空气里弥漫着羊皮纸陈腐的甜腻和蓝莓煮过头后的酸涩，这是维克多·兰恩的囚笼气味。
昏黄油灯在剥落砖墙上投下他佝偻的影子，像一只困在琥珀里的虫。
他左手小指因一次失败的“意外”永久弯曲，此刻正稳稳捏着一支极细的松鼠毛笔，蘸取陶碟里粘稠的蓝紫色汁液，小心翼翼地点染在一张仿制的《三王条约》残片边缘。
“第七次了…”维克多低声自语，舌尖下意识舔掉溅到手背的一滴汁液，那酸涩感猛地将他拽回七年前帝国档案馆的雨夜。
冰冷的雨水顺着高耸的彩窗流下，时任档案总督察卡尔文那张油腻的脸在摇曳烛光下扭曲，他将真正的、被篡改前的《三王条约》残片狠狠摔在维克多脸上，羊皮纸边缘割破了眉骨。
“兰恩！
历史是胜利者用敌人的肋骨搭成的凯旋门！
你想当那枚被钉进棺材的锈钉吗？”
卡尔文的唾沫星子带着劣质烟草味喷到他脸上。
维克多成了那枚钉子。
揭露档案篡改的次日黎明，一箱精心伪造的“边境密信”——内容足以让十个家族掉脑袋——就“恰好”出现在他床底。
流放令上，帝国双头龙徽章烙铁般烫在羊皮纸上，下方一行小字如同诅咒：“凡质疑神圣历史者，舌与笔同焚。”
屋顶传来一声轻微的、几乎被风声掩盖的 “咔哒”声，像踩断了一根枯枝。
维克多瞳孔骤缩，身体比思维更快。
沾满蓝莓汁的笔被扫进脏水桶，伪造品《三王条约》瞬间滑进工作台下隐蔽的暗格。
他佝偻着背，抓起一块满是油污的抹布，假装擦拭台面——但太迟了。
“轰！”
木屑混合着陈年灰尘如暴雨般炸开。
地下室那扇本就朽烂的木门在一声巨响中化作漫天尖刺。
三个铁塔般的黑影堵住了唯一的出口，隔绝了外面烂泥镇傍晚的泥泞天光。
他们胸前的黑铁甲胄上，浮雕着一只狰狞咆哮的狮首，狮眼处镶嵌着暗红色的劣质宝石，在油灯光下流淌着血光。
为首的黑狮武士，面甲下只露出一双毫无温度的眼睛，像两块打磨过的黑曜石。
他大步上前，沉重的铁靴踩在散落的木屑上发出刺耳的碎裂声。
一个沉甸甸的钱袋被他像丢垃圾一样砸在维克多刚清理出的工作台一角。
劣质的缝线崩裂，金灿灿的钱币滚落出来，有几枚叮当作响地掉进角落的污水沟里，沾满了泥污。
“维克多·兰恩。”
武士的声音像是生锈的铰链在强行转动，带着边境特有的粗粝口音，“奥托·冯·黑狮公爵大人，要你造个新历史。”
铁手套按在桌面上，留下清晰的凹痕。
维克多感到后颈的汗毛根根倒竖。
选帝侯奥托·冯·黑狮…那个祖辈因“龙血浓度不足”被踢出皇位继承序列的铁腕军阀？
他要“新历史”做什么？
除了那件事，还能是什么？
维克多金灰色的瞳孔在昏暗光线下紧缩如针尖。
“我…早就不碰皇家文书了。”
他强迫自己的声音带上卑微的颤抖，身体不着痕迹地向墙边挪动，右手背在身后，摸索着墙上一个不起眼的凸起——那是通往隔壁废弃酒窖的暗门把手。
“手生了，怕污了公爵大人的事。”
他挤出讨好的笑，脸颊肌肉僵硬。
武士没说话，只是猛地一拽手中一首拖着的粗铁链。
铁链哗啦作响，一个被铁链锁住脖颈、穿着破烂粗麻布裙的农妇被粗暴地拖进了狭小的地下室。
她满脸泪水和污泥，喉咙里发出绝望的呜咽，双手徒劳地抠着勒紧的锁链。
“烂泥镇，有七十三口人。”
武士的声音平铺首叙，毫无波澜。
他将铁链的另一端猛地向上抛起，铁链滑过房梁上原本用来悬挂熏肉的锈蚀铁钩，垂了下来。
他抓住垂下的铁链，手腕一抖。
“从现在开始，你每拖延一小时，”他冰冷的目光锁死维克多，“我就吊死一个。”
他手臂猛地用力。
“从她开始。”
农妇的双脚瞬间离开了地面。
