夜色浓稠如墨，窝棚里的空气污浊不堪。
苏瑾靠在冰冷的土墙上，刻意放缓的呼吸悠长而细微。
前世磨砺出的意志，正与这具虚弱身体的极限痛苦抗争。
他尝试引导那点微薄的内息游走——这并非什么高深功法，只是军中用来激发潜能、缓解疲劳的粗浅法门，在此刻却成了续命的稻草。
内息所过之处，撕裂般的痛楚似乎略微减轻，但随之而来的是更深的疲惫。
这身体，实在太差了。
原主是个肩不能扛手不能提的文弱书生，一路流放又耗尽了元气，如今更是伤上加伤。
必须尽快补充能量，让身体恢复起码的行动力。
他睁开眼，在几乎完全的黑暗里适应了片刻，勉强能分辨出近处蜷缩的人形轮廓。
鼾声、***、梦呓和老鼠窸窣爬行的声音交织，构成这死囚营夜晚的底色。
他的目光落在不远处那个编号戊五十一的老囚犯身上。
那人侧身躺着，面向墙壁，呼吸平稳得不像是个在死囚营挣扎求生的人。
要么是心性坚韧远超常人，要么就是……有所凭恃。
苏瑾没有贸然行动。
在这里，任何不必要的接触都可能引来麻烦。
他只是默默观察，记下戊五十一每一个细微的动作，连他翻身时下意识护住腰间某个部位的习惯都看在眼里。
时间一点点流逝。
约莫子时前后，窝棚外巡夜兵卒的脚步声变得稀疏，梆子声也远了。
就在这时，一阵极力压抑的、细微的啜泣声传入苏瑾耳中。
声音来自窝棚更深处，那个白天被打得奄奄一息的少年方向。
哭声里充满了绝望和痛苦，还有对死亡的恐惧。
苏瑾眉头微不可查地蹙起。
他想起白天少年那双逐渐失去光彩的眼睛。
如果放任不管，这少年绝对活不过明天。
不是伤重而死，就是彻底失去求生意志，在接下来的劳役中被淘汰、吞噬。
一个将死之人……或许，也是一个机会。
风险很大。
救助他人，在这里是愚蠢的行为，会暴露自己可能还保有余力，会引来窥探，甚至可能被反噬。
但……苏瑾的指尖无意识地摩挲着身下潮湿冰冷的草垫。
前世，他见过太多死亡，也亲手挽救过许多生命。
保护与拯救，几乎是刻入灵魂的本能。
尽管他清楚这里的法则，但那点微弱的啜泣声，依旧像一根刺，扎进他心里。
他不是圣人，在这地狱里更没资格做圣人。
但，如果连最后一点作为“人”的底线都抛弃，那他和周围这些行尸走肉，和王逵、张威之流，又有何区别？
活下去，很重要。
但以什么样的姿态活下去，同样重要。
无声地吸了口气，又缓缓吐出。
苏瑾做出了决定。
他动作极其缓慢地挪动身体，尽量不发出任何声音，朝着啜泣声的方向移动。
窝棚内空间狭小，挤满了人，他花了将近一炷香的时间，才艰难地挪到少年身边。
靠近了，那股血腥味和绝望的气息更加浓重。
少年察觉到有人靠近，啜泣声戛然而止，身体猛地一僵，随即剧烈地颤抖起来，像是受惊的幼兽，把头埋得更深。
“别出声。”
苏瑾压低了声音，凑到少年耳边，嗓音干涩沙哑，“想活命吗？”
少年身体一震，猛地抬起头。
黑暗中，苏瑾只能看到他一双因为恐惧而睁得极大的眼睛，里面还残留着泪水。
“你……你是谁？”
少年声音颤抖，充满了警惕。
“和你一样，等死的人。”
苏瑾的声音没有任何起伏，“但我不想这么快死。”
他伸出手，摸索到少年腹部被王逵踹伤的地方。
少年痛得缩了一下，却没敢叫出声。
