建华王朝的初雪，来得比往年更早些。
晶莹的雪絮无声飘落，覆盖了琉璃碧瓦，也染白了御花园中的枯枝残叶。
皇后所居的凤仪宫内，地龙烧得暖融，缕缕清雅的梨香自错金螭兽香炉中袅袅升起，驱散了窗外透入的凛冽寒意。
姬瑶端坐于窗前的紫檀木软榻上，身着一袭正红色宫装长裙，裙摆用金线细细绣着展翅翱翔的九凤，华贵雍容。
她手中捧着一盏热茶，目光却似乎穿透了氤氲的热气，落在了窗外那株覆雪的梧桐树上，眼神悠远而沉静。
殿内侍立的宫人们屏息静气，皆知皇后娘娘喜静，尤其在这样赏雪的时刻，更是不敢打扰。
唯有心腹大宫女云舒，轻手轻脚地为她续上热水，眼中含着几分不易察觉的担忧。
她跟随娘娘最久，深知这母仪天下的尊荣背后，藏着多少不为人知的惊心动魄与沉沉往事。
姬瑶的指尖轻轻摩挲着温热的瓷杯壁。
这凤仪宫的温暖与安宁，曾是她入宫之初，想都不敢想的奢望。
思绪，不由自主地飘回了数年前，那个同样寒冷的冬天。
那时，她还只是姬府那个不起眼的庶女，住在府邸最偏僻狭窄的院落里。
记忆中的房间，总是带着一股驱不散的潮湿阴冷。
炭火是份例里最劣等的，冒着呛人的烟，却总是不够暖。
她的生母柳氏，一个温婉似水的女子，因是庶出，又不得父亲宠爱，在府中形同隐形，连带着她这个女儿，也常常被遗忘。
她记得最清楚的，是母亲那双常年做针线活而略显粗糙的手，以及在无人处，望着她时那充满愧疚与怜爱的眼神。
“瑶儿，是娘没用，让你跟着我受苦……”每当夜深人静，母亲总会搂着她，低声呢喃。
那声音里的酸楚，像一根根细针，密密地扎在年幼的姬瑶心上。
而在府中前院，她那身为嫡母的夫人和嫡出的妹妹姬玥，却过着截然不同的生活。
锦衣玉食，仆从成群，连用的炭都是上好的银霜炭，无烟无味。
姬玥身上一件新裁的云锦斗篷，便抵得过她们院里半年的用度。
嫡母看她们母女的眼神，永远带着居高临下的漠然和一丝不易察觉的厌弃。
而姬玥，更是将欺负她这个庶姐当成了乐趣，抢她的东西，在父亲面前诬陷她，都是家常便饭。
命运的转折，发生在那道选秀的旨意降下之时。
宫中为当时还是太子的梁临渊选侧妃，点名要姬家适龄女儿参选。
嫡母怎舍得让自己的宝贝女儿姬玥去那吃人的地方做侧室？
纵然是太子侧妃，上头终究压着正妃，风险难料。
于是，那日晚膳后，嫡母罕见地踏足了她和母亲的小院。
“瑶儿也到了年纪，”嫡母端着茶盏，语气是施恩般的淡漠，“宫里选秀，这是天大的荣耀。
玥儿年纪尚小，性子也未定，不便参选。
你虽是庶出，终究是姬家的女儿，这份荣耀，便由你去领受吧。”
话说得冠冕堂皇，可姬瑶看得分明，嫡母眼底的精光与算计。
她若入宫，得了宠，固然能光耀门楣；若不得宠，甚至出了什么事，牺牲的也不过是个无关紧要的庶女。
她本能地想拒绝。
深宫似海，她何尝不知险恶？
然而，就在她抬眼的瞬间，看到了侍立在一旁的母亲。
母亲脸色苍白，眼中满是惊恐与哀求，却又不敢出声，只能死死攥着衣角，指甲都泛了白。
那一刻，姬瑶所有拒绝的话都堵在了喉咙里。
她想起了前几日，母亲因“冲撞”了嫡母，被罚跪在祠堂整整一夜，回来后就病倒了，高烧不退，而府中请来的大夫却姗姗来迟，用药也只是敷衍。
若非她偷偷典当了外祖母留给她唯一的一支玉簪，请了外面的大夫，后果不堪设想。
她若走了，母亲在这府中，还有谁能护着她？
嫡母会如何磋磨她？
一股寒意从心底升起，比这冬日的寒冷更刺骨。
她缓缓垂下眼睫，掩去眸中所有的情绪，再抬头时，脸上只剩下一片温顺和恭敬。
“女儿……遵命。”
声音很轻，却带着一种决绝的力量。
入宫的前一夜，她来到母亲床前。
柳氏拉着她的手，泪如雨下：“瑶儿，是娘拖累了你……那宫里……娘听说……娘，”姬瑶打断母亲的话，用力反握住那双冰冷的手，声音异常平静，“女儿入宫，不是为了争宠，也不是为了荣华富贵。”
她抬起眼，目光清亮而坚定，仿佛能穿透这姬府的层层高墙，望向那未知的紫禁城。
“女儿要去争的，是一个无人再敢轻贱我们，一个能让您安稳度日的身份。”
“从今往后，女儿不再是任人拿捏的姬家庶女。
前路是荆棘还是深渊，女儿都会走下去。”
她的话，像是一道誓言，烙印在那个寒冷彻骨的夜晚。
后来，她如愿入了东宫，成了太子侧妃。
最初的她，谨小慎微，如履薄冰。
太子梁临渊的温和与欣赏，是她未曾料到的温暖，却也成了催命符，引来了太子妃魏如萱疯狂的嫉妒。
那碗被买通的婢女端来的毒药，几乎要了她的命……思绪至此，姬瑶端着茶杯的手微微一顿。
那场生死危机，她挺过来了。
不仅挺了过来，还借此机会，彻底扳倒了魏如萱，看着她从高高在上的太子妃沦为阶下囚，最终疯狂自戕。
先帝震怒，太子恳求，她，姬瑶，从此登上了太子正妃之位。
可她知道，魏如萱的死，绝不是终点。
这后宫的女人，就像御花园里的花，谢了一茬，又会开出新的一茬，各有各的妍丽，也各有各的狠毒。
许清璃、吴锦月、魏莹……还有那些看似无害，如陶宝宝、莎莉娜等人。
她们的身影在姬瑶脑中一一闪过。
窗外的雪，似乎下得更大了。
姬瑶缓缓收回目光，低头轻呷了一口己然微凉的茶水。
苦涩的滋味在舌尖蔓延，却让她的眼神愈发清明锐利。
过去的姬瑶，为了母亲而战。
如今的姬瑶，身为皇后，母仪天下，她要为自己，为这来之不易的尊荣，更为将来……或许还有他的江山，继续战斗下去。
这倾世凤位，既然她坐上来了，就绝不会再让给任何人。
凤仪宫内，暖香依旧，而皇后的心中，己是一片冷静决然的战场。
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