中了秀才，林缚总算不用再靠抄书过活。
县太爷赏了些银子，乡邻们也凑了些钱， 足够他去府城的白鹿书院求学。
白鹿书院是江南有名的书院，院长是前翰林院编修钱明远，学问深厚，不少名士都出自他门下。
林缚能进书院，全靠府试时那篇策论得了钱院长的青睐。
进了书院，林缚才发现自己跟其他学子的差距。
人家要么是书香门第，要么是富家子弟，西书五经倒背如流，诗词歌赋信手拈来，他除了经史底子扎实，诗词上几乎是空白，更别提那些琴棋书画的风雅事。
但他没自卑，反而更用功。
别人在吟诗作对的时候，他在埋头看书；别人在游山玩水的时候，他在整理笔记。
他不光看儒家经典，还把原主留下的那些杂书——农书、医书、甚至是几本讲水利的书都翻了出来看。
钱院长看出了他的不同。
这学生不像其他人大话空谈，总爱问些实际的问题——“先生，若州县官横征暴敛，百姓该如何自处？”
“先生，南方多水患，除了筑堤，还有没有别的法子？”
这些问题，大多不在科举应试的范围内，却切中要害。
钱院长起初只是随口应答，后来却渐渐认真起来，有时还会特意找林缚来讨论。
“你这些想法，是从哪里看来的？”
一次讨论完治河之策后，钱院长捋着胡须问。
林缚心里一紧，赶紧编了个理由：“是看家里留下的旧书，瞎想的，让先生见笑了。”
钱院长没追问，只是赞许地点点头：“读书不光是为了科举，更是为了经世济民。
你能有这份心，很好。”
在书院待了半年，林缚的学问长进飞快，尤其是在经义阐释和策论写作上，渐渐有了自己的风格。
他写的文章不尚华丽，却逻辑清晰，论点扎实，往往能从寻常事理中看出新意，在书院里渐渐有了名气。
这年冬天，书院里缺个教蒙童的先生，钱院长竟推荐了林缚。
“你学问扎实，性子又沉稳，那些蒙童交给你，我放心。”
钱院长说。
林缚又惊又喜，教蒙童虽然不算什么体面差事，但每月有月钱，足够他维持生计，还能有更多时间看书。
他赶紧应下：“学生定不辜负先生信任。”
蒙童班有二十多个孩子，大的十来岁，小的才五六岁，正是调皮捣蛋的年纪。
第一天上课，林缚刚在黑板上写下“人之初，性本善”，底下就闹成了一锅粥，有抢笔墨的，有偷偷打瞌睡的，还有个小胖墩趁他不注意，把墨汁抹在了同桌的脸上。
林缚没像其他先生那样动辄打骂，只是停下笔，静静地看着他们。
等孩子们闹够了，发现先生没发脾气，反而都安静下来，怯生生地看着他。
“我们今天不先念书，”林缚拿起粉笔，在黑板上画了个简单的小人，“我先给你们讲个故事吧。”
孩子们眼睛一下子亮了。
林缚讲的不是那些枯燥的经书故事，而是他编的“小明求学记”——小明家里穷，却想读书，每天帮人放牛换笔墨，最后靠着努力考上了秀才。
故事简单，却生动，孩子们听得津津有味，连最调皮的小胖墩都坐首了身子。
“你们看，小明是不是很厉害？”
林缚笑着问。
“厉害！”
孩子们齐声喊。
“那你们想不想像小明一样，好好读书？”
“想！”
从那以后，林缚的蒙童班就成了书院里最热闹的地方。
他不按老规矩死背经书，而是把经书里的道理编成故事讲给孩子们听；他教孩子们认字，会先让他们认身边的东西——桌子、椅子、窗户；他还教孩子们算术，用石子当教具，让他们自己动手算。
有个叫沈文的孩子，以前总不爱念书，上课总走神，自从林缚教他后，竟每天早早来书院，还把林缚讲的故事讲给其他孩子听。
他爹是个小商人，特意提着点心来谢林缚：“先生，我家阿文以前见了书本就头疼，现在天天盼着上课，真是谢谢您了。”
林缚摆摆手：“孩子只是没找到喜欢的方式，不算我的功劳。”
除了教蒙童，林缚还常跟书院里的其他学子讨论学问。
有个叫秦峰的学子，是个才子，诗词写得极好，起初看不起林缚这个“穷酸秀才”，总找机会刁难他。
一次讨论《孟子》里“民为贵，社稷次之，君为轻”的观点，秦峰引经据典，说这只是孟子的理想之言，现实中君永远是最重要的。
林缚没跟他争辩，只是问：“秦兄，若有一君，不顾百姓死活，横征暴敛，致使饿殍遍野，这样的君，还能算贵吗？”
秦峰愣了一下，强辩道：“那是暴君，不是明君。”
“可暴君也是君啊，”林缚看着他，“孟子说这话，不是要否定君，而是要提醒君，百姓才是根基。
根基不稳，大厦必倾。
就像这书院的房子，若是地基松了，再漂亮的梁木也会坍塌。
