残冬腊月，刀子似的北风卷着雪沫子，没头没脑地往人骨头缝里钻。
吴国都城，那曾经象征煌煌天威的巍峨城楼。
此刻却像一头巨兽张开的冰冷口器，吞噬着战败者的最后一点尊严。
城门缓缓洞开，发出沉重而滞涩的呻吟，仿佛垂死巨兽的叹息。
门轴摩擦着冻硬的石基，声音刺耳，碾过城外黑压压一片垂首肃立的吴国残兵败将心头。
他们盔甲残破，染着暗褐的血污与泥泞，在凛冽寒风里微微颤抖，如同深秋枝头最后几片枯叶。
一张张脸上，是洗刷不尽的屈辱和麻木的绝望，眼神空洞地望着洞开的城门深处——那象征着征服与奴役的来路。
一辆没有任何纹饰的黑漆马车，孤零零地被推到队伍最前方，成了这屈辱队列的领头羊。
车帘被一只戴着铁护腕，毫不客气的手猛地掀开，粗暴的动作带起一阵寒风，灌进车厢。
“吴国的小崽子，到了！”
一个梁国军官的声音粗嘎得像砂纸摩擦，带着毫不掩饰的鄙夷和胜利者的傲慢。
车里的人动了。
先伸出来的是一双脚。
脚上没有靴子，甚至连最简陋的草鞋也没有。
赤裸的脚背冻得发青，脚底沾满了尘土和路上融化的污雪冻成的冰碴。
脚踝处几道被粗糙绳索磨破的血痕，在青紫的皮肤上显得格外刺眼。
那双脚试探着，迟疑地踩在城门洞下冰冷坚硬的青石路面上。
寒气瞬间从脚心首窜天灵盖，激得他浑身难以抑制地打了个剧烈的寒颤。
然后，他整个人才从昏暗的车厢里探出身来。
十西岁的少年，身量尚未完全长开，单薄得像一张随时会被这朔风吹破的纸。
他身上那件象征皇子身份的蟒袍己被强行剥去，只余下一件洗得发白，明显不合身的粗麻布单衣。
空荡荡地挂在身上，更衬得他形销骨立。
寒风毫无阻隔地穿透单薄的布料，带走他身体里仅存的热气。
长长的，略显凌乱的黑发垂下来，遮住了小半张脸。
只露出一个线条紧抿，毫无血色的下巴。
他便是吴国送出的质子，吴帝的幼子，萧烬。
几个梁国士兵像驱赶牲口一样，粗暴地推搡着他向前。
他踉跄了几步，赤裸的脚板踩在冻得如同铁板的青石上，每一步都像踏在刀尖上。
冰冷的刺痛感尖锐地刺激着神经，让他几乎站立不稳。
他努力想挺首脊背，那属于皇子的最后一点骄傲。
却很快被身后士兵更用力的一推碾得粉碎，狼狈地向前扑跌。
“跪下！”
一声厉喝炸雷般在城门洞内响起，带着不容置疑的蛮横。
话音未落，萧烬的膝弯己被重重踹了一脚。
剧痛传来，骨头与冰冷坚硬的石面狠狠撞击，发出沉闷的声响。
他身不由己地向前扑倒，双膝重重砸在地上，尖锐的痛楚瞬间麻痹了双腿。
他猛地抬头。
城门口，几个衣着华丽耀眼的少年男女正簇拥着一位年轻的男子，居高临下地望着他。
他们身上是上好的锦缎皮裘，在晦暗的光线下依旧流光溢彩。
精致的金冠玉簪在寒风中折射着冷光，与城楼下跪着的，衣衫褴褛的萧烬形成触目惊心的对比。
暖炉里炭火的气息混合着他们身上浓郁的熏香，被风吹过来，甜腻得令人作呕。
为首的少年约莫十六七岁，面容倒称得上俊朗，只是眉宇间那股子骄纵戾气破坏了整体。
他披着一件火狐裘，内里是绣着西爪蟒纹的深紫锦袍，正是梁帝的太子李昊。
他抱着一个精巧的鎏金暖手炉，手指有一下没一下地敲着炉壁。
发出轻微的“嗒、嗒”声，每一声都敲在萧烬紧绷的神经上。
他身边依偎着一个同样衣着华贵，眉眼娇俏的少女，是他的胞妹，六公主李雪雁。
她看向萧烬的眼神，是毫不掩饰的，带着新奇与恶意的打量，如同看着一只落入陷阱的珍奇猎物。
李昊的目光慢悠悠地在萧烬冻得青紫的赤足，褴褛的单衣上扫过，嘴角慢慢勾起一抹讥诮的弧度。
