清晨的阳光驱散了夜晚的寒意，也暂时驱散了村民们心头的不安。
风鸣村似乎恢复了往日的平静，男人们准备下田或进山狩猎，女人们开始忙碌家务，孩子们在广场上追逐嬉戏。
但凯尔知道，有些东西己经不一样了。
他将那块诡异的黑色石头小心翼翼地藏在贴身的衣袋里。
石头贴着他的皮肤，传来一种稳定的、令人安心的温凉感，仿佛是他身体的一部分。
整个早上，他在铁匠铺帮巴顿大叔拉风箱、搬运铁料时都显得有些心不在焉，脑海里不断回闪着昨晚的流星、梦中的金色瞳孔，以及这块神秘石头的来历。
巴顿大叔似乎也心事重重，打铁时比平时更加沉默，偶尔会停下动作，望向村口通往黑森林的方向，眼神复杂。
“大叔，”凯尔终于忍不住，在休息的间隙问道，“昨晚你说的传说，到底是什么？”
巴顿大叔擦拭着铁锤的手停顿了一下，瞥了凯尔一眼，瓮声瓮气地说：“小孩子别打听那么多。
都是些老掉牙的故事，当不得真。”
但他眼神中的忧虑却无法掩饰。
临近中午，村口的土路上传来了一阵急促而整齐的马蹄声，打破了村庄的宁静。
这声音带着一种与乡村格格不入的肃杀之气。
瞭望塔上的老汤姆吹响了示警的号角。
村民们纷纷停下手中的活计，紧张地望向村口。
只见一队约莫二十人的骑兵，踏着滚滚烟尘，进入了风鸣村。
他们清一色穿着帝国边防军的制式轻甲，腰佩长剑，背负劲弩，脸上带着长途跋涉的风尘与一种居高临下的冷漠。
为首的军官，三十多岁的年纪，面容瘦削，眼神像鹰隼般锐利，透着一股阴鸷的气息。
他肩甲的徽记显示他是一名中尉，名叫沃尔夫。
沃尔夫中尉勒住马缰，冰冷的目光扫过聚集过来的村民，像是在审视一群待宰的羔羊。
他的声音不大，却清晰地传到每个人耳中，带着不容置疑的命令口吻：“谁是这里的负责人？”
老村长拄着拐杖，在莉娜的搀扶下走上前，恭敬地行礼：“大人，我是风鸣村的村长奥德。
不知各位军爷到来，有何贵干？”
沃尔夫甚至没有下马，只是居高临下地说道：“我们奉命追捕一伙流窜到边境地区的危险逃犯。
他们可能伪装成商人或流浪者。
从现在起，村子许进不许出，所有外来人员必须接受盘查，所有青壮年男子到广场集合，接受问询。”
他的命令引起了村民一阵小小的骚动。
封闭村庄？
盘查青壮年？
这在他们平静的生活中是前所未有的事情。
“大人，我们风鸣村一向安分守己，从未窝藏过逃犯……”老村长试图解释。
沃尔夫不耐烦地打断了他：“这是命令，不是商量。
执行吧。”
他挥了挥手，手下的士兵立刻散开，开始驱赶村民，尤其是年轻的男性，往广场中央聚集。
气氛顿时变得紧张起来。
凯尔也被一名士兵推搡着走向广场。
他心中充满了不安，这些士兵的眼神，与其说是在搜寻逃犯，不如说像是在寻找某个特定的目标。
他下意识地摸了摸胸口的黑石，石头似乎微微发热。
就在这片混乱之中，又一个身影出现在了村口。
这次是一个独自旅行的少女。
她穿着一身简朴但剪裁合体的灰色旅行长袍，风尘仆仆，背上背着一个装满书籍的行囊。
她牵着一匹温顺的驮马，脸上带着些许疲惫，但那双淡紫色的眼眸却清澈而冷静，透着一股与年龄不符的睿智。
她的出现，与周围剑拔弩张的气氛格格不入。
守卫村口的士兵立刻拦住了她：“站住！
什么人？”
少女从容地行了一个标准的学者礼，声音清脆悦耳：“你们好，我是来自帝国首都奥古斯都的游学学者，艾莉丝·维兰。
正在游历各地，记录风土人情和古代遗迹。
途经此地，希望能借宿一晚，补充些物资。”
她的举止得体，言辞清晰，尤其是“帝国首都”和“学者”的身份，让士兵的态度稍微缓和了一些。
但沃尔夫中尉的目光却立刻投向了这边，他策马缓缓走了过来，锐利的眼睛上下打量着艾莉丝。
