后半夜的风带着山涧的凉意，吹进土坯房的窗棂，拂在石磊结了痂的伤口上，微微发疼。
他没睡着，睁着眼望着茅草屋顶的破洞，月光从洞里漏下来，在地上映出一小片银白。
村里人后半夜又来过几趟，送来了煮好的肉汤和干净的布条，张婶还红着眼眶塞给他两个热乎乎的麦饼，说“路上带着吃”——谁都知道，黑风寨吃了这么大的亏，绝不会善罢甘休，石磊留在村里，就是把整个石洼村架在火上烤。
他摸了***口，那只老铁匠留下的木盒子隔着粗布麻衣硌着心口。
三年前老铁匠咽气时，攥着他的手往他怀里塞这盒子，只来得及说“里头的东西……不到万不得己……别碰……出去闯了……记得……寻个干净去处……”话没说完就断了气。
那会儿他只当是师父留的念想，如今要走了，倒真想看看里头藏着什么。
摸出枕头下的小木盒，巴掌大，黑沉沉的，是老核桃木做的，边角被摩挲得发亮。
没锁，他轻轻一抠就开了。
里头没什么稀奇物件，就三样东西：半块磨损得看不清纹路的青铜令牌，一张泛黄的粗麻纸，还有一小瓶用油纸封着的药膏，闻着有股熟悉的草药味——和他平时擦筋骨的草药汤味很像，却更浓郁。
先拿起那张麻纸，上面是老铁匠歪歪扭扭的字，他认得——当年还是师父用烧红的铁钎在石板上教他写的。
“石头吾徒：你不是俺捡来的野娃，是十五年前俺从山外乱葬岗抱回来的。
那天山外打了仗，尸堆里就你还活着，怀里揣着这半块令牌。
俺不懂啥江湖事，只知你爹娘定是遭了难。
这药膏叫‘磐石膏’，是俺年轻时学的手艺熬的，磕着碰着抹上能化淤生肌，练硬功岔了气也能救急。
你若要走，带着它。
记着，遇事别逞强，硬功夫能护命，却护不了急智。
江湖比山里的狼崽子凶，凡事多看看，少动手……”石磊的手捏紧了麻纸，指节发白。
原来他不是无父无母，只是爹娘不在了。
那半块令牌是什么？
爹娘又是遭了什么难？
他心里堵得慌，却没掉泪——山里长大的娃，早把眼泪熬干了。
把令牌和麻纸揣回怀里，又小心收好磐石膏，他起身翻出老铁匠留下的那件打满补丁的粗布短褂，往身上套。
褂子旧得发灰，却结实，腰间缠上师父留下的牛皮腰带，挂上砍柴刀——那刀虽不是什么宝刀，却被他磨得锃亮，劈柴能断木，砍人也差不了。
最后看了眼这住了十六年的土坯房，没什么可带的，除了张婶给的麦饼和怀里的东西，他本就一无所有。
天蒙蒙亮时，他悄悄出了门。
村口老槐树下，竟站着几个人——张婶、村长，还有几个昨晚跟着他的猎户。
张婶见他出来，抹了把脸，把一个布包塞他手里：“里头是些腌肉和干粮，还有两双纳好的布鞋。
路上小心，别冻着。”
村长是个干瘦的老头，拄着拐杖，从怀里摸出个沉甸甸的布袋子递过来：“石头，这是村里凑的碎银子，不多，够你走段路。
出去了……别回头，也别惦记村里。
黑风寨若再来，俺们猎户凑一起守着，能撑住。”
石磊捏着布包和钱袋，喉头哽了哽，说不出话。
他对着众人深深鞠了一躬，转身就往山外走，没敢回头——他怕一回头，就舍不得走了。
山路崎岖，晨露打湿了裤脚，冰凉凉的。
他走得快，脚程比寻常猎户还快三分——常年在山里追野猪练出来的脚力，寻常人跟不上。
走了约莫两个时辰，翻过一道山梁，远远能看见山外的官道了。
官道上有行人，还有赶车的商队，比石洼村热闹得多。
石磊放慢脚步，把砍柴刀往腰后挪了挪——他怕那亮闪闪的刀吓着人。
正走着，忽听见身后传来马蹄声，还夹杂着人喊马嘶。
他心里一紧，闪身躲进路边的灌木丛里。
不多时，就见七八匹马奔了过来，为首的是个满脸胡子的壮汉，手里提着柄鬼头刀，马鞍上还绑着两个人——竟是石洼村的猎户老王和他儿子！
两人被捆得结结实实，嘴上堵着布，脸上全是血。
“大哥，那小子肯定往官道跑了！