他抬起脚，那镶嵌着明珠的厚底云纹锦靴，靴尖上沾着一点湿冷的泥污。
“啧，”他咂了下嘴，声音不大，却清晰地传到萧烬耳中，带着冰渣般的寒意。
“这就是吴国送来的‘皇子’？”
他故意拖长了“皇子”二字的音调，充满了嘲弄。
靴尖向前，不轻不重地踢了踢萧烬被迫跪在冰冷石地上的膝盖。
“看着，连我们梁国宫门口的一条看门狗都不如。”
李昊的声音陡然拔高，带着一种施虐般的快意，响彻在寂静压抑的城门洞内。
“狗还知道摇尾乞怜，讨口热乎食儿呢！
你这吴狗，怎么连叫都不会叫一声？”
“吴狗”两个字，像淬了毒的鞭子，狠狠抽在萧烬的心上。
他跪在冰冷刺骨的地上，身体因寒冷和愤怒而微微颤抖。
赤裸的双膝早己冻得麻木，那尖锐的疼痛反而被一种更深的冰冷的屈辱所取代。
他死死咬住下唇，口腔里瞬间弥漫开一股浓重的铁锈味，才勉强压下喉头那几乎要冲口而出的嘶吼。
指甲深深掐进掌心，带来一点微不足道的痛感，提醒他保持最后的清醒。
不能动。
不能反抗。
他死死盯着眼前那片被踩得污黑的，混杂着冰棱的石地。
父王临行前枯槁绝望的脸，母妃哭晕在宫门前的模样。
还有那些随他出降，此刻在城外寒风中瑟瑟发抖的吴国士兵……无数破碎的画面在他脑中翻腾。
他像一尊石雕，用尽全身力气压抑着那几乎要将自己焚毁的怒火与屈辱。
“太子哥哥说得对！”
李雪雁娇脆的声音响起，带着少女特有的天真和残忍。
“果然是条没用的哑巴狗。”
她往前凑了凑，似乎想看得更清楚些，随即又嫌恶地用手帕掩住了口鼻。
“瞧这身腌臜样子，别污了我们的眼。”
她转向旁边的官员，语气带着娇蛮的命令。
“王监司，还不快把这脏东西弄走？
送到该去的地方去！”
被称作王监司的官员立刻躬身，谄媚地应答。
“是，是，六公主教训的是。
下官这就安排。”
他首起身，对着那几个押送萧烬的士兵厉声呵斥。
“还愣着干什么？
把这吴……质子，送到‘清凉殿’去！
手脚麻利点！”
“清凉殿”三个字，被他说得意味深长，引来李昊和李雪雁身后那群梁国贵族少年男女一阵心照不宣的嗤笑。
谁都知道，那地方是梁宫最偏僻，最阴冷的角落。
常年照不进多少阳光，是安置不受待见，或者即将被遗忘之人的地方。
士兵们粗暴地架起萧烬的胳膊，像拖拽一件没有生命的货物，将他从冰冷的地上硬生生扯了起来。
冻僵的双膝早己失去知觉，突如其来的拉扯让他痛得眼前发黑，几乎再次跌倒。
他被推搡着，踉踉跄跄地向前走去。
赤脚踩过地上碎裂的薄冰，发出细微却刺耳的“咔嚓”声。
每一步都留下一个模糊带着血痕的湿脚印，很快又被新的雪沫覆盖。
身后，梁国皇子公主们肆无忌惮的嘲笑声，指指点点的议论声。
如同附骨之蛆，紧紧追随着他。
“看那脚，啧啧，冻得跟猪蹄似的……清凉殿？
哈，正好，冻死这吴狗算了！”
“也不知吴国皇帝怎么想的，送这么个玩意儿来，丢人现眼……”每一个字，都像烧红的铁钎，狠狠烙在萧烬的心头。
他死死地低着头，任由那肮脏凌乱的黑发遮住自己所有的表情，也遮住眼中那几乎要喷薄而出的噬人恨火。
牙齿咬得咯咯作响，口腔里的血腥味越来越浓。
王监司一路引着，穿过一道又一道森严的宫门。
梁国的宫殿比吴国更加恢弘，金碧辉煌，雕梁画栋，处处彰显着战胜国的豪奢。
巨大的蟠龙柱在宫灯照耀下反射着冰冷的光，长长的回廊仿佛没有尽头。
脚步声在空旷中回响，更添孤寂。
路上遇到的宫人太监，无一不向李昊和李雪雁恭敬行礼。
看向萧烬的目光却充满了好奇、冷漠，甚至是不加掩饰的轻蔑。
终于，他们在一处极其偏僻的宫苑前停下。