苏瑾凭借前世的战地急救经验，隔着破烂的囚衣轻轻按压检查。
肋骨可能骨裂，内脏或许有挫伤，但万幸没有明显致命内出血的迹象。
主要是外伤和剧烈的疼痛，加上饥饿、寒冷和恐惧，摧毁了他的意志。
“听着，”苏瑾低声道，“疼，就忍着。
但别放弃，放弃就真的死了。”
他从自己破烂的囚衣内衬里，摸索出小心藏起来的、指甲盖大小的一块硬窝头。
这是他晚上刻意省下来的。
他将窝头塞进少年手里。
“慢慢吃，别噎着。”
少年愣住了，握着那小块冰冷的窝头，仿佛握着什么滚烫的东西。
他不敢相信，在这里，竟然会有人把食物分给他。
“为……为什么？”
少年声音哽咽。
“投资。”
苏瑾言简意赅，“我觉得你或许值这块窝头。”
他没有再多说，开始用自己记忆中能够缓解疼痛的手法，为少年***腹部和胸口几个穴位。
动作很轻，却带着一种奇特的稳定力量。
少年起初身体僵硬，但随着苏瑾的***，那股撕心裂肺的疼痛似乎真的缓解了一些。
他紧绷的神经慢慢放松下来，眼泪再次无声滑落，但这一次，不再是纯粹的绝望。
“我……我叫石头……”少年哽咽着，低声说，“编号辛九十六……谢谢……谢谢你……”苏瑾“嗯”了一声，手下未停。
石头，这个名字倒是符合这死囚营的风格。
“白天推你摔下坡的人，”苏瑾状似无意地提起，声音压得极低，“是不是丙二十七？”
石头身体猛地一颤，眼中露出恐惧之色，下意识地左右看看，才用细若蚊蚋的声音道：“是……是他……我看见了……王队正……当时就在不远处看着……”果然。
苏瑾眼神一冷。
王逵是知情的，甚至可能是他指使的。
张威的阴影，无处不在。
“以后尽量避开他们。”
苏瑾嘱咐道，“抬石的时候，跟在我或者戊五十一附近。”
“戊五十一？”
石头有些茫然。
“那个年纪稍大，不怎么说话的老囚。”
苏瑾解释了一句，停下了***，“好了，休息吧。
保留体力，明天更难熬。”
他拍了拍石头的肩膀，准备挪回自己的位置。
“大哥……”石头忽然低声唤道，带着一丝依赖，“我……我怎么称呼你？”
苏瑾动作顿了顿。
“戊七十三。”
他没有留下名字。
在这里，名字是奢侈品，编号才是烙印。
他缓缓挪回墙角，重新靠坐下去。
一番动作看似简单，却几乎耗尽了他刚刚积蓄起来的一点力气，额角渗出虚汗，伤口也开始隐隐作痛。
但他能感觉到，黑暗中，那道名为“石头”的微光，似乎比刚才明亮了一丝。
这就够了。
他闭上眼睛，再次进入那种半休眠的调息状态。
脑海里的计划依旧模糊，但第一条线，似乎己经牵上了。
次日清晨，天光未亮，刺耳的锣声和监工的吆喝声便粗暴地将所有人唤醒。
新的一天，新的折磨开始。
囚犯们被驱赶着走向工地。
苏瑾注意到，石头的状态比昨晚好了不少，虽然依旧虚弱，但眼神里多了点东西，那是求生的欲望。
分发早饭时，苏瑾依旧排在末尾，领到了他那份微薄的食物。
他注意到戊五十一领完食物后，并没有立刻吃完，而是揣了一个窝头在怀里。
有意思。
开工后，苏瑾依旧被分配到清理碎石的轻省活。
他一边机械地劳作，一边留意着石头的动向。
石头被分去搬运小块的碎石，动作缓慢，但至少还能坚持。
临近午时，变故陡生。
监工头目王逵带着两个手下，大摇大摆地巡视过来。
