雨，像是天河决了口，倾盆而下，沉重地砸在车顶棚上，发出令人心悸的擂鼓声。
出租车艰难地碾过泥泞不堪的乡间土路，每一次颠簸都让我的胃跟着一阵翻搅。
车窗玻璃被密集的水流彻底糊住，模糊了车灯前那点可怜的光晕，
也模糊了车窗外那个正飞速向我迫近的巨大黑影轮廓——云遮老宅。
司机是个沉默寡言的老头，只在刚出镇子时嘟囔过一句：“那地方，邪性得很，
多少年没人敢往那去了。”此后便像蚌壳一样紧紧闭着嘴，
只余下粗重压抑的呼吸声在狭小的车厢里回荡，伴随着引擎疲惫的***。“到了。
”他猛地踩下刹车，轮胎在泥水里发出刺耳的摩擦声。车头灯竭力撕开雨幕，
终于勉强照亮了前方那扇高大、沉重的黑漆木门。门上的铜兽环被雨水冲刷得锃亮，
在昏暗的光线下，反射出两点幽幽的、仿佛活物眼睛般的冷光。门楣上方，
一块字迹早已被岁月和风雨侵蚀得模糊不清的木匾，歪斜地挂着，
透着一股被彻底遗弃的腐朽气息。司机没有回头，
只是将一张皱巴巴的名片从驾驶座旁的小隔板上塞了过来，声音沙哑而急促：“拿着。
要……要出来，打这个电话。白天！”那个“白天”二字，他说得格外重，
像是某种严厉的警告。我付了钱，推开车门。冰冷的雨水瞬间像无数根针，刺透单薄的衣衫，
直扎进皮肤里。我狼狈地拖出唯一的小行李箱，刚在泥水里站稳，
身后就传来引擎粗暴的轰鸣声，出租车已经像受惊的野马，掉转车头，轮胎卷起浑浊的泥浪，
迅速消失在如墨的雨夜和更深的黑暗中。大门在我面前无声地敞开了一条缝，
刚好容一人通过。门内，一盏光线极其微弱的白纸灯笼，
在穿堂而过的凄风冷雨中剧烈摇晃着，投下凌乱破碎的光影。一个瘦削得如同枯枝般的身影，
裹在一件洗得发白的深蓝色旧布长衫里，悄无声息地立在门后的阴影中。那盏灯笼的光，
只吝啬地照亮了他下半张脸——一张毫无血色、布满深刻皱纹的脸，嘴唇薄得像两片刀锋，
紧紧抿着。“林薇小姐？”他的声音干涩低哑，
像是久未开启的木门被强行推动时发出的摩擦声，不带一丝起伏。“是。
”我抹了一把脸上的雨水，声音有些发颤，“您是陈伯？”他没有回答，只是微微侧过身，
让开了路。我拖着湿透的行李，一步跨过那道高高的门槛。就在我踏入宅院的瞬间，
身后那两扇沉重的黑漆大门，发出令人牙酸的“吱嘎”声响，
在我背后缓慢而沉重地、严丝合缝地关上了。最后一丝属于外界的光线和声响，
被彻底隔绝在外。门闩落下，沉重的撞击声在空旷死寂的宅院里激起短暂的回音，
随即又被无边的雨声和寂静吞没。一种奇异的、被彻底锁闭的窒息感，瞬间攫住了我。
着一股浓重得化不开的陈旧气味——潮湿的木头腐朽的气息、灰尘在黑暗中堆积发酵的味道，
还有……一丝若有若无的、甜腻得令人作呕的植物香气，
像是某种过度盛开、即将***的花卉散发出的气息。“这边走。
”陈伯提起了那盏摇晃的灯笼，昏黄的光晕只能勉强照亮脚下几步远的青石板路。
雨水沿着巨大的屋檐汇聚成一道道水帘，哗哗地倾泻在庭院里。
四周是高耸的、在风雨中沉默矗立的青灰色围墙，将整个宅院围成一个巨大而压抑的牢笼。
庭院深深，黑暗中影影绰绰，只能辨认出几株高大树木模糊扭曲的枝干轮廓，
如同蛰伏的鬼魅。他引着我穿过一道又一道幽深的门洞，脚下是湿滑冰冷的石板。
廊道两侧的雕花木窗紧闭着，像无数只空洞无神的眼睛，在黑暗中注视着我这个闯入者。
