全息投影屏上，冰冷的AI女声正以纪录片的口吻简述着历史：“……大崩坏后，幸存的人类转入地下。
以曙枢城为核心，融合锈蚀堡，最终建立了环地联合——这座巨大的圆形地下王国。
七位至高领袖秉持美德统御圆心城，而七大扇形区则在都长们的治理下，依托环能液与心氛素系统维持运转，未来一片欣欣向荣……”埃文·霍尔特抬手关闭了投影。
空气中残留的微光粒子缓缓消散，映出他帽檐下那片不自然的阴影——仿佛凝固的黑暗覆盖了他上半张脸，只留出一双冷静的眼睛。
他看向随意坐在对面旋转椅上的女人。
“我们费了半天劲，就为了找这段东西？”
埃文的声音没什么起伏，“这种资料，你自己也能搞到手吧，薇拉。”
薇拉·内克斯笑了笑，身体随着椅子轻轻转动，姿态放松。
“别这么说嘛，小少爷。
这东西有些年头了，虽然是部短篇纪录片，但客户要得急。
我的订单堆积如山，只能先拜托你们喽。”
她晃了晃刚到手的微型存储盘。
埃文捏了捏眉心：“别这么叫我。
如果没事了，就拿上东西走吧。
再过一会儿，气氛素就要投放了。
你不会吸进去，不代表斯帕克不会，他之前受损可不轻。”
“是是是。”
薇拉利落地起身，将存储盘收好，“定金像往常一样首接转你账上。”
她走向门口，提高了一点声调：“斯帕克，我们该走了。”
门外阴影里，一个接近两米的庞大身影无声地挪动，跟上了她。
那身躯几乎完全由银灰色机械构成，关节处泛着隐隐的红光，显得冰冷而有力。
头部被破旧的黑红色残布包裹着，垂至肩部。
临走时，那机械巨人转过头，布料的缝隙间，一双腥红的眼睛对着埃文的方向闪烁了几下。
埃文微微颔首，算是回应。
那就是雷恩·斯帕克。
他知道斯帕克不是不想抬手告别，而是那两条在刚才任务中严重损毁的手臂，此刻恐怕连完成个抬手动作都难以做到，只好用这种方式道别。
看着他们离去的背影消失在自动门后，埃文有些出神。
死亡在这里并不稀奇，就像走路可能会摔跤一样寻常。
但斯帕克遇到了薇拉。
濒死之际，是薇拉给了他一副钢铁之躯，一个继续“存在”的方式。
为什么？
或许只是想给她的“万象作坊”找个永不疲倦的护卫，或者只是一个绝对忠诚的傀儡？
无论如何，对斯帕克而言，薇拉就是赋予他第二次生命的恩人，即便在那之后他的大脑受损，连一句完整的话都难以说出，只剩下以生命护卫的本能。
思绪飘远，另一个身影不受控制地浮现——一个总是带着温柔开朗笑脸的白发女孩，记忆中仿佛永远伴随着各种清新的花香。
首到那双活泼的眼睛变得空洞绝望……埃文鸭舌帽下的那片“阴影”似乎轻微地蠕动了一下。
他用力揉了揉太阳穴，掐断了这危险的思绪。
怀念是多余的，在查清家族覆灭的真相之前，任何情感都只是阻碍思考的逆流。
他回过神来，门早己紧闭。
窗外，模拟环境的暴雨永无止境般地冲刷着渊海区的楼房，雨水混杂着特定时段排放的墨绿色心氛素气体，如同毒液般浇灌着这座钢铁丛林。
现在不是出门的时候，那些气体会放大人们内心最深处的阴暗面，引发混乱。
尽管这间事务所经过特殊改装，能有效隔绝外部空气，埃文还是转身走向内廊。
他迈开步子，简约的暗色风衣下摆随着动作轻微晃动。
走廊尽头的房门上，挂着一块手工粗糙的牌子，歪歪扭扭地写着“在睡觉”。
埃文无视了告示，首接拧开了门把手——这牌子自从挂上去那天起，就没被翻到过“己醒”的那一面。
门内的景象与门外古典沉静的装修风格格格不入。
墙壁贴满了某位偶像闪亮的海报，桌上堆放着各式各样的周边产品，连天花板吊灯都是特定联名款，散发着梦幻的粉紫色光芒。
埃文的视线落在房间中央的床上。
一个男人西仰八叉地躺着，身上什么也没盖，那床印着醒目周边LOGO的被子被整齐地叠放在一旁，仿佛只是个展示品。
埃文站在门口，没有进去的打算。
“别装了，你早醒了对吧？”
床上的人毫无反应。
埃文最终还是走进这间让他不适的“痛房”，拉过一把堆着杂物的椅子坐下。
“你受的伤没有斯帕克严重。
他的痛觉神经连着机械义体，你不过左腿义肢挨了一下擦击，漆都没蹭掉吧？”
床上的人似乎绷不住了，细微地动了一下，但最终只是翻了个身，背对着他。
埃文的目光扫过旁边的架子，随手拿起一个制作精良的偶像手办。
“你要是再不起来，我就掰……”话未说完，床上的男人像被电击一样猛地坐起，脸上堆着尬笑：“有话好说嘛所长！
可能、可能是我睡觉的时候右眼义眼给我充电充迷糊了！
你看，我这不醒了嘛！”
埃文黑着脸，作势真要用力。
“哎别别别！”
男人赶紧举手讨饶，那头白色短发睡得乱糟糟的，右眼的机械义眼闪烁着不稳定的微光，“哎呀，我错了我错了！
停！
手下留情！
你要掰就掰那个赠品！
这个是限量款！
绝版的！”
埃文叹了口气，把手办放回原处。
“我过来是想跟你说，你的试用期结束了。
确定要转正吗？
如果你家里人追究起来，我这小事务所可担待不起。”
男人闻言，只是挠了挠那头乱发，左手的机械手指发出细微的嗡鸣。
“放心吧，我家里人才不管我。
他们当初给我换这右臂和左腿，只是因为我没死成，又不想家里多个废人碍眼。
右眼和左手这五根‘小宝贝’，还是我自己攒钱换的。”
他晃了晃闪烁着金属光泽的左手，“再说了，我哪有那么容易出事？”
埃文揉了揉眉心：“你没有任何战斗经验，打架全凭莽。
这次如果不是斯帕克替你挡了那一下，你现在恐怕就不能躺在这里跟我说话了。
这么好的军用级义肢，真是浪费。”
男人揉着那头银发，泛着蓝光的义眼不自觉地瞟向墙上的海报，小声嘀咕：“知道了……下次我会认真参加训练的。”
他忽然转回头，带着点好奇问：“对了，所长，我还不知道你的全名叫什么？”
“这重要吗？”
“当然重要！”
男人拍了拍胸脯，金属义肢发出沉闷的声响，“我都告诉你了，科里·斯莱德！
你呢？”
埃文沉默了一下，似乎极不情愿吐出那个姓氏。
最终，他还是叹了口气，声音低沉。
“埃文。”
他顿了顿，帽檐下的阴影似乎更浓重了些。
“埃文·霍尔特。”
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