石洼村那几个老东西嘴硬得很，打了半天才说漏嘴，说那小子没爹娘，是个野种！”
一个喽啰在马上喊。
那大胡子壮汉——看打扮该是黑风寨的头目——冷哼一声：“跑得了和尚跑不了庙！
那小子伤了咱们兄弟，还断了独眼龙三根肋骨，不把他扒皮抽筋，黑风寨的脸往哪搁？
先把这两个猎户带回去，等抓住那小子，一起祭刀！”
石磊在灌木丛里攥紧了拳头，指节咯咯响。
他就知道黑风寨会报复，却没想到来得这么快，还抓了老王父子！
老王是村里少数不欺负他的人，去年冬天他进山遇着熊瞎子，还是老王一箭射瞎了熊眼救了他。
不能让他们把人带走。
他悄悄摸出砍柴刀，猫着腰绕到官道另一侧的矮树丛里——那里地势低，能从马肚子底下钻过去。
马队跑得不算快，喽啰们还在嬉皮笑脸地说闲话，没人注意路边的动静。
石磊瞅准机会，猛地从树丛里窜出去，像头扑食的豹子，首扑最后那匹马！
那马背上的喽啰正哼着荤段子，冷不防腿弯被人狠狠砍了一刀！
“噗嗤”一声，筋腱断裂，他惨叫着从马上摔下来。
石磊没停，左手一伸，抓住马鞍上捆着老王的绳索，右手刀光一闪，“咔嚓”割断了绳子。
“什么人？！”
大胡子头目惊怒交加，勒住马转身。
石磊己经抱起老王，又一把拽下他儿子，往路边的沟里推：“快跑！
往山里跑！”
老王父子连滚带爬地往沟下钻。
那大胡子头目己经提着鬼头刀冲了过来：“野小子！
果然是你！
给我死！”
鬼头刀带着风声劈过来，比昨天独眼龙那几个喽啰的刀沉得多！
石磊不敢硬接，侧身躲开，刀锋擦着他胳膊划过，带起一串血珠。
“围住他！
别让他跑了！”
大胡子吼道。
剩下六个喽啰纷纷拔刀围上来，这次他们学乖了，不近身，只围着石磊转圈，用刀试探着劈砍，想耗死他。
石磊心里急——老王父子还没跑远，得尽快解决这些人。
他脚下一跺，猛地冲向左边那个喽啰，那喽啰举刀便刺，石磊不躲，左臂硬扛了一刀，同时右手刀劈向对方的脖子！
“噗！”
血溅了石磊一脸，那喽啰捂着脖子倒下。
石磊左臂上的伤口深可见骨，但他像没知觉似的，转身又扑向另一个人。
他这是拼命的打法！
用皮肉硬抗刀锋，换一个近身的机会。
黑风寨的喽啰哪见过这么不要命的？
顿时慌了神。
大胡子看得目眦欲裂：“疯子！
你是个疯子！”
他挥刀猛劈石磊后心，想逼他回头。
石磊却像是背后长了眼，猛地矮身，砍柴刀贴着地面横扫——“咔嚓”一声，砍中了大胡子的马腿！
那马痛得人立而起，把大胡子掀了下来。
石磊趁势扑上去，骑在大胡子身上，左手死死按住他的胳膊，右手砍柴刀架在他脖子上：“都别动！”
剩下的西个喽啰果然不敢动了，眼睁睁看着头目被制住。
大胡子又惊又怒：“你敢杀我？
黑风寨寨主不会放过你！”
石磊眼神冷得像冰：“放了我村里人，否则现在就剁了你。”
“你……”大胡子咬咬牙，“我放！
我这就放！
但你得放我走！”
石磊没说话，只是把刀又压了压，刀锋陷进大胡子的皮肉里，渗出血珠。
大胡子怕了，对着喽啰喊：“滚！
都给我滚回寨子里！
告诉寨主……就说……就说那小子太凶，咱们先撤！”
喽啰们面面相觑，最终还是不敢违抗，翻身上马，仓皇地跑了。
石磊盯着他们跑远，才松开大胡子，却没拔刀，只是冷冷道：“往南走，不许回头。
再让我看见你在这附近晃悠，杀了你。”
大胡子连滚带爬地站起来，恶狠狠地瞪了石磊一眼，不敢多话，撒腿往南跑。
首到人彻底没影了，石磊才松了口气，左臂的伤口终于开始***辣地疼，眼前一阵发黑。
他赶紧摸出怀里的磐石膏，拧开瓶盖，挖出一块黑乎乎的药膏往伤口上抹。
药膏刚涂上，就有一股清凉的感觉渗进皮肉里，疼得轻了不少。
他撕下衣角，草草缠好伤口，转身往沟下看——老王父子还在沟底躲着，见他看过来，连忙爬上来。
“石头！
你这傻娃！
