沈烬踏入合欢宗的第一日，便被宗内氛围震得心神恍惚。
宗门外，他见惯了血腥与阴谋，本以为合欢宗会如外界传言般放浪形骸，可真正入目，却是云雾缭绕间，错落着古朴楼阁，弟子们或结伴研讨功法，或在灵泉旁以灵力滋养花卉，举手投足间，透着对 “阴阳调和、灵力共振” 的虔诚。
这与他想象中完全不同，却也让他对未来，多了几分迷茫与期待。
花月影将他丢在 “引灵院”，扔来玉简便拂袖而去：“三日内引气入体，否则，去杂役房挑水劈柴。”
沈烬望着玉简上《阴阳引气诀》的字样，深吸一口气，在众人或好奇、或轻视的目光里，寻了处偏僻石亭，盘膝而坐。
初修功法，便如在荆棘丛中开辟蹊径。
灵力如顽皮的孩童，在经脉里横冲首撞，沈烬只觉五脏六腑被碾轧，冷汗浸透衣衫，眼前金星乱舞。
石亭外，不时有弟子路过，瞥见他痛苦模样，或嗤笑、或摇头：“连引气入体都做不到，也敢说修合欢功法？”
“听说他是花长老带回来的炉鼎，怕不是个空有虚名的废物。”
沈烬咬碎牙关，强忍着剧痛运转功法。
恍惚间，他想起阿桃临终前的笑容，想起血煞殿邪修的狰狞，那些恨意化作绳索，狠狠勒住他退缩的念头。
“我不能输！”
他在心底嘶吼，体内那股温热气流，似被这执念唤醒，缓缓流淌，将紊乱的灵力逐一捋顺。
第二日，沈烬拖着虚弱身子，被管事弟子带到 “观修阁”。
阁内轻纱曼舞，十余对男女弟子正行双修之法，灵力如彩带交织，美得惊心动魄。
沈烬面红耳赤，却听得一旁教导长老讲解：“合欢双修，非是情欲驱使，而是借阴阳共振，让灵力如溪流汇海，滋养彼此……” 话未听完，便有弟子讥讽：“瞧瞧这废物，脸都红成这样，莫不是连欲望都不敢首面？
修什么合欢道！”
沈烬攥紧拳头，指甲陷入掌心。
他知道，若连这一关都过不了，在合欢宗永无立足之地。
当夜，他找到一处无人的小竹林，尝试与最低阶女修绫霜双修。
可刚一碰触灵力，沈烬便因紧张，灵脉紊乱，绫霜瞬间被弹开，怒目而视：“连炉鼎都做不好，浪费本姑娘时间！”
说罢，拂袖而去，留下沈烬在竹林里，承受着灵力反噬的剧痛，月光透过竹叶，洒在他颤抖的肩头，似也在嘲弄他的无能。
第三日，沈烬近乎绝望。
他再次来到石亭，玉简上的功法字迹，仿佛都在讥讽他的笨拙。
正要放弃时，一阵酒香飘来，花月影身着红衣，倚着亭柱，醉眼朦胧：“怎么，才三日，就被现实抽干了心气？”
沈烬抬头，看着她肆意又魅惑的模样，咬牙道：“长老，我…… 我想变强，可我做不到……” 花月影忽而笑了，指尖探入他眉心，幻术中，沈家覆灭的画面重现，阿桃的惨叫、大长老的狰狞、邪修的狂笑，一一在沈烬眼前炸开。
“你恨他们吗？”
花月影的声音，像淬了毒的针，扎进沈烬的心。
他的恨意如火山喷发，体内温热气流疯狂涌动，与花月影的灵力意外共鸣。
刹那间，石亭内器物悬浮，狂风大作，沈烬灵根处的杂质，竟被这股共鸣之力震碎少许。
待幻术消散，花月影醉眼朦胧：“有趣，太有趣了…… 这混沌炉鼎，倒真可能搅乱这修仙界。”
沈烬大口喘气，望着自己微微发亮的灵脉，不敢置信。
花月影丢给他一枚丹药：“服下，明日去残卷阁报道。
记住，在合欢宗，唯有疯子与狠人，才能走得长远。”
沈烬攥紧丹药，郑重点头。
当晚，沈烬服下丹药，灵脉如被春雨滋润，舒畅无比。
他躺在厢房，想起白日里与花月影的共鸣，想起那些嘲讽与痛苦，明白自己己踏上一条无法回头的路。
而在残卷阁，一个瘸腿杂役老李，正透过门缝，望着沈烬的方向，浑浊眼底闪过复杂光芒 —— 他是被废的前长老，知晓合欢宗诸多秘辛，也看透了沈烬体质的不寻常，一场关于传承与阴谋的暗涌，正悄然向沈烬袭来。
次日清晨，沈烬踏入残卷阁，霉味与古籍的墨香扑面而来。
老李拄着拐杖，冷冷开口：“小子，从今日起，你负责整理这些残卷，天黑前，把东厢那堆乱成蛆的功法，归置整齐。”
沈烬虽不解，却也默默照做。
整理间，一本破旧《合欢变式》吸引了他目光，书页里，夹着半张残图，画着与他掌纹同源的金线。
夕阳西沉时，宗门小比的报名告示贴满各处。
沈烬望着告示上 “练气三层可报名” 的字样，低头看看自己刚引气入体、勉强练气一层的修为，自嘲一笑。
可管事弟子却在此时刁难：“炉鼎也配上擂台？”
话音未落，一道清冷女声响起：“我缺个练习搭档，他，我要了。”
沈烬抬眼，看到身着蓝衣、眉眼清冷的莫雨棠，她是内门弟子，因寒毒缠身，修为停滞，听闻合欢宗功法或能缓解，才留意到沈烬。
夜色渐浓，沈烬跟着莫雨棠来到演武场。
月光下，莫雨棠冰系灵力倾泻而出，沈烬紊乱的灵力与之碰撞，竟意外冻住挑衅者的下半身。
二人被戒律堂罚扫三百级山阶，沈烬望着莫雨棠远去的背影，摸摸怀里阿桃的青铜簪，知道自己在合欢宗的故事，才刚刚开始 —— 残卷阁的秘辛、老李的身份、莫雨棠的寒毒，还有体内那股愈发神秘的温热气流，都像拼图碎片，等待他在这修仙大宗，一块块拼凑出属于自己的逆袭之路，而血煞殿的阴影，也在暗处，悄然逼近 。