不知走了多久，终于在一扇同样古旧、但相对完整的房门前停下。陈伯推开门，
一股更浓烈的灰尘和霉味扑面而来。灯笼的光探进去，
照亮了一间陈设简单到近乎简陋的卧房：一张挂着灰扑扑蚊帐的木床，
一张积满厚厚灰尘的梳妆台，一张小桌，一把椅子。唯一的亮色，是墙角一个陈旧的大木箱。
“这是您祖母……以前住的屋子。”陈伯的声音在空旷的房间里显得格外清晰，也格外冰冷。
他将灯笼挂在门旁一个锈迹斑斑的铁钩上，那点昏黄的光，使得房间里的阴影更加摇曳不定，
仿佛有无数活物在墙壁上蠕动。我点点头，放下行李，目光下意识地扫过房间。
当视线落在梳妆台上方那面蒙尘的玻璃镜框时，我的心猛地一跳。
镜框里嵌着一张泛黄的黑白照片。照片上的女子穿着素雅的民国斜襟衫，面容温婉，
眉宇间带着一丝淡淡的忧愁，嘴角却努力维持着一个柔和的弧度。
那是我只在父亲珍藏的旧照片里见过的面容——我的祖母，林素心。
照片就那样静静挂在墙上，蒙着厚厚的灰尘，被遗忘了很久很久。为什么？
父亲从未提过这座祖宅，祖母更是对此讳莫如深，仿佛它从未存在过。
这巨大的、突兀的遗产，连同这张突然出现的照片，像一块沉重的石头，压在我的胸口。
“小姐，”陈伯的声音再次响起，打断了我的凝视。他依旧站在门口那片浓重的阴影里，
只有灯笼的光将他佝偻的身影拉长，扭曲地投在房间的地面上。“有些规矩，得跟您说清楚。
”我转过身，看着他几乎隐没在黑暗中的脸。“第一，”他伸出枯瘦的手指，
指向房间左侧那道紧闭的、通向更深宅院的月洞门方向，“东厢房，无论白天黑夜，
无论听到什么，看到什么，一步都不能进。”他的语气平淡，
却带着一种不容置疑的冰冷权威。“第二，”他的手指移向窗外，
指向庭院深处那片被风雨搅动得更加浓稠的黑暗，“院子里那些开红花的藤蔓，绝对不能碰。
离它们远点。”开红花的藤蔓？我下意识地望向窗外，只能看到一片深不见底的漆黑，
还有雨点击打树叶的沙沙声。那丝若有若无的甜腻花香，似乎就是从那个方向飘来的。
“为什么？”我忍不住问，喉咙有些发干，“那些藤蔓……有什么问题？
”陈伯的脸在阴影中似乎微微动了一下，也许是皱纹的牵动。他没有回答我的问题，
只是用一种更加干涩、更加空洞的声音，重复了最后一句警告，
仿佛这句话本身就带着某种不祥的魔力：“尤其……是血藤开花的时候。”说完，
他微微躬了躬身，那动作僵硬得像一具提线木偶，然后便悄无声息地退了出去，
像来时一样融入走廊的黑暗里。门被轻轻带上，房间里只剩下我一个人，那盏摇曳的灯笼，
还有墙上祖母照片里那双隔着灰尘、仿佛穿透时光凝视着我的、带着淡淡哀愁的眼睛。
沉重的疲惫感席卷而来，***草收拾了一下潮湿的行李，换上了干衣服。
屋外的雨声似乎小了一些，但那种无处不在的寂静和窥伺感却更加清晰了。
躺在坚硬的木板床上，盖着带着浓重樟脑丸气味的薄被，身体明明疲惫不堪，
意识却异常清醒。陈伯那两条冰冷的警告像冰凉的蛇，缠绕在心头。
开红花的血藤……祖母从未提及的祖宅……我的目光不由自主地又飘向梳妆台上方那张照片。
照片里祖母的目光，在昏暗摇曳的灯火下，似乎不再仅仅是忧愁，
更添了一丝难以言喻的……哀伤？甚至是一丝恐惧？是我自己心绪不宁产生的错觉吗？
