翌日辰时，天阳学院门前的青石广场己挤满了来自西面八方的少年少女。
鎏金飞檐下，"御兽铸魂，志在九霄"的匾额在晨光中熠熠生辉，空气中浮动着灵草与宠兽特有的气息。
林风攥着烫金请帖，望着石阶上络绎不绝的人群，掌心沁出薄汗。
"别怂！
"铁柱在他后背重重一拍，震得青鳞蛇从他衣襟探出头来吐信子，"咱昨天连毒蟾蜍都收拾了，还怕这？
"话音未落，前方传来一阵骚动。
八匹通体雪白的疾风马拖着镶金马车缓缓停下，车门打开，率先落地的是一双绣着银丝云纹的软靴。
紧接着，身着月白色锦袍的少年优雅下车，腰间挂着的玉牌刻着"南宫"二字，身后跟着的赤焰豹浑身毛发如燃烧的火焰，每走一步都带起细微火星。
"是南宫世家的嫡孙南宫烨！
"人群中爆发出窃窃私语，"听说他十二岁就契约了一阶巅峰宠兽！
"林风下意识握紧银月狐，小狐狸突然弓起身子，喉咙里发出低沉的呜咽。
御兽灵眼自动开启，他赫然发现赤焰豹脖颈处缠绕着若隐若现的黑气——那是被黑暗力量侵蚀的征兆！
"让让！
挡着本少爷的路了！
"南宫烨折扇轻点，指向林风所在的方向。
铁柱刚要开口，林风按住他肩膀，侧身让出通道。
赤焰豹经过时突然转头，猩红竖瞳首首盯着银月狐，空气中瞬间弥漫起刺鼻的硫磺味。
"哼，乡巴佬养的小畜生。
"南宫烨嗤笑一声，折扇挑起林风的下巴，"这双眼睛倒是有点意思，不如......""啪！
"银月狐闪电般扑出，冰爪在折扇上划出五道白痕。
南宫烨脸色骤变，赤焰豹怒吼着扑来，却被一道突如其来的蓝光拦住。
一位白发老者脚踏青竹，凭空出现在两人之间，袖口绣着的学院徽章随风翻卷。
"招生大典在即，都安分些！
"老者目光如电，扫过南宫烨时多停留了半秒，"南宫公子，令祖父若是知道您在我院门口寻衅......""长老误会了，不过是与这位小兄弟开个玩笑。
"南宫烨瞬间换上笑脸，收起折扇时眼底闪过一丝阴鸷。
老者冷哼一声，袖袍一挥，广场中央的巨型石碑轰然亮起。
"测灵开始！
"随着第一个少年将手掌贴上石碑，幽蓝光芒冲天而起，石碑上浮现出"火系，潜力三星"的字样。
人群爆发出一阵赞叹，老者点头示意："下一位！
"时间在紧张的气氛中流逝，不时有人因潜力不足黯然离场，也有人因高星潜力引发惊呼。
当南宫烨的手掌贴上石碑时，整个广场都安静下来——赤金色光芒照亮天际，"火系，潜力九星"的字样让所有人倒吸冷气。
"不愧是南宫世家！
""这届新生第一非他莫属了！
"林风看着趾高气扬走下石阶的南宫烨，深吸一口气走向石碑。
掌心触碰到石碑的瞬间，银月狐突然发出清越的鸣叫，石碑表面泛起层层冰纹，紧接着，刺目白光冲天而起！
"冰系......十星潜力？！
"老者手中的记录册"啪嗒"掉在地上，全场陷入死寂。
南宫烨攥着折扇的手指关节发白，赤焰豹不安地低吼着。
"不可能！
这乡巴佬作弊！
"不知谁喊了一声，人群顿时骚动起来。
林风正要开口，却见石碑表面突然浮现出诡异的黑色纹路，十星光芒瞬间黯淡下去，最终定格在"冰系，潜力六星"。
"我说什么......"南宫烨阴阳怪气的声音响起，"原来是昙花一现的废物。
"林风盯着石碑上的黑色纹路，想起赤焰豹身上的黑气，心中警铃大作。
但此刻不是深究的时候，他强压下疑惑，带着银月狐走下石阶。
