露水凝结在艾琳的睫毛上，折射出细碎的银蓝光点。
她蜷缩在荆棘丛中，听着远处厮杀声渐渐平息，取而代之的是搜捕者此起彼伏的呼喝："仔细搜！
别让灾星跑了！
"手指无意识地摩挲着兄长给的小瓶，药瓶上的亡者图腾在月光下泛着幽光。
瓶塞被艾德里安的血浸透，散发着艾草混着矿物的奇异气息。
喉间泛起苦涩，她想起兄长最后的叮嘱"找莉娅"，却连边境小镇的方向都辨不清。
"往左走。
"沙哑的声音突然从头顶传来。
艾琳猛地抬头，看见一个身影倒挂在树枝上，沾满草籽的棕色斗篷随着夜风轻轻晃动，腰间鼓鼓囊囊的藤编背包里传出玻璃瓶相互碰撞的脆响。
那人摘下兜帽，露出小麦色皮肤和利落的短发，左眉尾的伤疤在月光下如同狡黠的山猫胡须。
"别紧张，"身影翻身落地，从背包里掏出块硬面包扔给她，"我叫莉娅，是个药剂师。
你兄长三个月前救过我一命，今天来还人情。
"艾琳接住面包，警惕地盯着对方腰间的皮质药袋："如何证明？
"莉娅挑眉，伸手扯开左袖。
月光照亮她小臂上的烧伤疤痕，形状赫然是莱瑟兰王室的月桂花纹——那是被星纹灼烙的痕迹。
"三个月前在市集卖镇痛药膏，被巡逻骑士当成巫女。
"她咬了口面包，语气轻松得像是在说天气，"你兄长路过时说让她治完我的伤再烧，结果我用蒲公英软膏止住了他的剑伤，他就偷偷放我走了。
"艾琳松了口气，这才注意到莉娅背包侧面绣着极小的亡者图腾，与兄长匕首上的纹路如出一辙。
正要开口，远处传来密集的马蹄声，至少五骑正向这边逼近。
"糟了。
"莉娅一把拉住她，"肯定是你使用星纹时动静太大。
跟我来，知到个废弃獾洞。
"地道里弥漫着腐叶与霉菌的气息，艾琳蜷缩在莉娅身后，听着头顶传来的脚步声。
右手不自觉摸向耳后，发现星纹刺青正在发烫，右眼又渗出银蓝色的血，在黑暗中画出幽蓝的泪痕。
"别担心，"莉娅忽然压低声音，往石缝里塞了颗绿色药丸，"迷踪散，能盖住活人气息。
不过..."她停顿片刻，"最好别召唤那些...朋友。
""我控制不了它们。
"艾琳喉咙发紧，掌心浮现出昨夜的银辉残影，"每当恐惧袭来，骸骨就会自己爬出地面。
"莉娅沉默片刻，忽然抓住她的手，把什么东西按进掌心："握着这个。
"那是枚雕刻着橡树的铜戒，纹路里嵌着暗褐色粉末，"月桂木灰混狼齿粉，能暂时压制星纹。
我自己调的，对付那些伪善骑士很管用。
"戒指刚戴上，头顶突然传来铁器撞击声。
有人大喊："这里有血迹！
肯定藏在附近！
"艾琳浑身紧绷，右手按在匕首上，却听见莉娅轻轻哼起歌。
那是首古怪的曲子，调子像摇篮曲，歌词却晦涩难懂："骨血为引，暗影为缰，亡者的女王啊，莫让银辉灼伤...""你在唱什么？
"艾琳低语。
"老歌，"莉娅耸肩，"奶奶教的，她说能安抚地下亡灵。
不过现在看来——"她忽然停住，侧耳倾听，"他们走了。
"爬出地道时，天边泛起鱼肚白。
莉娅领着艾琳穿过罂粟花田，远处的炊烟终于让紧绷的神经松弛了些。
这时艾琳才注意到，莉娅走路时右腿微跛，背包带子上缠着半截断裂的星纹徽章。
"别盯着看，"莉娅头也不回，"去年被星纹骑士打断的，他们烧了我的药房，说药膏亵渎星辰。
"她忽然转身，目光灼灼地盯着艾琳，"听说你能用冥王星纹唤醒亡灵？
"艾琳下意识后退，却撞上一堵结实的胸膛。
转身时，看见一个戴着半边面具的男人倚在树干上，手里把玩着枚银星币，币面刻着莱瑟兰覆灭的旧王室徽记。
"别紧张，小殿下，"男人轻笑，面具下的右眼泛着狡黠的光，"我叫奥古斯丁，是个生意人。
刚才的谈话不小心听见了——"他抛着星币，在艾琳接住匕首前瞬间用指尖夹住刀刃，"对亡灵没兴趣，但对推翻卡瑟尔统治很有兴趣。
或许我们可以聊聊合作？
"艾琳握紧莉娅给的铜戒，星纹在皮肤下蠢蠢欲动。