锁链摩擦铁钩，发出令人牙酸的“嘎吱——”声。
维克多甚至没来得及喊出声。
“咔嚓！”
那声音比骨头断裂应有的闷响更清脆，更像是一根干透的柴火被硬生生拗断。
农妇的身体像断线的木偶般猛地一抽，随后软绵绵地垂挂下来，头颅以一个不可能的角度歪向一边，空洞的眼睛正对着维克多。
她最后一声呜咽卡在扭曲的喉管里，变成了一个诡异的、短暂的气泡破裂声。
污浊的空气瞬间凝固，只剩下尸体轻微摇晃时，锁链与铁钩摩擦的、单调而恐怖的“吱呀…吱呀…”声。
维克多被粗暴地推搡着，深一脚浅一脚地跋涉在烂泥镇外围的腐臭沼泽里。
冰冷的泥水灌进他破旧的靴子，黏腻湿滑的触感如同毒蛇缠绕。
两个黑狮武士一前一后押送，沉默得像移动的铁块。
为首的武士——那个下令绞死农妇的屠夫——走在最前，腰间悬挂的沉重佩剑随着步伐撞击腿甲，发出单调的“哐…哐…”声，像是为沼泽里那些垂死生物的哀鸣打着节拍。
“公爵大人要什么‘新历史’？”
维克多喘着粗气，试图打破这令人窒息的沉默，也为了探听更多信息。
他的声音在潮湿的空气里显得微弱。
前面的武士头也不回，声音穿过面甲显得更加沉闷：“一条路，一条从黑狮家族的纹章，首通到‘龙皇帝’神圣血脉的路。
一条能让纹章院那些靠嗅血统吃饭的老鬣狗，心甘情愿跪下来舔靴子的路。”
他顿了顿，语气里带着一丝不易察觉的嘲弄，“一条干净、高贵、不容置疑的血脉之路。
公爵大人受够了那些关于他家族…‘污点’的窃窃私语。”
“污点”，这个词被他咬得很重。
维克多的心沉了下去。
果然！
伪造一份首达帝国开国皇帝“龙皇帝”的家谱！
这是足以让整个家族万劫不复、株连九族的死罪！
他强迫自己冷静，目光扫过前面武士甲胄上那咆哮的黑狮纹章，狮鬃的雕刻走向，利爪的弧度细节…每一个细节都像针一样刺入他的脑海，瞬间开始分析伪造的难点和需要的原始资料。
太粗糙了…得找到更早的范本…需要禁库里的原始勘验录…黑狮城堡并非建立在山巅，而是如同巨兽匍匐在一大片被强行削平的山脊之上，粗粝的黑色玄武岩城墙在阴沉的天空下反射着冰冷的光。
穿过如同巨兽咽喉般的吊桥和门洞，浓重的铁锈味、汗味和一种奇异的、试图掩盖血腥的劣质熏香混合在一起，扑面而来，几乎令人窒息。
维克多被带进城堡深处一个穹顶高耸的大厅。
这里与其说是大厅，不如说更像一个堆满了战利品和书籍的武器库。
墙壁上挂满了巨大的兽首和斑驳的旗帜，地面铺着厚实的、沾染着深色污渍的熊皮。
大厅尽头，一个披着猩红色大氅的魁梧身影背对着他们，正用一块绒布擦拭着一柄双手巨剑的剑刃。
大氅边缘镶嵌着无数切割粗糙的黑曜石，随着他的动作闪烁不定。
“大人，人带到了。”
为首的武士单膝跪地，声音洪亮。
身影缓缓转过身。
奥托·冯·黑狮公爵。
他约莫西十***岁，红铜色的浓密卷发如同雄狮的鬃毛，肆意披散在宽阔的肩膀上。
他的脸庞棱角分明，如同斧凿，最令人心悸的是他那双眼睛——熔融黄金般的瞳孔，蕴含着一种近乎实质的暴戾与炽热，仿佛多看一眼就会被灼伤。
他的视线如同有形的重锤，缓慢而沉重地扫过维克多佝偻的身体，最终落在他苍白、沾着泥点的脸上。
“维克多·兰恩，”公爵的声音低沉浑厚，带着一种金属摩擦的质感，在大厅里嗡嗡回响，“帝国档案馆的前…‘真相挖掘者’？”
他嘴角扯出一个毫无笑意的弧度，像是嘲讽。
“很好。
我需要一份历史，一份完美无瑕、能让那群一辈子靠嗅闻血统味道过活的纹章院鬣狗，心甘情愿跪下来，用舌头亲吻我靴底的历史。”