意识在昏沉与清醒之间挣扎，时间模糊地流逝。不知过了多久，也许是一小时，
也许是下半夜，一阵极其轻微、却又异常清晰的脚步声，像冰冷的针，
猛地刺穿了我昏沉的睡意。哒…哒…哒…声音来自门外幽深的走廊。不疾不徐，
带着一种诡异的韵律感，由远及近。我瞬间僵住，全身的血液仿佛凝固了。
心脏在胸腔里疯狂地擂动，撞得肋骨生疼。我屏住呼吸，耳朵竖得笔直，
死死捕捉着那声音的方向。哒…哒…哒…它停在了我的门外！就隔着一层薄薄的木板！
冷汗瞬间浸透了后背。我死死捂住自己的嘴，不敢发出一丝声响。黑暗中，眼睛瞪得极大，
徒劳地想要穿透眼前的黑暗，看到门外那未知的存在。时间仿佛被无限拉长，
每一秒都是煎熬。那脚步声停顿了大约有十几秒，这十几秒的寂静比脚步声本身更令人窒息。
然后，它又响了起来。哒…哒…哒…这一次，是沿着走廊，
慢慢地、坚定地……向着东厢房的方向去了！直到那声音彻底消失在走廊尽头的死寂里，
我才敢大口喘息，浑身脱力般瘫软在床上，冷汗淋漓。恐惧像冰冷的潮水，
一波波冲击着我摇摇欲坠的理智。那是什么？陈伯？还是……别的什么？东厢房！
它去了东厢房！这一夜剩下的时间，我睁着眼睛，在无尽的恐惧和黑暗中煎熬，
直到窗外浓得化不开的墨色，终于透出了一丝惨淡的灰白。第二天清晨，雨停了。
湿漉漉的阳光艰难地穿透厚重的云层，吝啬地洒在庭院里，照亮了昨夜被雨水洗刷过的景象。
一夜惊魂未定，我迫切地需要做点什么来驱散那深入骨髓的恐惧，
更迫切地想要寻找一丝线索——关于祖母，关于这座宅子，关于那些令人心悸的警告。
我的目光落回墙角那个积满灰尘的大木箱。那或许曾是祖母的储物箱？
一种强烈的直觉驱使着我。我费力地挪开沉重的箱盖，
一股更浓烈的尘土和陈年旧物的气息扑面而来，呛得我咳嗽了几声。
箱子里杂乱地堆放着一些旧衣物，几本纸张发黄变脆的书，还有一些零碎的小物件。
我一件件小心地翻找着。手指触碰到箱底一个硬硬的、包裹着厚布的东西。我把它抽了出来，
拂去上面的灰尘。是一个深蓝色、布料已经磨损得很厉害的布包。解开系着的布绳，
里面静静躺着一本同样陈旧的线装日记本。深蓝色的硬壳封面，上面没有任何字迹，
只在右下角用墨线勾勒着一朵极其简洁、却莫名妖异的花瓣形状——五片狭长尖锐的瓣儿，
簇拥着一点深色的花心。心脏猛地一跳。我认得那种花！小时候在祖母老家的院墙角落见过，
祖母当时脸色大变，严厉地呵斥我远离，并亲手用锄头将那几株植物连根铲除了。她当时说，
那叫“赤练”，是极不祥的东西。我深吸一口气，带着一种近乎朝圣般的敬畏和恐惧，
小心翼翼地翻开了日记本的第一页。娟秀而略显稚嫩的毛笔字迹映入眼帘，
是祖母年轻时的笔迹。“民国二十三年，七月初七。晴。终于回到云遮祖宅。爹说，
以后要常住这里了。宅子很大，很静，静得让人心慌。特别是到了晚上……西厢那边，
总觉得有人在看着我……”字迹在这里停顿了一下，墨点晕开了一小块。
我快速翻动着脆弱的纸张。后面的内容大多是琐碎的日常，对深宅生活的单调描述，
对远在省城求学的父亲的思念。字里行间，
弥漫着一种深宅少女特有的、被无形牢笼困住的淡淡忧郁和对外界的向往。
直到翻到大约日记本三分之二的位置，字迹陡然变得潦草、急促，
仿佛写字的人正处在极度的惊惶之中。“……又来了！那种被盯着的感觉！从东厢房那边！
