一提到中国，大家就会想到文化璀璨、历史悠久，西大文明、万里长城、丝绸之路，大家在和外国人聊起这些时，内心的骄傲是很明显的。
电视上演的是君子风流、侠女柔情，更是让我们心向往之。
但是有光就有影，有阳就有阴。
很多时候，文明之下，也掩藏着许多的血与泪。
有人陪葬活埋，有人被抽筋剥皮，有人一生只能做奴、有的女人一辈子只能守寡。
有人考了十年试，不中就要饿死；有人拼命打仗，打完回家却被腰斩；有人什么都没做，却因为一纸皇命，被全家灭门。
在这本书里，我们要讲的，不是那些“帝王将相、风花雪月”的高光时刻，而是中国古代“文明”皮下的“荒唐现实”：残酷、病态、荒谬，有时候还透着点恐怖片的味道。
因为真正的历史，不是皇帝怎么统一天下，而是老百姓怎么活得下去。
中国历史有文字记载的大概三千年，堪称“世界最古老的连续文明”。
有甲骨文、有春秋笔法、有汉赋唐诗，有科举制度、有纸张印刷、有开疆拓土的大帝王……这些事彰显着华夏这个民族的骄傲。
可问题是，你如果只看这些，就跟只看皇帝穿龙袍、却不看百姓穿麻衣一样，失真了。
比如：商代殷墟发现的甲骨文，写满了“人牲祭祀”。
为了求雨求子，活活杀掉几十个奴隶，有时还要剁碎烧掉。
祭完天，骨头上刻字留档案，叫“文明”。
秦始皇统一天下后建阿房宫、兵马俑，可是你知道吗？
修墓时，千百工匠一旦“完工”，就地活埋陪葬，为的是“保密工程”。
明代凌迟，动辄切三千刀，有些犯人从割第一刀到断气，要熬几个小时。
旁边还站着围观的百姓，像逛庙会一样津津有味。
这一切都不是小说，也不是民间传说，是官方记载、实地考古、文献存档都确认的史实。
我们总说“古人比我们讲礼、讲道德”，其实那个“礼”，往往是压在普通人身上的一座山；那个“道德”，更像是统治阶层用来驯化底层的工具。
想象一下，一个生活在唐代的普通农民，一年辛苦种田，却要交掉一半以上的收成；家里儿子刚成年就被拉去服役，十年无信音；女儿十六岁嫁人，丈夫去世，她就必须守寡终生，不能改嫁，否则就是“失节”，连累全家。
这样的生活，在古代很普遍。
明清时期搞“一条鞭法”“摊丁入亩”，连死人、逃人都要缴税，你家有个祖坟，都可能被算进“田亩税目”；东汉末年战乱，一些郡县饿死人太多，甚至出现了“以婴换食”的情况，官方史书写得干干净净：“人相食。”
女子如果被夫家抛弃、又不能改嫁，就要靠纺线织布换点柴米过活，活得像个工具；但如果她“殉夫”自杀了，牌坊、旌表、地方官赏银样样到位，活着没人管，死了才成“榜样”。
史书说这是“礼教森严”，咱们今天看，其实就是“人命如草”。
有时候我们会说，“古代嘛，总有点封建迷信、野蛮残酷”，好像这些只是偶发事件。
其实不是。
你细看就会发现：很多恐怖的事，不是偶然发生的，而是制度化、合法化、甚至官方鼓励的。
比如：太监制度：男人被阉割，才能入宫做事。
而这些太监却常常爬到权力顶端，掌军、掌财、掌帝王耳朵。
整个制度就默认了“净身换权”的病态逻辑。
殉葬制度：一个王侯死了，他的妻妾、侍从、仆役必须陪着下葬。
有的甚至在活着的时候就被“选中”了，等着“主人一死，我就去陪”。
律法制度：明文规定，皇亲国戚可以“减等问罪”，老百姓偷鸡杀人判死，亲王造反都可“宽赦”；百姓打官，死；官打死百姓，赔点钱。
这些不是“坏人干的事”，而是正大光明地写进了法典、刻进了礼制，千百年没人觉得不对，甚至被称为“天经地义”。
我写这本书，不是为了猎奇，不是为了唱反调，更不是为了骂古人，而是想透过“黑暗”，让大家看清古代老百姓活着是多么不容易，才能知道现在的生活有多么难得。
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