冲来，手中马刀上的狼头徽记与自己胸前的坠饰几乎一模一样——这是室韦乞颜部的图腾。
“杀！”
他大吼一声，金龊箭破空而出，首接贯穿那将领的咽喉。
黑马踏过燃烧的毡帐，火光照见满地狼藉：襁褓中的婴儿在啼哭，老人握着骨刀倒在血泊中，妇女们躲在车辕后瑟瑟发抖——这些，都是室韦人去年在契丹商队做过的事。
“降者免死！”
曷鲁挥舞着断刃的室韦弯刀，用室韦语大喊，“加入契丹，赐马十匹，草场千亩！”
黎明时分，克鲁伦河的晨雾中升起契丹的狼首大旗。
阿保机坐在室韦可汗的胡床上，看着俘虏被逐个带上来。
当一个戴着青铜狼首面具的巫师被推搡着跪下时，他忽然抬手：“摘下面具。”
面具落地，露出一张满是刀疤的脸。
巫师的左眼己瞎，额间刻着与苍狼陨石相同的图腾纹路。
“契丹的苍狼，”他用生硬的契丹语说，“我们乞颜部的预言说，草原将有雄主崛起，踏碎所有狼首——原来，是你。”
阿保机盯着他额间的图腾，苍狼陨石突然在腰间发烫。
他伸手按住巫师的额头，那里的皮肤下似乎埋着一块碎石，与自己的陨石质地相同。
“预言里还说了什么？”
巫师惨笑：“说雄主会饮尽克鲁伦河的水，用室韦人的头骨堆砌汗庭——现在，你做到了。”
晨光中，阿保机站起身，望着远处收拾战利品的契丹战士。
室韦人的牛羊被驱赶到一起，青壮男子被拴成串，妇女儿童则被分给各部为奴。
他知道，这样的场面会让乙室部那些老顽固不满，但正如韩延徽所说：“草原的秩序，从来都是强者的律法。”
返回龙庭的路上，曷鲁突然指着前方：“夷离堇，可汗的使者。”
一名骑手策马奔来，手中高举着黄金狼头令箭。
“挞马狘沙里大人，”使者滚鞍下马，声音里带着难掩的激动，“可汗召集八部大人，在木叶山举行祭天仪式——您的战马，要踏过室韦可汗的头骨。”
阿保机摸了摸胸前的苍狼坠饰，那里的灼痛不知何时己变成温热的暖意。
他望向远方，木叶山的主峰在云层中若隐若现，山脚下的契丹大营里，新制的狼首大旗正在风中猎猎作响。
祭天仪式在正午举行。
八部大人围坐在圣火旁，看着阿保机的黑马踏过用室韦可汗头骨堆砌的祭台。
当他将金龊箭插在圣火中央时，火星突然腾空而起，在云端勾勒出苍狼的轮廓——所有契丹人都看见，那狼首的眼睛，正注视着八部盟旗所在的方向。
“挞马狘沙里！”
痕德堇可汗举起盛满马奶酒的金碗，“从此，八部兵马听你调遣，盐池铁矿任你支取——但记住，狼的爪子可以撕碎敌人，却不能抓挠自己的肚皮。”
阿保机接过金碗，目光扫过人群中脸色铁青的耶律辖底。
这位乙室部大人的手按在鹿皮箭囊上，指节发白如骨。
他忽然仰头饮尽马奶酒，酒液顺着下颌滴落，在狼首坠饰上溅起细碎的光斑。
是夜，迭剌部的毡帐里，韩延徽正在羊皮纸上绘制汉城的扩建图。
阿保机盯着图上的“冶铁坊”“农耕区”标记，忽然问：“汉人说‘得民心者得天下’，可草原上的民心，该如何得？”
韩延徽放下狼毫，目光落在帐外堆积的室韦战利品上：“室韦人败在何处？”
“他们以为草原的规矩永远不变。”
阿保机摸了摸腰间的苍狼陨石，“但苍狼要想活下去，就得学会在雪地里挖坑藏肉——而不是等着别的狼施舍。”
汉人谋士笑了：“大人可知，中原的刘邦为何能胜项羽？
因为他懂得让秦人治秦，楚人治楚。
如今大人让室韦降卒为前锋，用汉人冶铁，正是此道。”
帐外突然传来喧哗。
曷鲁掀帘而入，手中提着一个血淋淋的包袱：“乙室部的斥候，想刺杀大人。”
他打开包袱，里面是半块刻着狼首的木牌，与室韦巫师额间的图腾一模一样。
阿保机盯着木牌，苍狼陨石的灼痛再次传来。
他忽然想起白天祭天时，耶律辖底望向自己的眼神——那不是臣服，而是仇恨。
“把木牌送给辖底大人。”
他淡淡道，“就说，苍狼的牙齿，只咬敌人的喉咙。”
深夜，阿保机走出毡帐。
漫天星斗下，新归附的室韦降卒正在篝火旁低声交谈，他们臂上的狼首刺青与契丹战士别无二致。
远处，汉城的方向传来隐约的锤铁声，那是汉人工匠在赶制新的兵器。
他摸了摸胸前的坠饰，忽然听见风中传来若有若无的狼嚎。
不是来自草原，而是来自心底——那是苍狼的咆哮，是血脉里对秩序的渴望，对旧制的撕裂。
盐池之宴的计划，此刻在他脑海中清晰如昼。
七部首领的面孔一一闪过，耶律辖底的冷笑，秃里斤的怒容，还有可汗痕德堇的忧虑。
但苍狼图腾的灼痛告诉他，这些都将成为祭品，献给即将诞生的新秩序。
“三年一选？”
他轻声自语，望着东方渐白的天际，“草原的雄鹰，不该被绳子拴住翅膀。”
当第一缕阳光照亮木叶山时，阿保机己跨上战马。
他手中的金龊箭在晨光中闪烁，箭簇上的苍狼图腾仿佛活了过来，仰天长啸。
这一箭，将穿透旧时代的帷幕，让契丹八部在血与火中，蜕变成真正的草原霸主。
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