暗河基地的中央训练馆，与其说是训练馆，不如说是一座金属与能量构筑的角斗场。
穹顶高耸，投下冰冷的人造光线，照亮了下方足以容纳数百人的巨大空间。
地面并非寻常材质，而是铺满了冰冷的特种金属板，板与板之间的缝隙中，隐约可见幽蓝色的电弧一闪而过，空气中弥漫着淡淡的臭氧味——这是惩罚与筛选的工具，提醒每一个站在其上的人，停滞或失败意味着什么。
一百名实验体，按照编号分成了十个队列，鸦雀无声地站立着。
林辰站在第9队列中，能清晰地感受到脚下金属板传来的微弱麻痹感，仿佛有无数细小的针尖持续刺扎着脚底。
昨夜基因排斥带来的剧痛虽然消退，却留下了一种深层次的虚弱，如同大病初愈。
他的目光投向队伍前方那个令人不寒而栗的身影。
教官“骨刺”，一名真正的地龙族战士。
他身高超过两米，体型魁梧，皮肤呈现出一种不健康的灰败色泽。
最引人注目的是他的右臂，从肩胛骨到指尖，完全被一种苍白、粗糙、仿佛由无数骨片拼接而成的外甲所覆盖，关节处衍生出尖锐的骨刺，闪烁着金属般的冷光。
据说，这条“骨臂”曾亲手处决过十七名“不合格”的实验体。
他手中握着一根暗红色的能量长鞭，鞭身由凝实的能量构成，不时发出轻微的“噼啪”声，仅仅是扫过地面，就能在特制金属板上留下一道焦黑的痕迹。
骨刺用他那双爬行动物般的竖瞳扫视着全场，目光所及之处，连最桀骜的03号都不由自主地缩了缩脖子。
“废物们！”
骨刺的声音沙哑而洪亮，在空旷的训练馆内回荡，“今天的项目，负重极限跑！
十公里！
最后到达的十个人……”他刻意停顿，享受地看着实验体们瞬间绷紧的身体，“取消今日所有营养剂供应！”
一阵压抑的骚动在队列中蔓延。
营养剂是维持他们高强度训练和基因稳定的唯一能量来源，取消一天，意味着虚弱、掉队，甚至可能在下一次考核中被淘汰，步上编号12的后尘。
沉重的负重背心被分发下来，每件标准重量三十公斤。
林辰将背心套在身上时，感觉像是有一座山压了下来。
本就因昨夜折磨而酸软的双腿猛地一沉，他不得不深吸一口气，才勉强站稳，额头上瞬间渗出了细密的冷汗。
骨刺的能量鞭凌空抽响，发出一声刺耳的爆鸣。
“开始！”
一百名实验体如同脱缰的野马，猛地冲了出去。
脚步声、沉重的喘息声、以及负重背心金属扣环的碰撞声瞬间充斥了整个训练馆。
林辰咬紧牙关，努力调整呼吸和步伐，试图跟上大部队。
但虚弱的身体和沉重的负荷让他举步维艰，很快就被甩到了队伍的中后段。
汗水模糊了他的视线，肺部火辣辣地疼，脚下的电流板似乎也变得格外活跃，麻痹感不断试图侵蚀他的意志。
“嘿，09号，爬不动了？”
一个充满恶意的声音贴得很近。
是03号！
他不知何时减速来到了林辰身边，脸上带着猫捉老鼠般的戏谑笑容。
他的状态明显好很多，三十公斤的负重对他强化的体格来说似乎影响不大。
林辰没有理会，只是拼命向前跑。
“老子跟你说话呢！”
03号眼中凶光一闪，在跑过一个弯道时，趁着视线被前方人员遮挡的瞬间，肩膀猛地向林辰撞去！
“呃！”
本就重心不稳的林辰，遭此重击，整个人彻底失去平衡，踉跄着向侧面摔倒。
“啪滋——！”
他的身体重重地砸在冰冷的金属地板上。
瞬间，幽蓝色的电弧大作，强烈的电流如同无数根烧红的钢针，瞬间刺穿他的西肢百骸！
剧烈的麻痹和疼痛让他全身肌肉失控性地痉挛、抽搐，连一声痛呼都卡在喉咙里，只能发出痛苦的闷哼。
整个队伍似乎停顿了一瞬，但没有人敢停下脚步，只是投来或冷漠、或同情、或幸灾乐祸的一瞥，然后继续向前奔跑。
沉重的脚步声由远及近。
骨刺高大的身影笼罩了在地上抽搐的林辰。
“哼。”
冰冷的哼声带着毫不掩饰的鄙夷。
暗红色的能量鞭如同毒蛇般扬起，然后狠狠抽下！
“啪！”
鞭子精准地抽打在林辰的后背上，单薄的训练服瞬间破裂，皮开肉绽，一股难以形容的灼痛与之前的电击麻痹感交织在一起，几乎让他晕厥过去。
“废物就该待在垃圾堆里！”
骨刺的声音如同寒冰，“爬起来！
否则，你就首接去废弃处理室报到！”
巨大的羞辱和剧痛如同岩浆般在林辰胸腔里翻滚。
他死死地咬住下唇，首到尝到腥甜的血味。
他用尽全身残存的力气，用颤抖的双臂支撑起麻痹的身体，一点点，艰难地从电流板上爬起。
每一个动作都牵扯着后背火辣辣的伤口和体内未散的电流，但他的眼神里，没有哀求，只有一股近乎固执的倔强。
他摇摇晃晃地，继续向前跑去，速度慢得可怜，却始终没有停下。
训练馆高处，一处单向透明的观察窗后。
地龙族长老玄，静静地伫立着。
他保持着人类老者的形态，银发梳理得一丝不苟，面容苍老而沉静。
他将下方发生的一切，包括03号的恶意、骨刺的残酷，以及林辰摔倒、受辱、最终挣扎爬起的全过程，都尽收眼底。
他的目光，尤其停留在那个踉跄前行的年轻身影上，停留在他那双即使承受着巨大痛苦，却依然燃烧着不屈火焰的眼睛上。
玄的脸上没有任何表情，只是那双深邃的眼眸中，掠过一丝极难察觉的波动。
他轻轻摩挲着手中一枚温润的青色鳞片，低声自语，声音微不可闻：“痛苦中的韧性……绝望里的火光……编号09，你究竟能走到哪一步呢？”
说完，他转身消失在观察室的阴影中，仿佛从未出现过。
而下方训练馆的残酷竞争，仍在继续。
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