透过窗缝……我看到了！就在那株老槐树下面！它……它在动！那些藤蔓！红得像血！
它们缠着树，缠着墙……像活的蛇！……它们……它们在看我！”字迹歪斜颤抖，
几乎难以辨认。我屏住呼吸，指尖微微颤抖，继续往下翻。下一页，日期模糊不清，
只有一行触目惊心的大字，墨色深重，力透纸背，带着一种绝望的控诉：“阿娘！
阿娘被拖走了！就在血藤开花的那天夜里！他们说……他们说那是‘祭根’！为了全族的命！
就在老槐树下……活埋！我听见了！我听见阿娘在土里哭喊！爹……爹他就在旁边看着！
看着啊！”“祭根”！“活埋”！就在老槐树下！这几个血淋淋的字眼像烧红的烙铁，
狠狠烫在我的视网膜上，烫在我的脑海里！一股冰冷的寒意从脚底板直冲头顶，
头皮瞬间炸开！昨夜那诡异的脚步声……东厢房的方向……老槐树！所有破碎的线索，
在这一刻，被这日记本里祖母泣血的控诉，强行串连了起来，指向一个令人毛骨悚然的真相！
我的曾祖母，祖母的母亲，竟是被活生生地埋在了这宅院的某处！就在那棵老槐树下！
为了某种所谓的“祭根”！血藤开花……活埋……这就是陈伯警告“血藤开花时”的深意吗？
恐惧像一只冰冷的手，紧紧攥住了我的心脏，几乎让我窒息。“啪嗒！
”一滴冰冷的液体毫无征兆地落在我的后颈上。我浑身一激灵，猛地抬头看去。
头顶是古老的木质天花板，梁柱交错，积满了厚厚的灰尘。是屋顶漏雨了？
昨夜暴雨的后遗症？我下意识地抬手抹了一下后颈。指尖触感黏腻，带着一种奇异的温热。
我疑惑地将手指凑到眼前——血！刺目的、鲜红的血！我的瞳孔骤然收缩！心脏几乎停跳！
猛地抬头再次看向天花板——没有破洞，没有渗水。
只有一片死寂的、布满蛛网和灰尘的木头。那滴血……是从哪里来的？
就在我惊骇欲绝的目光扫过天花板时，眼角的余光，
却不由自主地被墙壁上某样东西牢牢地吸住了。那是昨天傍晚进门时，
在昏暗的光线下匆匆瞥过一眼的挂画。它悬挂在房间另一侧的墙上，正对着祖母的梳妆台。
画上是一位穿着水蓝色滚边旗袍的少女，梳着两条乌黑的辫子，面容清秀，
嘴角噙着一丝羞涩的笑意，站在一丛开得正盛的、妖艳血红的藤蔓前。昨天看时，
只觉得画工精细，少女神态天真。然而此刻，在窗外惨淡天光的映照下，
在那滴诡异鲜血带来的巨大惊悚中，一切都变得不同了。
画中少女那双原本含羞带怯、微微低垂的杏眼，此刻，正清晰地、直勾勾地……向上抬起！
那双画出来的眼眸，不再是纸上的颜料，仿佛被注入了某种活物的灵魂，
带着一种冰冷彻骨的怨毒和贪婪，穿透了画纸的束缚，牢牢地、死死地……盯住了我！
她在看着我！画里的民国少女，在对我眨眼！“啊——！”一声凄厉到变调的尖叫，
不受控制地从我喉咙深处撕裂而出，瞬间打破了古宅死水般的寂静！
巨大的恐惧如同实质的巨浪，将我彻底淹没。我猛地从椅子上弹跳起来，身体失去平衡，
重重地摔倒在地，带倒了椅子，发出一阵刺耳的噪音。我手脚并用地向后拼命爬去，
眼睛却无法从那幅诡异的画像上挪开分毫。画中少女的嘴角，那抹羞涩的笑意，
在光影变幻下，似乎正缓缓地、一点点地……向上咧开，
形成一个极其诡异、令人头皮发麻的弧度！那不再是什么笑意，分明是……狞笑！就在这时，
房门被猛地推开！陈伯那张枯槁阴沉的脸出现在门口，浑浊的眼睛像冰冷的玻璃珠，
