“哥哥是不是讨厌我了？” 她红着眼哽咽着，“以前你总说会保护我一辈子，现在却要我嫁给别人.......”
“傻丫头，”明东辰再也忍不住，伸手将她拽进怀里，嗅着她发间的茉莉香，“哥哥怎么会讨厌你？永远不会。”
明倾城想起刚才哥哥说让要让她嫁人，手指攥皱了他的衣衫下摆，生怕下一秒哥哥就会把她推入别人的怀里。
或许有些心意，早已在朝夕相处中变了模样，只是谁都不敢说破。
他以为她只当他是哥哥，她以为他只当她是妹妹。
廊灯忽明忽暗，明东辰轻轻拍着她的背，像哄儿时做噩梦的她那样。
“算了，不说了。你以后就会知道了。”
两人一时沉默。
倾城看着哥哥紧抿的嘴唇，心中委屈，却又不知道该如何化解这突如其来的隔阂。
她轻轻地挪了挪身子，与哥哥拉开些许距离。
明东辰察觉到她的动作，心中苦涩，却又不知该如何解释。
他想起小时候，那时的她总是喜欢笑着往他怀里钻，而现在，却因为一个西山镇的小子与他生分了。
过了许久，明东辰终于再次开口，温柔地说道：
“倾城，不管怎样，哥哥都是为了你好。现在的世道复杂，不是非黑即白那么简单，你要保护好自己，别让哥哥担心。”
明倾城轻轻“嗯” 了一声，却转过头，没有看向他。
为什么要保护好自己？不是说好了他会保护她一辈子吗？
两人就这样并肩坐在长椅上，各自想着心事，谁也没有再说话。
三天后，藤野香子准时登门，手中捧着个描金匣子。
她掀开匣盖，露出里面泛黄的宣纸，递给了明焕之：
“明叔叔请看，这就是汉宫飞燕香谱。”
明焕之盯着纸上的字迹，又惊又喜。
“麝香，沉香，龙涎香，白薇，白僵蚕......妙啊！实在是太妙了！”
明东辰站在一旁，冷着脸不说话。
“东辰哥哥，其实我娘也是中国人，你别对我这么凶嘛。以后我跟你学做香，你教我好不好？” 她故意凑近，手上的香串飘出迷人的香气，“我还带来了日本的沉水香，可以媲美你们明家的沉水香，以后我们可以一起研究新方子。”
明倾城和明东芙站在一边，明东芙小声说：
“她的合香好浓，闻着有些头晕。”
明倾城没有回答，眼睛却盯着藤野香子的手轻轻碰了碰明东辰的袖子，哥哥立刻退后一步，耳尖红得厉害。
藤野香子又转向明焕之，鞠了一躬：
“只要您肯收我为徒，这香谱就是您的了。下一届万国香会，明家一定能夺得头彩。”
明焕之摩挲着沉香念珠，终于点头：
“好，从明日起，你便跟着东辰学吧。”
明东芙走上前忍不住拽了拽明东辰的袖子：
“哥哥，她的香味有问题......”
“东芙，没事。” 明东辰低声说，目光却一直盯着藤野香子的匣子，“我会看着她的。”
藤野香子走上前鞠了一躬，笑着问道：
“东辰哥哥，明家的香房在哪儿？我想去看看。”
明东辰没应她，转身便往香房走，藤野香子踩着木屐赶紧碎步跟上，。
明倾城望着他们的背影，心里突然有点难受。
明东芙又扯了扯她的手，问道：
“姐姐，你说那个日本女人是不是喜欢哥哥？”
“是。”
明倾城回答明东芙的时候，能听到自己心底的哭腔。
香房内，明东辰面无表情地说道：
“你先把架上几十种香材的性味记熟，三日后考核，如果记不住，你就不适合在明家学香。”
藤野香子却踩着木屐上前，刻意靠近了明东辰，娇声问道：
“东辰哥哥不肯亲自教我？”
他嗅到对方身上甜腻的合香里混着异样的气息，像掺了蜜的酒，令人头晕。
他不动声色地摸向腰间的醒神香囊。
“东辰哥哥怕什么？”
明东辰嗅到一缕极淡的罂粟香，此刻与她的合香混在一起，显得诡异至极。
“东辰哥哥心跳怎么会这么快，是对我心动了吗？”
明东辰这才惊觉喉间发紧，心跳加速，掌心冒汗，而对方腕间的香串正散出若有似无的甜气。
“你下了催情香？”
他攥紧醒神香囊，拇指碾破囊口。
辛辣气息窜入鼻腔，他瞬间清醒，看见藤野香子眸底闪过了一抹惊慌。
“明家香房不容污秽。”
藤野香子脸色微变，却仍笑道：“不过是调香时助兴的小趣味嘛......”
“你如果再敢用这种下作手段，我就把你连人带着你的香谱一起扔进太湖里。”
藤野香子后退半步，佯装不解地问道：
“东辰哥哥何必这么绝情？我们明明可以一起快乐......”
“滚。”
明东辰抄起捣香杵重重砸在香案上，震得博古架上的香罐轻晃。
他望着藤原香子消失在香房门口后，终于松开了攥着醒神香囊的手。
“哥哥！” 明倾城的声音由远及近，她跑进来时焦急地问道：“你没事吧？”
明东辰听见明倾城的声音时，喉间正泛起催情香的甜腻余韵。
他不敢回头，却在她靠近时，猛地转过身大声吼道：
“别过来！”
明倾城被他粗粝的语气惊住，却见他耳尖红得几乎滴血，胸前衣襟已被冷汗浸透。
明倾城却已跑到他身前，发间的茉莉香混着雨气扑面而来。
她仰头望着他泛红的脸颊，伸手便要去触他额头：
“你是不是发烧了？怎么脸这么烫......”
“别碰我！” 明东辰大声吼道，猛地侧身避开，又在看到明倾城受惊时，不禁心中有些悔意。
“哥哥？” 明倾城被他陡然暗沉的眼神惊住，“你是不是嫌弃我了......”
“不是！”明东辰脱口而出。
催情香残留的热意顺着血脉往上涌，他看见明倾城眼中噙着的泪，突然发觉喉间干得冒烟。