铁柱立刻凑上来："风子，那黑纹肯定有鬼！
""先看看情况。
"林风压低声音，目光扫过不远处冷笑的南宫烨。
测灵结束后，新生们被带入演武场。
中央高台之上，三位长老端坐，最左侧的正是先前解围的白发老者。
"我是教导主任徐苍。
"老者扫视全场，"从今日起，你们将接受为期三个月的试炼。
通过者，正式成为天阳学院弟子；失败者......"他话音一顿，"滚出学院！
"演武场地面突然裂开，露出下方深不见底的黑洞。
徐苍抬手一挥，数十颗玉简飞入新生手中："玉简内记录着试炼内容，限时三日内到达青冥谷，采集三株赤阳草。
现在，出发！
"林风刚要查看玉简，一股劲风扑面而来。
南宫烨带着几个世家子弟将他堵在角落，赤焰豹张开血盆大口，热浪喷在他脸上："乡巴佬，把你的银月狐交出来，我或许能让你少受点皮肉之苦。
""有本事冲我来！
"铁柱挥舞着从铁匠铺买的铁剑冲过来，青鳞蛇吐着信子蓄势待发。
林风按住好友肩膀，御兽灵眼扫过南宫烨身后几人——他们的宠兽竟都带着相同的黑气！
"想要银月狐？
"林风突然露出笑容，趁对方一愣的瞬间，脚尖点地跃上石柱，"有本事就来追！
"银月狐配合地喷出冰雾，整个演武场瞬间白茫茫一片。
混乱中，林风拽着铁柱混入人群。
穿过学院侧门时，他回头望去，只见南宫烨在雾气中暴跳如雷，而徐苍长老站在高台上，意味深长地看了他一眼。
出了学院，两人按照玉简指示往青冥谷方向疾行。
路过一处市集时，铁柱突然拽住林风："等等！
那不是招生时给我们请帖的姑娘？
"街角茶摊前，那位头戴珍珠发饰的少女正被几个混混围住。
彩羽雀在她头顶盘旋，却不敢贸然攻击——混混们手中拿着特制的网兜，显然有备而来。
"姑娘，跟我们走一趟，我们老大想见见你......"领头的混混伸手去抓少女手腕。
"住手！
"林风抄起路边的木棍冲过去，银月狐的冰爪同时袭向混混们的面门。
混混们显然没想到会有人插手，顿时乱作一团。
少女趁机指挥彩羽雀发动攻击，羽毛如箭矢般射向敌人。
混战中，林风瞥见混混首领腰间的蛇形吊坠——又是暗影教！
他心中一凛，正要追问，对方却趁着混乱甩出烟雾弹，消失在人群中。
"多谢二位救命之恩。
"少女整理好裙摆，福了福身，"我叫苏瑶，是苏家商队的。
方才那些人......"她压低声音，"似乎与暗影教有关。
"林风与铁柱对视一眼，同时开口："我们也和暗影教有仇！
"苏瑶眼睛一亮："既然如此，不如结伴同行？
我知道一条去青冥谷的近路，还能避开暗影教的眼线。
"暮色渐浓时，三人一狐一蛇一雀己经走进了青冥谷外围。
山谷中弥漫着诡异的紫色雾气，时不时传来野兽的低吼声。
苏瑶取出一枚玉符，符文亮起的瞬间，雾气自动分开一条通道。
"这是苏家秘制的辟雾符。
"她解释道，"不过维持不了太久，我们得加快速度。
"话音未落，远处传来打斗声。
林风御兽灵眼开启，瞳孔骤然收缩——前方空地上，几个学院新生正被一群浑身长满毒刺的蝎子围攻，而在不远处的树上，南宫烨带着人抱臂旁观，脸上挂着令人作呕的笑容。
"见死不救，你们还是不是人！
"铁柱怒吼着冲上去，青鳞蛇吐出毒雾缠住蝎子。
林风正要跟上，却见南宫烨冲他勾了勾手指，赤焰豹脚下燃起熊熊烈火，照亮了他手中寒光闪闪的匕首......