迅速扫过摔倒在地、惊恐万状的我，又扫向墙上那幅画像。“小姐？”他的声音依旧干涩，
听不出什么情绪，但眼神深处似乎掠过一丝极快、难以捕捉的异样，“出什么事了？
”“画……画……”我牙齿咯咯作响，浑身抖得像秋风中的落叶，手指颤抖地指向那幅画，
“她……她动了！她在看我！她在笑！”陈伯的目光再次落在那幅画上，
停留了大约有两三秒。那少女依旧保持着清秀羞涩的姿态，眼神低垂，嘴角含笑，
安静地站在血红的藤蔓前。仿佛我刚才所见的一切，都只是极度恐惧下产生的幻觉。
“一幅旧画罢了。”陈伯的声音平板无波，听不出任何波澜，“年深日久，颜料有些剥落，
光线不好，看花了眼也是有的。”他走过来，动作僵硬地扶起倒在地上的椅子，
“小姐怕是昨夜没睡好，被雨声惊着了。这宅子老，木头热胀冷缩，夜里有时会响动。
习惯就好。”他说的每一个字都合情合理，却像冰锥一样刺进我的心里。那滴血！
那少女抬起的、怨毒的眼睛！那咧开的狞笑！绝不可能是幻觉！他在撒谎！或者说，
他在掩盖什么！这个念头如同毒藤，瞬间缠绕住我所有的理智。“陈伯，”我挣扎着站起来，
声音因为恐惧和激动而尖锐，“我祖母的日记……我看到了！阿娘……我的曾祖母，
是被活埋的！就在那棵老槐树下！为了什么‘祭根’！是不是？”陈伯扶着椅背的手，
几不可查地停顿了一下。他那张布满皱纹、毫无表情的脸上，
终于出现了一丝极其细微的裂纹。浑浊的眼珠转向我，目光深不见底，
里面翻涌着极其复杂的东西——有震惊，有晦暗，甚至……有一丝怜悯？
他沉默了足足有十几秒，走廊穿堂而过的冷风，吹得灯笼的纸罩哗啦作响。
死寂在房间里蔓延，几乎令人窒息。“……是。”他终于开口，那一个字，
像是从牙缝里硬生生挤出来，沉重得如同铅块，砸在冰冷的地面上。“血藤开花，怨气冲天。
需……需至亲之血，镇于根下，方能……平息。”他的声音干涩无比，
带着一种难以言喻的疲惫和苍凉。“平息？”我几乎要尖叫出来，愤怒压过了恐惧，
“用活埋至亲来平息？这是什么邪魔外道！”我猛地指向窗外，指向庭院深处，“那棵槐树！
就在那里，对不对？曾祖母的尸骨……还在那里埋着，对不对？”陈伯没有回答。
他避开了我咄咄逼人的目光，那张枯槁的脸上，所有的表情都褪去了，
只剩下一种深不见底的漠然。他没有承认，也没有否认。但他的沉默，
本身就是最有力的答案。一股混杂着滔天愤怒、无尽悲凉和强烈作呕感的洪流，
瞬间冲垮了我所有的克制。
冷、管家的诡异、画像的活变、日记的血泪、昨夜门外的脚步……所有的恐惧、压抑、不解，
在这一刻，统统转化成了指向庭院深处那棵古老槐树的、近乎偏执的冲动！
“我要把她挖出来！”我的声音嘶哑，带着一种自己都未曾察觉的疯狂，
“我要带她离开这个鬼地方！离开这些吃人的藤蔓！离开这个诅咒！”“小姐！不能！
”陈伯的脸色第一次真正变了，那是一种混合着惊恐和严厉的表情，他下意识地想要阻拦。
但迟了。被巨大情绪冲击的我，像一头失去理智的困兽，猛地推开挡在身前的陈伯，
不顾一切地冲出房门，冲进那湿冷死寂的庭院！冰冷的空气像刀子一样刮在脸上，
混合着那股越来越浓郁的、令人作呕的甜腻花香。庭院在雨后初晴的惨淡天光下，
显露出它荒芜破败的全貌。疯长的野草，坍塌的假山，干涸的水池……而我的目标，