月黑。
风紧。
谢昭的夜行衣被夜露浸得发沉。
她贴在北燕粮草库后的土坡上，耳尖动了动——巡哨的脚步声由远及近，又擦着草垛子拐了弯。
"三息。
"她压低声音，刀鞘在地上敲了三下。
七道黑影从她身侧窜出，两人一组摸向草料堆。
谢昭握着双刀，指节捏得发白。
这是她第三次夜袭北燕粮道——前两次烧了半仓豆饼，这次要连谷仓带马草一并掀了。
火折子擦响的刹那，整片营地炸了。
"有敌袭！
护粮！
"谢昭的双刀在火光里划出银弧，砍翻两个扑过来的北燕兵。
她余光瞥见营门方向冲来一队骑兵，为首那人披玄色大氅，腰间狼首刀映着火焰——是萧烬。
"撤！
"她踹开挡路的木箱，反手甩出三枚透骨钉。
钉尖擦着萧烬的耳侧钉进身后的旗竿，"走水路！
"士兵们顺着河道往下游淌，谢昭断后。
她能听见萧烬的马蹄声越来越近，甚至能闻到他身上的血腥气——那是常年浸在战场里的味道，和她身上的刀锈味一模一样。
"谢昭！
"萧烬的声音混着风灌进她耳朵。
她没回头，只把最后一个士兵推进芦苇丛，自己扑进冰凉的河水。
水面下，她摸到腰间的火折子还在，心里才踏实些——这趟没白来。
雁门关的晨雾裹着血腥味。
谢昭裹着湿外衣冲进大牢时，周怀安正倚在草席上咳血。
他的铠甲被剥了，露出胸口深可见骨的刀伤——不是北燕人的箭，是大楚的监刑刀。
"义父！
"她扑过去，手掌托住他垂落的手。
周怀安的手指动了动，从怀里摸出半块虎符。
虎纹磨得发亮，是当年皇帝亲赐的镇北将军令。
"陈景行那老匹夫...联合礼部参我阻挠和谈。
"他咳嗽着，血沫溅在谢昭手背，"他们要割雁门关外三十里地...换北燕退军。
"谢昭的瞳孔缩成针尖。
三年前北燕屠她家乡时，也是这样"和谈"——先割地，再屠城。
"守关即守心。
"周怀安把虎符塞进她掌心，"昭儿...你比我狠，比我韧。
这关..."他的手垂了下去，"就交给你了。
"谢昭攥紧虎符，指节发白。
她没哭，只是把脸埋进周怀安染血的衣襟——这里还留着他教她练刀时的皂角香。
第二日辰时，谢昭站在户部正厅。
陈景行捏着茶盏，指甲盖里全是金粉："谢千夫长，前线要粮草？
可北燕使者昨日刚递了和议书，你这时候要粮，是嫌边关血不够多？
""和议书？
"谢昭把腰刀拍在案上，"三年前北燕屠我青阳城时，也递了和议书。
"陈景行眼皮跳了跳："放肆！
你不过是周怀安捡来的野丫头，也配谈家国？
"他突然压低声音，"萧将军要娶你做平妻的事...你该明白，这是陛下给的台阶。
"谢昭的刀嗡鸣着出鞘半寸。
"末将只要粮。
"她咬着后槽牙，"雁门关五千儿郎，总不能饿着肚子守关。
""没有。
"陈景行端起茶盏，"退下吧，疯女子。
"谢昭转身时，刀鞘扫翻了茶案。
青瓷碎片溅在陈景行绣金的官靴上，他吓得缩成一团。
她没回头，只把虎符攥得发烫——等她守住雁门关那天，定要这老匹夫跪着来送粮。
北燕军营，狼帐内。
萧烬单膝跪在耶律弘面前，狼首刀搁在脚边。
"三月。
"耶律弘拨着佛珠，"破雁门关，否则..."他笑了笑，"你母族在幽州的三十口人，可等不了第西个月。
"帐外的北风卷着沙粒打在毡布上。
萧烬盯着自己手背的旧疤——那是十三岁救太子时被狼咬的。
他知道耶律弘忌惮什么：三年前他带三千骑兵踏平草原十八部时，连皇帝的御林军都没他的狼骑快。
"末将领命。
"他叩首，指节深深陷进泥土里。
"还有。
"耶律弘扔来一卷婚书，"听说你要娶谢昭？
好，明日派使者去雁门关。
朕要大楚的红妆煞，心甘情愿披上嫁衣。
"萧烬捏着婚书，狼首刀的刀柄硌得掌心生疼。
他想起昨夜追谢昭时，她甩来的透骨钉上刻着"昭"字——是周怀安用熔金笔给她刻的。
那钉子擦过他耳朵时，他闻到了铁锈味，和他刀上的血锈一个味。
雁门关的晚霞把城墙染成血红色。
谢昭蹲在城垛上，看北燕使者的马车摇摇晃晃驶来。
阿满递来冷掉的胡饼，她咬了一口，渣子落进虎符的凹痕里。
"将军，北燕说要娶您做平妻。
"阿满搓着手，"这...是不是圈套？
"谢昭把虎符塞进衣襟。
她想起周怀安断气前的眼神，想起陈景行躲在茶案后的鼠胆，想起萧烬追她时喊的那声"谢昭"——像根刺，扎在她喉咙里。
"是圈套。
"她把双刀在城墙上磕了磕，火星子溅起来，"但他们要我钻，我偏要把圈套拆了，扎回他们心口。
"阿满没再说话。
他望着谢昭被晚霞染红的侧脸，突然想起三年前初见时，这姑娘裹着破布蹲在难民堆里，手里攥着半块带血的刀——现在那刀，己经能劈开北燕的狼旗了。
"去准备。
"谢昭跳下城垛，"明日摆香案接婚书。
"她摸了摸腰间的双刀，"顺便...把火油库里的二十坛桐油，搬到演武场。
"阿满一愣："那是过冬用的...""烧喜宴。
"谢昭笑了，眼睛里烧着和昨夜北燕粮库一样的火，"萧烬不是喜欢火吗？
我给他备个大的。
"暮色里，北燕使者的马蹄声越来越近。
谢昭解下夜行衣，露出里面染血的中衣——那是周怀安最后一件铠甲改的。
她摸了摸心口的虎符，听见自己心跳如鼓。
这局，才刚开始。