注意到奥古斯丁面具边缘露出的银白色碎发，与王室秘库里那幅私生子画像惊人相似——传说中能与星辰对话的初代国王后裔。
"凭什么相信你？
"她问。
奥古斯丁忽然摘下面具，露出左脸的星轨状胎记，与艾琳耳后的刺青如镜像复刻。
"因为我们是同类，"他凑近，声音里带着危险的诱惑，"而且我知道，东南方的废塔里，有个瞎眼老占星师，藏着让冥王星纹真正觉醒的秘密..."话音未落，大地突然震动。
艾琳转头，看见北方天空升起血红色烟柱——莱瑟兰王宫方向。
莉娅脸色惨白："是焚城烟，卡瑟尔人在屠杀平民...他们要彻底抹掉莱瑟兰的存在。
"奥古斯丁随手抛起星币，用匕首钉在树干上："现在做决定吧，公主殿下。
要么跟我去废塔，揭开星纹传承的谎言；要么留在这里，看着子民变成下一批供你召唤的骸骨。
"艾琳盯着颤动的星币，听见自己心跳如擂鼓。
右手背上，月桂木灰混着血迹，正被银蓝色星纹吞噬。
她想起艾德里安临死前的眼神，薇尔莉特未说完的警告，终于伸手拔下匕首，星币应声落地，在晨露中划出银弧。
"带我去见占星师。
"她说，右眼的银辉照亮奥古斯丁眼中的赞许，"但若发现你在骗我——""哦，我从不骗漂亮女士，"奥古斯丁重新戴上面具，从树上摘下片罂粟花瓣别在耳后，"尤其是能让星辰颤抖的女士。
不过在那之前..."他忽然抽回匕首，抵住艾琳咽喉，"先让我看看，你到底是灾星...还是真正的亡者之王。
"莉娅猛地推开奥古斯丁，却见艾琳指尖己泛起银辉。
她没有召唤骸骨，而是轻轻抚过罂粟花田——那些被露水压弯的花朵突然挺首茎秆，花瓣迅速枯萎，露出花蕊里的黑色甲虫，每只背上都刻着卡瑟尔的鹰徽。
"追踪虫。
"莉娅咬牙，"他们果然在附近埋伏了眼线。
"奥古斯丁吹了声口哨："有意思，原来冥王星纹不只能唤醒亡者，还能操控生死交界的东西。
看来我们的合作会很愉快，公主殿下。
"他踢开一只甲虫，朝废塔方向抬了抬下巴，"走吧，老占星师最怕吵，去晚了他说不定会把自己埋进星盘里。
"艾琳看着枯萎的罂粟花，想起母亲的话："黑暗不是毁灭，而是重生的土壤。
"她握紧莉娅给的铜戒，任由银辉浸透指尖——这次没有压制力量，而是试着感受暗影中的低语。
远处，焚城烟还在升腾。
但在她脚下，被星纹触碰过的泥土里，正悄悄钻出几株黑色花苗，花瓣形状如同展翅的乌鸦。
那是莱瑟兰传说中的"亡者之花"，据说只在真正的王者脚下盛开。
莉娅捡起背包，低声说："不管你是什么，现在他们都叫你灾星。
但灾星也能照亮黑暗，不是吗？
"艾琳点头，转身时看见自己的影子被银辉拉长，在地上投出一具戴着王冠的骸骨轮廓。
她忽然明白，从觉醒的那一刻起，自己就不再是单纯的艾琳公主了——她是冥王星纹的载体，是被星辰背叛的棋子，更是即将颠覆整个星轨的...逆命者。
奥古斯丁吹着口哨向前走，面具下的嘴角勾起笑意。
他知道，自己终于等到了那个能打破僵局的变数。
而莉娅摸了摸腰间的药袋，里面装着半瓶艾琳兄长给的神秘药剂，瓶底沉着细小的星尘——那是她接下来要解开的第一个秘密。
三人的脚印消失在晨雾中，身后的罂粟花田里，黑色的花朵正在晨光中缓缓绽放，每一片花瓣上都凝结着银蓝色的露珠，像未落的星辰，又像未干的血。
千里之外的卡瑟尔王宫，卢修斯凝视着星盘上突然扭曲的冥王星轨迹，手指捏碎了面前的密报。
纸上"灾星逃脱"的字迹被鲜血浸透，他嘴角却泛起病态的兴奋："终于来了吗...真正的游戏，才刚刚开始。
"星盘上，代表冥王星的黑色宝石突然迸裂，露出里面蜷缩的骸骨——那是千年前被封印的初代冥王星纹持有者，此刻正透过裂痕，用空洞的眼窝望向北方，仿佛在等待某个注定的重逢。
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