他的目光在工地上扫过，最后精准地定格在正在艰难搬运碎石的石头身上。
王逵脸上露出一丝狞笑，大步走了过去。
“辛九十六！
你他娘的在磨蹭什么？
偷奸耍滑？”
王逵厉声喝道，手中的皮鞭在空中甩得啪啪作响。
石头吓得浑身一抖，箩筐里的碎石差点撒出来。
“队正……我，我没有……还敢顶嘴？”
王逵根本不给他解释的机会，扬起鞭子就抽了过去！
“啪！”
鞭子落在石头背上，破烂的囚衣顿时裂开一道血痕。
石头痛叫一声，摔倒在地。
周围的囚犯们纷纷低下头，加快手中的动作，不敢多看。
他们都知道，王逵这是故意找茬，杀鸡儆猴，或者纯粹是为了发泄他的暴虐。
苏瑾停下了捡拾碎石的动作，蹲在原地，低着头，但眼角的余光却紧紧锁定着王逵和石头。
他的心脏微微收紧，掌心再次被指甲掐破。
王逵似乎觉得不过瘾，又连续抽了好几鞭，嘴里不干不净地骂着：“小杂种！
命还挺硬！
昨天没打死你，今天老子看你还能不能挺过去！”
石头蜷缩在地上，抱着头，发出痛苦的呜咽。
苏瑾的呼吸变得略微粗重。
他在计算，计算距离，计算王逵和他手下注意力的分布，计算自己如果暴起，有几分把握瞬间制住王逵，或者……杀了他。
风险极高。
几乎等于***。
但眼睁睁看着刚刚点燃的微光被掐灭？
就在苏瑾肌肉微微绷紧，准备兵行险着的那一刻，一个身影却比他更快一步，挡在了石头身前。
是戊五十一。
他弯着腰，脸上堆着谦卑甚至有些谄媚的笑容，对着王逵连连作揖：“王队正息怒，息怒！
这小子不懂事，身子骨又弱，冲撞了队正，您大人有大量，别跟他一般计较。”
说着，他不动声色地从怀里掏出那个早上省下来的窝头，飞快地塞进王逵手里。
“队正辛苦，这点心意，给您润润嗓子。”
王逵掂量了一下手里的窝头，斜眼看着戊五十一，脸上的怒气似乎消了一些，但眼神依旧凶狠。
“戊五十一，你倒是会来事。”
王逵冷哼一声，将窝头揣进怀里，“怎么？
想护着这小子？”
“不敢不敢，”戊五十一腰弯得更低，“只是这小子要是真被打死了，也是浪费了营里一口粮食不是？
再说，这点劳力，也能干点活……”王逵眯着眼睛，看了看地上瑟瑟发抖的石头，又看了看一脸讨好笑容的戊五十一，最终骂了句：“晦气！”
他收起鞭子，朝着石头啐了一口：“算你走运！
再让老子看见你偷懒，剥了你的皮！”
说完，王逵带着手下，骂骂咧咧地转身走了。
戊五十一这才松了口气，转身将石头扶了起来，低声道：“还能走吗？”
石头惊魂未定，脸色惨白，点了点头。
苏瑾缓缓放松了紧绷的身体，重新开始捡拾碎石，仿佛什么都没有发生过。
但他的内心，却远不如表面平静。
戊五十一出手了。
为了一个素不相识的少年，用省下的口粮，冒险去平息王逵的怒火。
这个人，绝不简单。
他出手的动机是什么？
纯粹的善意？
还是另有所图？
苏瑾的目光再次扫过戊五十一那张枯黄平静的脸。
这潭死水，似乎比他想象的，更深。
而他自己，刚才那一瞬间涌起的、几乎无法抑制的杀意，也让他清晰地认识到，前世的烙印和今生的处境，正在他体内激烈地碰撞、融合。
隐忍，观察，积累。
这条路，还很长。
他低下头，将一块棱角尖锐的碎石，狠狠扔进箩筐。
发出“哐当”一声闷响。