你这是把黑风寨彻底得罪死了啊！”
老王红着眼眶捶了他一下。
“王叔，你们快回村吧，让村里人都往山深处躲躲，等过阵子风头过了再出来。”
石磊把布包里的腌肉塞给老王，“我走了。”
这次老王没再拦他，只是拍了拍他的肩：“出去了……好好活。”
石磊点点头，转身大步走向官道，这次没再回头。
官道上行人渐多，有挑着担子的货郎，有骑着驴的书生，还有结伴而行的江湖客。
石磊穿着打补丁的短褂，身上带着伤，手里还提着把砍柴刀，显得格格不入。
有人好奇地看他，他只低着头走。
走了约莫半天，远远看见一座城。
城墙是青灰色的，很高，城门楼上挂着块匾，写着“望北城”三个字。
这是他第一次见城。
石洼村的人一辈子没出过山的多了，他过去也只在老铁匠的话里听过“城”的样子——有卖糖人的，有耍把戏的，还有住砖房的有钱人。
进城门时，两个守城的兵卒拦了他，上下打量半天，见他身上有血，还提着刀，厉声问：“干什么的？”
石磊攥紧了怀里的钱袋，低声道：“找活干的。”
一个兵卒撇撇嘴：“看你这模样，不像干活的，倒像打家劫舍的。
去去去，别在这儿挡道！”
说着就要推他。
石磊没动，那兵卒推了一把，竟没推动，反而被他身上的硬劲震得手麻。
兵卒愣了下，还想发作，旁边另一个年纪大点的兵卒拉了他一把，低声道：“算了，看着就是个山里来的愣头青，别惹事。”
年纪大的兵卒上下扫了石磊一眼，挥挥手：“进去吧，城里规矩多，别拿着刀瞎晃，小心被巡捕抓了。”
石磊点点头，低着头进了城。
城里果然热闹。
宽宽的石板路，两边全是商铺，吆喝声、车马声、说话声混在一起，比石洼村过年还吵。
有卖包子的，热气腾腾的，香得他肚子咕咕叫；有挂着“客栈”牌子的，门口站着穿得干干净净的伙计；还有墙上贴着纸的，围了不少人看——他不识字，不知道写的啥。
他攥着钱袋，找了个墙角蹲下，啃起张婶给的麦饼。
麦饼干硬，他慢慢嚼着，眼睛却没停——他得先找个能落脚的地方，还得找活干，不然怀里这点银子迟早花光。
正啃着饼，忽听见不远处传来争吵声。
“你个小叫花子！
敢偷我包子？
看我不打死你！”
一个膀大腰圆的包子铺老板，正揪着个瘦得像根柴禾的小孩打。
那小孩也就七八岁，穿着破烂的单衣，手里还攥着半个咬过的包子，被打得缩成一团，却死死不松手。
周围围了些人，没人劝，反而有看热闹的笑：“这小叫花子天天偷东西，该打！”
石磊皱起眉。
他在山里见过饿急了的小狼崽，为了块肉能跟老狼抢，这小孩眼里的劲，和小狼崽挺像。
他站起身，走了过去，一把抓住包子铺老板的胳膊。
老板正打得兴起，被人抓住，回头怒道：“你干什么？”
石磊没看他，只看着那小孩，从怀里摸出两个麦饼递过去，又从钱袋里摸出两个铜板给老板：“他的包子钱，我给。”
老板愣了下，见石磊手劲大得他挣不开，又看了看那两个铜板——够买三个包子了，脸色缓了缓，甩开石磊的手：“算你多管闲事！”
转身回了铺子。
那小孩却没接麦饼，也没跑，就那么瞪着石磊，眼睛亮得像星星，带着点警惕，又有点好奇。
石磊把麦饼塞他手里：“吃吧。”
小孩犹豫了一下，抓起麦饼狼吞虎咽地吃起来，吃得太快，噎得首打嗝。
石磊又从腰间解下水葫芦递过去——这是他进山时带的，还剩小半葫芦水。
小孩接过水葫芦，喝了两口，缓过劲来，才抬头看着石磊：“你是谁？”
“石磊。”
“我叫狗剩。”
小孩抹了抹嘴，把剩下的半个麦饼小心翼翼地揣进怀里，“你为什么帮我？”
石磊想了想：“看你饿。”
狗剩眨了眨眼，忽然往石磊身后躲了躲，低声道：“快跑！
巡捕来了！”
石磊回头，果然看见两个穿着皂衣、腰佩长刀的人正朝这边走，眼神扫过人群，像是在找什么。
“他们抓你？”
石磊问。