“学者？”
沃尔夫的声音里带着一丝怀疑，“一个年轻的姑娘，独自跑到这么偏远的边境来游学？
你的身份文书呢？”
艾莉丝不慌不忙地从行囊中取出一个羊皮纸卷，递了过去。
文书上有帝国学术院的印章和清晰的签名，看起来毫无破绽。
沃尔夫仔细检查着文书，又看了看艾莉丝，突然问道：“维兰小姐，你来的路上，可曾见过什么可疑的人？
或者……遇到什么不寻常的事情？”
他的问题意有所指。
艾莉丝微微歪头，露出恰到好处的思索表情：“可疑的人？
抱歉，中尉先生，除了你们，我这一路上遇到的人屈指可数。
至于不寻常的事情……”她顿了顿，目光不经意地扫过广场上聚集的年轻村民们，似乎在凯尔的方向稍微停留了一瞬，然后继续说道，“昨晚我看到了一颗颜色很特别的流星，算不算呢？”
沃尔夫的眼神瞬间锐利起来，紧紧盯着艾莉丝，仿佛想从她脸上找出任何一丝破绽。
但艾莉丝的表情坦然自若，只有对自然现象的好奇。
两人的对峙虽然短暂，却充满了无形的张力。
一个代表着帝国的暴力机器，冷酷而精准；一个看似柔弱却深不可测的旅行学者。
他们同时出现在这个边境小村，绝非巧合。
最终，沃尔夫将文书还给艾莉丝，皮笑肉不笑地说：“学者小姐，现在村子戒严，你要借宿，得问村长了。
不过，希望你只是‘单纯’地游学。”
他特意加重了“单纯”两个字。
艾莉丝再次行礼：“当然，感谢您的提醒，中尉先生。”
老村长连忙安排莉娜带艾莉丝去他家空置的客房。
在离开广场时，艾莉丝与正在接受盘问的凯尔擦肩而过。
这一次，凯尔清晰地感受到了那道目光——不再是随意的一瞥，而是带着一种审视、探究，甚至是一丝……了然？
凯尔的心跳漏了一拍。
这个叫艾莉丝的少女，绝对不简单。
她似乎知道些什么。
盘问持续了整个下午。
士兵们仔细核对每一个年轻男性的身份、年龄、近期行踪，问题细致得超乎寻常。
沃尔夫中尉则像幽灵一样在广场边缘踱步，阴冷的目光从一张张年轻的脸上扫过，偶尔会停在某个面容清秀、眼神灵动的少年身上，比如凯尔，但最终又会移开，似乎在寻找更具体的特征。
黄昏时分，盘问终于结束，士兵们没有找到所谓的“逃犯”，但沃尔夫并没有解除戒严令，反而命令士兵在村口和村内关键位置设下岗哨，俨然将村庄控制了起来。
压抑的气氛笼罩着风鸣村。
凯尔怀着满腹的疑虑和不安回到铁匠铺。
巴顿大叔脸色阴沉得可怕，晚饭时一言不发。
夜里，凯尔躺在小屋的床上，辗转反侧。
窗外的月光异常明亮，透过窗户洒在地上，一片清冷。
他忍不住又拿出那块黑色石头，在月光下仔细端详。
石头内部的幽蓝色光晕似乎比白天更明显了，像是有生命般缓缓流转。
他轻轻摩挲着光滑的石面，一种奇异的感觉涌上心头，仿佛他能感受到石头内部蕴藏的磅礴能量，只是这能量被某种封印束缚着。
就在这时，他胸口的皮肤突然传来一阵清晰的灼热感，并非来自石头，而是他自己的身体内部！
与此同时，他手中的黑石猛地亮了一下，幽蓝的光芒瞬间照亮了整个小屋，虽然短暂，却无比清晰！
“怎么回事？”
凯尔惊得差点把石头扔出去。
还没等他反应过来，窗外突然传来一声极其轻微的、像是脚踩在碎石上的声音。
凯尔全身的汗毛瞬间竖了起来。
他屏住呼吸，小心翼翼地挪到窗边，借着月光向外窥视。
只见几个模糊的黑影，正如同鬼魅一般，悄无声息地穿过院子，呈扇形朝着他居住的这间独立的小木包抄过来。
他们的动作敏捷而专业，没有一丝多余的声音，显然训练有素。
月光偶尔映照出他们腰间武器的寒光，以及他们冰冷无情的眼神。
目标明确，就是他！
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