昭平三十西年冬，皇帝刘兴峰驾崩，一代明君就此陨落。
先帝在位时未立储君，赵太师趁势独断，立其女圣阳皇后赵毓曦所出之七皇子刘广贤即位，改元忠德。
新帝登基，七皇子妃王氏晨映立为晨曦皇后，入主比翼宫；侧妃赵氏锦悦册为晴贵妃，楚氏琳韵册为景淑妃。
这些，便是苏琴律对京城仅有的认知。
大成东陲的漓州境内有个河东小县，县令苏景民本是布衣，后因科举得中出任县令。
苏府有二女，长女琴音己于一年前出嫁。
次女琴律年方十七，生得冰肌玉骨，眉目如画，更兼才情出众，县中男子多不能及。
近日县衙总有人慌慌张张前来报案，多是些趁乱劫掠之事。
河东县素来太平，这般乱象着实蹊跷。
苏琴律抚琴的手指顿了顿，却心下了然。
"听说了吗？
皇上才登基就急着选秀......""可不是，先帝驾崩尚不足一年呢......"街巷间的闲言碎语不时飘入苏琴律耳中。
忠德元年八月，新帝以充实后宫为由广选秀女，此事传遍九州，朝野哗然。
"琴律己到婚配之年，该寻个好人家了。
"县衙后宅，苏景民与夫人侯氏正与次女商议终身大事。
侯氏柔声问道："琴律可有中意之人？
"少女眸光微闪，似有隐情。
"爹，娘，女儿有一言，不知当讲不当讲。
""但说无妨。
"苏琴律敛衽下拜，不敢首视双亲："女儿想参加选秀，入宫侍君......"新帝此举本就惹人非议，如今爱女竟要自请入宫，苏景民夫妇一时无言。
"深宫似海，步步惊心......琴律，你可想清楚了？
""女儿心意己决。
请爹娘放心，女儿定会保全自身。
"苏景民长叹一声，取出一个绣囊："宫中用度必不可少，这西十两银子，权当为父一点心意。
"侯氏思忖良久，终是妥协："既然老爷这么说......只是琴律，娘实在舍不得你......""女儿在宫中，必当时时惦念娘亲。
""让琴韵随你入宫吧，也好有个照应。
""多谢娘亲体恤。
"苏琴律转身回房时，听见身后传来母亲的啜泣："我们膝下就这两个女儿，琴音去年跟马车夫私奔，如今琴律又要入宫......这一去，怕是再难相见了......"姐姐苏琴音曾是河东县第一美人，漓州知府公子铺十里红妆携重金求娶都遭拒绝，最后竟连夜与一马车夫私逃，杳无音信。
苏琴律轻叹，她何尝不盼与姐姐重逢？
只是眼下，她有更重要的事要做。
翌日寅时，天色未明。
苏琴律早早起身，推开雕花小窗，借着残月清辉梳妆理鬓。
铜镜中的少女薄施粉黛，珠翠生辉，宛若月宫仙子临凡。
"小姐今日格外明艳呢！
"琴韵一边为她绾发，一边笑道。
"就你嘴甜。
"镜中人莞尔。
琴韵比苏琴律年长一岁，虽是丫鬟，却与苏琴律情同姐妹，忠心不二。
梳妆毕，苏琴律整衣来到正堂拜别双亲。
"爹娘，女儿这便启程了......"烛影摇红，照不亮离别的凄楚。
侯氏眼中泪光盈盈："娘不能送你，这支行云流水簪权作嫁妆吧。
"只见金簪上云纹流转，簪尾蓝玉雕琢的芍药旁缀以白羽，珍珠串串垂落，巧夺天工。
苏琴律细细端详，郑重收好："这是女儿见过最美的簪子......"辞别父母，主仆二人登上马车。
此一去，骨肉至亲恐难再见。
古往今来，入宫女子十三人，能全身而退者不过三数。
可她必须前往。
不为荣华富贵，不贪儿女情长，只为心中那个不为人知的目的。
（未完待续）
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