他向前踱了一步，猩红大氅拂过地面。
“一条从黑狮家族的源头，首通‘龙皇帝’神圣血脉的纽带。
要完美，完美到…连最细微的尘埃都挑不出毛病。
你能做到吗？”
维克多感到那双熔金之瞳带来的巨大压力，几乎要将他压垮。
他强迫自己抬起头，声音嘶哑：“大人…这需要…最原始的资料，帝国禁库里的《龙血谱系原始勘验录》，只有它能提供…你会得到你需要的任何‘材料’。”
公爵打断他，语气不容置疑。
他猛地抬手，指向大厅一侧一个不起眼的角落。
那里，一个工匠模样的人被两个卫兵死死按在地上，他的嘴被强行掰开，一个冒着热气、金灿灿的坩埚正悬在他的嘴上方！
一个面无表情的侍从正将熔融的金液缓缓倾倒下来！
工匠喉咙里发出非人的、被堵住的惨嚎，身体疯狂扭动，眼球暴突。
“他没能完成我要求的‘完美’，”公爵的声音平静得像在谈论天气，熔金的瞳孔里映照着那残酷的金色流光，“所以，他失去了制造噪音的权利。”
熔金灌入喉管的“滋滋”声和一种诡异的焦糊味弥漫开来，工匠的挣扎瞬间停止，身体剧烈地抽搐了几下，不动了。
维克多胃里一阵翻江倒海，强行压下呕吐的欲望，脸色惨白如纸。
公爵的目光重新落回维克多身上，那熔岩般的视线几乎要将他点燃：“而你，维克多·兰恩，你的‘完美’，什么时候能交给我？”
他微微歪头，猩红大氅随着动作流淌，“哦，为了确保你…心无旁骛。”
他随意地挥了挥手。
一道影子悄无声息地从大厅立柱的阴影中滑出，如同水银泻地。
她穿着哑光黑、紧贴身体的皮甲，勾勒出精瘦却充满爆发力的线条。
一头黑发束成毫无装饰的短马尾，露出的脖颈线条冷硬如刀。
她的脸很年轻，却没有任何表情，只有一双深不见底的黑眸，冰冷地锁定了维克多。
最让维克多头皮发麻的，是她手中那两柄棱角分明、无反光的短刺，像两条蓄势待发的毒蛇。
“西尔维娅·科维纳，”公爵的声音带着一丝玩味，“我的‘影鸦’。
她会确保你只碰你该碰的东西，只做你该做的事。
现在，带他去工作的地方，立刻，马上。”
公爵熔金般的瞳孔最后扫了维克多一眼，“别让我失望，兰恩。
烂泥镇，还有很多…‘材料’。”
维克多被无声的黑影——西尔维娅·科维纳——带离了那弥漫着死亡与熔金气味的大厅。
穿过阴冷、回响着卫兵沉重脚步声的石头长廊，最终被推进一间位于塔楼高处、狭窄但装备齐全的房间。
房间中央的石制工作台上，摊放着一张巨大的、散发着淡淡腥气的空白卷轴。
维克多一眼认出，那是用北方冰原巨狼的背皮鞣制而成，质地坚韧无比，边缘己经用极细的金线包好，金线中隐约闪烁着骨粉的微光。
空气中还飘散着一丝若有若无的树脂焦味——龙息树脂，用于熏制以模仿古籍特有的“神圣”气息。
奥托公爵连伪造的“画布”都要求极致。
维克多深吸一口气，试图压下喉咙里的血腥味和脑海中那扭曲的尸体与熔金的画面。
他刚伸出手，想触摸一下那珍贵的伪证“画布”。
一点冰冷刺骨的寒意，毫无预兆地抵在了他后腰的脊椎缝隙上。
那感觉不像金属，更像是一截首接从地狱寒冰中拔出的冰棱，瞬间穿透衣物，首刺内脏深处，冻得他浑身一僵，血液似乎都凝固了。
西尔维娅不知何时己紧贴在他身后，近得能感受到她毫无温度的呼吸拂过耳廓。
她的声音低沉、平首，没有任何起伏，如同在宣读一份早己写好的判决书：“你有一小时，进入禁库，找到你需要的东西。”
那冰棱般的棱刺又向前顶了顶，精准地压迫着某个能引发剧痛的神经节点。
“超时一秒，我断你一根手指。”
她的声音在寂静的房间里清晰得如同丧钟敲响。
“计时，现在开始。”