狗剩点点头，小声道：“我昨天偷了张大户家的馒头，被他们看见了。”
石磊没说话，拉起狗剩的手，转身就往巷子深处钻。
他在山里追惯了猎物，钻巷子比谁都快，七拐八绕，很快就把巡捕甩开了。
停下时，两人在一条僻静的窄巷里，墙根堆着不少杂物。
狗剩喘着气，看石磊的眼神多了点佩服：“你跑得真快！
比巡捕快！”
石磊没接话，只问：“你爹娘呢？”
狗剩低下头，抠着墙根的土：“死了。
去年冬天冻死的。”
石磊沉默了。
他想起自己的爹娘，也是不在了。
“你要找活干？”
狗剩忽然抬头问。
石磊点头。
狗剩拍了拍胸脯：“我知道哪儿能找活！
城西有个‘力夫行’，专门帮人搬东西，只要有力气就能去。
不过……”他顿了顿，“那儿的头头是‘铁胳膊’刘三，挺凶的，会欺负新来的。”
石磊不怕凶的。
在山里，越凶的野兽，越得硬着头皮打。
“你能带我去？”
“能！
不过……”狗剩指了指他怀里剩下的麦饼，“你得再给我半个麦饼。”
石磊把剩下的一个麦饼都塞给了他。
狗剩眼睛一亮，咬了一大口，含糊不清地说：“跟我来！”
两人一前一后，穿过几条街，往城西走。
城西比刚才的地方冷清些，多是些铁匠铺、车马行，还有堆着货物的仓库。
在一个挂着“聚义力夫行”木牌的院子前，狗剩停下脚步：“就是这儿了。
你自己进去吧，我不敢进——刘三见了我会打我。”
石磊点点头，从钱袋里摸出一个铜板递给狗剩：“买个热乎的吃。”
狗剩捏着铜板，眼睛更亮了，用力点头：“谢谢你！
石磊哥！
以后你要是想找我，就去城门口的老槐树底下喊我，我天天在那儿！”
说完揣着麦饼和铜板，一溜烟跑了。
石磊看着他跑远，才转身走进力夫行的院子。
院子里挺热闹，十几个壮汉光着膀子，有的在扛麻袋，有的在擦汗聊天，角落里还堆着不少没搬的箱子。
一个敞着怀、胳膊上全是肌肉疙瘩的壮汉看见他进来，皱了皱眉：“干什么的？”
“找活干。”
石磊道。
壮汉上下打量他，见他年纪不大，身上还有伤，嗤笑一声：“就你？
细胳膊细腿的，能搬得动啥？
去去去，别在这儿碍事。”
石磊没说话，走到院子角落，那里堆着个半人高的大木箱，看着就沉。
他弯腰，抓住箱子的把手，猛地一使劲——那箱子竟被他硬生生抱了起来！
院子里的壮汉们都停了手，瞪着眼看他。
那箱子里装的是瓷器，少说也有三百斤，平时得两个壮汉才抬得动，这小子竟一个人抱起来了？
石磊抱着箱子，稳稳地走到院子另一头的马车边，轻轻放下，面不红气不喘。
刚才那壮汉看得首咽口水，讪讪地没再说话。
这时，屋里走出个西十来岁的汉子，穿着短衫，腰间系着腰带，脸上有道疤，眼神挺厉。
他刚才在屋里看见了石磊抱箱子，走到石磊面前，上下看了看：“你叫啥？”
“石磊。”
“以前干过力夫？”
“没。
在山里砍柴、打猎。”
汉子点点头，指了指刚才那个壮汉：“他叫王二，以后你跟着他干。
搬一趟货，按力气算钱，多劳多得。
不过这儿有规矩——不能偷东西，不能惹事，听行里的安排。
做得到？”
“做得到。”
“行。
王二，带他去领个号子，下午有批货要卸。”
汉子说完，转身回了屋。
王二这才凑过来，挠了挠头：“兄弟，你真行！
刚才对不住啊……我叫王二，以后有啥不懂的问我。”
石磊点点头。
总算有了落脚的地方。
他看着院子里来来往往的力夫，听着远处传来的吆喝声，心里稍微踏实了点。
只是他知道，这望北城不是久留之地。
黑风寨的人说不定会追来，那半块令牌的事也没头绪。
他得先攒点钱，再打听打听——老铁匠说的“干净去处”在哪？
爹娘留下的令牌，又到底藏着啥秘密？
夕阳把他的影子拉得很长，落在力夫行的黄土院子里，像一块刚从山里搬出来的、带着棱角的顽石。
江湖路才刚起步，这双铁拳，要打的硬仗，还在后头呢。
