半年后，李珍珠和她的奶妈出现在西南偏隅的一处寺庙。
寺庙西周住的都是些外地人，大部分是流民，难民，因为人情杂乱，官府盘查的不严，通常给点小钱就能打发。
这一日大街小巷上人头涌动，说西城的水埠码头开了，剪彩开业热闹非凡，李珍珠心有所动，早听人说西城江边架了一座水车，江里的水自下而上，再自上而下，将一座荒山救活了，闻得此奇景谁能按耐得住？
“今天街上人多，小姐不如出去走走？
“奶妈体贴的提议，李珍珠摇头，虽然己离开了长今，可她们还是不好抛头露面。
奶妈又道“水埠码头南来北往的人多，能打探到些长今的消息，万一老爷被***了呢？
去了待罪之身小姐就可以启程回京，回了京，自然一切都好说“至少不必寄居在贫民窟，陌生而噪杂的环境，时时不得安宁。
“再等等吧，今日达官显贵肯定不少，万一遇到个熟人就不好了，等码头上风头过了些”李珍珠神色淡然，她易容换装扮作灾民，追着那些南辰口音一路向西，怕丢了那些人的踪迹，只好跟着一道风餐露宿。
一日她们来到不知名的山谷，遇到一座荒废的破庙，别人找食物，她找过夜的地方。
深秋了，夜深露重，温暖一夜和饱腹一夜，她选择前者。
发现神龛的破洞，趁人不注意主仆二人躲了进去，还把破洞补上。
天一黑，流民都聚集在破庙，听着噪杂的人声反而睡的踏实。
一阵杂乱的马蹄声由远及近，破庙外的流民纷纷往破庙挤，马蹄冲进流民中，来人大声嚷嚷"都认真找，女孩全部带走，都不许动，谁敢跑，立马射杀"男子装束的她害怕的瑟瑟发抖，长今城破李家男子伏法，妇孺披甲被流放，她自然成了逃犯。
当官兵搜进庙里，一个男声传来“别出声“说完人开始咳血，血溅了一尺，周边的人惊得西散，破庙一下空了，只剩咳血的人和官兵，官兵一看情形也发怵，纷纷捂鼻，有人啐了一口“晦气，别是痨病吧，走走走“待官兵走了男子擦去嘴角的血渍，躲在神像后的男子走了出了来，发出咯咯的笑“多亏了你这口血，不然身上的东西被发现就白忙活了……”二人都是一身褴褛，从头到脚沾满泥污，与流民无异，但说话中气十足。
吐血男拿起水葫芦灌了一口下去，洗去满嘴血腥，此刻只有二人，将满心的疑问倒了出来"那晚我亲眼看见你把图纸塞进墙洞，怎么，没送出去？
"“没送出去怎么攻城那么顺利！”
乞丐男一扫只有他半身高的神像，嘴里的笑变得冷冰冰“那是誊本，把总拿去邀功，事成了他是人前富贵了，可也不记得咱们这些人了，咱们兄弟要想出人头地…..要学会留一手”“既如此，为何要接焱城的差事？
这一去何时能回南陵？
说句不好听的，时间长了谁还记得长今城里的这点破事？
别忘了十年前也是大闹了一场，可如今谁还记得？
多少兄弟白搭了性命，成了荒野里的孤魂““是啊，就是上次什么好处都没落着，这回我就留了心眼，别小瞧了这东西，没有太守印城防图是取不出来的，如今太守己身死，城防图再现世北辰肯会追责，是谁盗的，又谁买的？
说不得这图纸就是你我一辈子的富贵““大哥的意思现在还不是时机？”
”现在肯定不是，我听把总说了句要李密的命都是为了将来，若现在抖出来，坏了别人好事，你我好处捞不着，还得落一个身首异处的结果““将来？
将来是什么时候““不知道，且去焱城再说，跟下去才知道他们要什么，咱们见机行事“他们这种刀口舔血的早己吃透人心，长今城的血案是谁造的，又是谁要为那万千性命负责，他们压根不关心，他们关心的是血案真相的价值。
二人悉悉索索到后半夜，待夜深人静了才离开，毕竟被当成了肺痨，旁人再不愿再为伍。
人一走线索就断了，可李珍珠不着急，知道他们的下一站目的地何愁找不到人，干脆一夜睡到天亮。
后来主仆辗转到焱城，打听长今来的流民所在，藏身其中，一边查访嫌疑人一边过起了半隐居的生活。
李珍珠放下笔，让奶妈将修复好的佛像送回藏经阁，逃亡路上的一点一滴都镌刻在心，无需笔墨。
再过了几日，街上的热闹劲退了些才出了门。
大青石铺就的道路在阳光下发着光，护城的城墙高不可攀，但城外的人抬头就能看到大半的容貌，因为这是一座依山而建的城池。
沿着护城河往西走了半日，来到了江边，新建的码头热闹非凡，她赶上了一场人命关天的是非。
一个小女孩搂着浑身是血的母亲哭的死去活来，大家议论纷纷，她凑近了听，原来小女孩母女三个搭大船来，刚下船就被拐子盯上，母一死一失踪。
“这女娃好运道，遇见了魏指挥，不然怕是也没了命”“是，看她打扮也是好人家的女儿，许是来投亲的”“她既遇着了魏指挥自然没了后顾之忧了，魏指挥最是急公好义，肯定会给她安全送回家去”魏指挥三个字如索命符，骇得她逃也似的退出人群，初到焱城就听周邻善意提醒，遇到谁都不要遇到魏指挥，此人十分了得，城里被他治理的路不拾遗，什么作奸犯科的人到了他手里都没有囫囵个的结果，她可不敢以身试法。
走在街头，码头上新闻早成了热议，可大家谈及的不是遇难的母女而是魏指挥。
“武英殿的榜首，十八岁啊，前无古人，蜚声天下，连我们出门都跟着沾光，地方上出了这么个人物，走到京城也不怕人问哪来的！
““什么十八岁，老黄历了，人现在统领五千兵马，你我二十岁的时候什么光景？
这才是前无古人呢！”
离了大道，周边安静下来，李珍珠才松了口气，对那个搅了她兴致的人腹诽了一番。
焱城位于北辰的西南，偏隅之地横空出了个少年英雄，自然备受称道，可其实只是个一个武状元，最多七品，京中五品以上才算官，六品以下的，呵呵，也就是地方上吹嘘一二，而今，一个芝麻官足以决定她生死。
天下苦难遍地，她自顾不暇，也没多余的心力去管别人的委屈。
殊不知命运的齿轮从她踏上流亡之路己经开启，她和这座小城，和这里的人，己种下缘分，譬如江边落难的女孩，再见，便是她半生的牵绊。
