晨光熹微，施以南己在灶台前忙碌多时。
酸梅的清香混合着几味药材的特殊气息，在狭小的厨房里氤氲开来。
她小心地调试着比例，这是她前世孕吐时摸索出的方子，既爽口又安胎。
“娘亲，好香呀。”
东儿揉着眼睛站在门口，小鼻子用力吸了吸。
施以南回头微笑：“去叫弟弟妹妹起床，今天娘亲要去办一件很重要的事。”
将特制的酸梅汤装入干净的陶罐，她换上一身浆洗得干净的素色衣衫。
要去那个地方，体面比华贵更重要。
安顿好孩子们，她拎着陶罐走向山顶那片殖民建筑群。
港督府门禁森严，身着红色军装的哨兵持枪而立。
刚靠近大门，一名华裔门房就拦住了她：“站住！
这里不是随便能来的地方。”
语气里带着毫不掩饰的轻蔑。
施以南面色不变，用流利的英语说道：“早上好。
听闻总督夫人深受孕吐困扰，我特制了这款酸梅汤，或许能缓解夫人的不适。”
门房显然没料到这个衣着朴素的妇人能说一口流利英语，一时怔住。
“请将这份心意送至厨房。
若无效，我自会离开，绝不再打扰。”
她语气从容，将陶罐递上前。
门房犹豫片刻，终究不敢怠慢，接过陶罐进了府内。
时间一分一秒过去。
施以南安静地站在门外，内心远不如表面平静。
这是关键一步，若失败，将损失宝贵的时间和原料。
就在她暗自焦急时，门房快步走出，脸上带着难以置信的恭敬：“夫人请随我来，夫人阁下想见您。”
施以南心中一震，成功了！
她保持仪态，微微颔首，跟随门房穿过修剪整齐的花园。
客厅内，一位面色苍白的金发妇人靠在沙发上，正是总督夫人玛丽。
她手边放着那个粗陶罐和一只空了的水晶杯。
“你就是制作这饮品的人？”
夫人眼中满是惊喜，“太不可思议了！
几周来我第一次能喝下东西而不反胃！”
施以南行了个得体的礼：“这是传统配方，主要用酸梅加入几味温和药材，能安抚胃部、增进食欲。
对您和胎儿都很安全。”
“太好了！”
夫人连声赞叹，随即吩咐女佣，“请厨房再多准备些。”
女佣面露难色：“可是夫人，我们没有配方...”夫人期待地看向施以南。
施以南心念电转，知道关键时刻来了。
她微微躬身：“这个配方需要精确的步骤和选料。
若能每日为您新鲜制备，将是我的荣幸。
一位母亲的安康至关重要。”
这番话既专业又真诚，说得夫人心中十分受用。
“你真是太周到了。”
夫人微笑点头，对管家道，“去安排。
并确保给予这位女士应有的酬谢。”
片刻后，施以南走出港督府。
口袋里不仅多了一笔丰厚赏银，更获得了每日供应特制酸梅汤的稳定收入。
最重要的是，她与港督府建立了一丝微弱的联系。
下山后，她立刻去了济世堂，付清药囊定金，又额外购置药材。
老掌柜见她爽快，态度愈发恭敬。
接着，她通过牙人在山腰租下一处带小院的僻静房屋，虽然简陋，但足够一家人居住，且远离码头密集人群。
做完这一切己是下午。
她匆匆赶回家，准备安排搬家事宜。
刚到巷口，就察觉气氛不对。
几个陌生男人堵在院门口，小翠张开双臂拦在门前，脸色苍白却寸步不让。
院内传来小满儿的哭声。
“怎么回事？”
施以南快步上前，声音冷冽。
为首的男人转过身打量她：“你就是这家的主人？
何文斌欠了钱，拿这房子抵了债！”
他抖出一张皱巴巴的纸，“白纸黑字！
立刻搬出去！”
小翠颤抖着低语：“夫人，他们说再不还钱就要收房子...”施以南看着所谓的“债据”，又看看眼前这群人，心中怒火翻腾却反而冷静下来。
何文斌留下的烂账，果然一桩接一桩。
她知道这些人多半是看她们孤儿寡母好欺负。
硬碰硬肯定吃亏，报官也来不及。
就在这时，她瞥见不远处几个穿着港督府仆人制服的人正好路过。
心念一动，顿时有了主意。
她深吸一口气，非但不退缩，反而上前一步，声音清亮地用英语说道：“这房产早己与那人无关！
我刚刚得到总督夫人赏识！
若你们在此生事，我必将禀报港督府！”
她的声音足够大，确保那几位港督府仆役能听到关键词。
果然，那几人好奇地停下脚步看了过来。
打手们虽听不懂英语，但“港督府”这个词他们是知道的。
见施以南气势凛然，还指着远处那些洋人府上的仆人，顿时心虚气短。
“老大，她好像在和港督府的人说话...”小弟低声说。
为首的男人脸色变了又变，最终狠狠瞪了施以南一眼：“今天算你走运！
我们会再回来的！”
说完便带着手下灰溜溜地离开了。
小翠长舒一口气：“夫人，您真是太厉害了！”
施以南却眉头紧锁。
她知道这只是权宜之计，必须尽快彻底解决这个隐患。
她转身柔声安抚孩子们：“没事了，坏人被娘亲赶跑了。
我们很快就能搬到山上去住。”
然而就在她安慰孩子们时，目光无意间扫过海面。
远处，一艘货船的轮廓逐渐清晰。
船身一侧，鲜明的鹰形标志在夕阳下反射着冰冷的光泽。
施以南的呼吸骤然一窒。
它，来了。
本章完下章预告：瘟疫的阴影悄然降临，施以南如何应对危机？
突如其来的麻烦又如何彻底解决？
搬家山上并非一帆风顺...