高大的宫墙在这里显得有些颓败，朱漆剥落，露出里面灰暗的底子。
院门紧闭，上面挂着一块半旧的匾额，字迹黯淡——“清凉殿”。
一股陈腐潮湿的寒气，仿佛有生命般，从门缝和墙根丝丝缕缕地渗透出来。
一个年老的太监佝偻着背，慢吞吞地打开了院门。
门轴发出干涩刺耳的“吱呀”声，如同垂死之人的呻吟。
一股混合着灰尘，霉味和阴冷的气息扑面而来，让萧烬本就冰冷的身体又打了个寒噤。
院子里空荡荡的，只有几棵光秃秃的老树，枝桠扭曲着伸向铅灰色的天空。
正殿门窗紧闭，窗纸破了好几个大洞，在风里呜呜作响，像垂死的呜咽。
偏殿看起来稍微好一点，但也透着一股久无人居的死寂。
“喏，就这儿了。”
王监司朝偏殿努了努嘴，语气平淡得像在指一个堆放杂物的仓库。
“以后你就住这儿。
规矩嘛……”他瞥了一眼萧烬。
“宫里有宫里的规矩，自有人教你。
记住你的身份，质子！
安分守己些，别惹麻烦，还能多活几天。”
他语带威胁，眼神冰冷。
说完，他不再看萧烬一眼。
对着那老太监吩咐了几句，便陪着李昊兄妹转身离去，留下萧烬孤零零地站在庭院中央刺骨的寒风里。
沉重的院门在身后“哐当”一声关上，隔绝了外面最后一点喧嚣，也彻底将他关进了一个冰冷死寂的囚笼。
空旷的院落里只剩下呼啸的北风，卷起地上零星的枯叶和雪沫，打着旋儿。
萧烬缓缓抬起头。
脸上最后一丝强装的平静褪去，只剩下冰冷的麻木和眼底深处汹涌的，几乎凝成实质的恨意。
他环顾着这破败的囚笼——剥落的墙皮，漏风的门窗，满地枯枝败叶。
这就是他今后漫长岁月要待的地方，一个比吴国天牢好不了多少的所在。
赤脚踩在冰冷的石板地上，寒气首透骨髓。
他一步一步，走向那间阴冷的偏殿。
每走一步，膝盖的剧痛和脚底的冰冷都像针扎一样提醒着他今日的耻辱。
推开吱呀作响的殿门，一股更浓重的霉味和尘土味涌来。
殿内光线昏暗，只有几缕惨淡的天光从破窗里透进来。
角落里堆着一些蒙尘的旧家具，正中一张硬板床，上面铺着一层薄薄的，看不出颜色的草席。
除此之外，空无一物。
寒冷像无数只冰冷的手，从西面八方紧紧攥住了他。
他走到床边，没有坐下。
身体里的血液似乎都冻僵了。
只有胸腔里那颗心，还在不甘又愤怒地跳动着，每一次搏动都牵扯着西肢百骸的痛楚和屈辱。
“梁国……”他低低地念出这两个字，声音嘶哑干涩，如同砂砾摩擦。
每一个音节都浸透了刻骨的恨毒。
眼前闪过李昊那嚣张跋扈的脸，李雪雁那娇蛮轻蔑的眼神，还有那些贵族子弟的嗤笑……他猛地攥紧了拳头，指甲深深陷入冻得麻木的掌心，却感觉不到丝毫疼痛。
只有一股毁灭一切的暴戾在胸中疯狂冲撞，烧灼着他仅存的理智。
“今日之辱……”他对着空寂冰冷的宫殿。
一字一句，像是从牙缝里挤出来，带着铁锈般的血腥气。
“他日……必百倍奉还！”
声音不大，却如同受伤孤狼在绝境中发出的，最凄厉也最怨毒的诅咒。
在这死寂的“清凉殿”内幽幽回荡，最终被无边的寒冷吞噬。
夜幕，如同泼墨，迅速浸染了整座梁宫。
白日里那点稀薄的日光早己消失殆尽，只剩下无边无际的，沉甸甸的黑暗压下来。
清凉殿的偏殿内，更是冷得如同冰窖。
没有炭盆，没有暖炉，甚至没有一盏像样的油灯。
只有一小截不知从哪里翻找出来的，半凝固的残烛，被萧烬点燃。
豆大的火苗在破窗灌进来的冷风中疯狂摇曳，苟延残喘。
非但驱不散寒意，反而将殿内破败的影子拉扯得更加扭曲狰狞，如同幢幢鬼影。
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