顾长风离开后，破屋陷入一种紧绷的寂静。小丫抱着膝盖坐在炕沿，还在为白天的惊险后怕，时不时抽噎一下。陈默则靠在冰冷的土墙上，眉头紧锁。
一贯钱一两！
这个数字在他脑海里反复回荡，像是有魔力一般。若真能稳定产出品相更好的白糖，哪怕一次只出几两，也足以让他们兄妹摆脱眼前的绝境，甚至……有了一丝反击的可能。
但现实的冰冷很快浇熄了兴奋。墙角那点“成功”的样品，色泽泛黄，颗粒粗糙，远称不上“雪白”。扩大生产？谈何容易。工具简陋，原料匮乏，最关键的是——他那个“黄泥淋糖法”的知识完全来自一个被快进、加了夸张音效的短视频，具体操作、比例、火候，全是抓瞎！
“哥……”小丫怯生生地开口，打断了他的沉思，“我们还……还能做出更白的糖吗？就像那个大食商人说的那样……”
陈默看着妹妹眼中混合着恐惧和期盼的光芒，深吸一口气，压下心中的不确定。“能。”他语气肯定，与其说是回答小丫，不如说是给自己打气，“但得想办法做得更好。小丫，你记得白天是怎么弄的吗？每一步都仔细说给我听。”
他需要一个参谋，一个助手。小丫虽然年幼，但足够机灵，而且是眼下唯一能信任的人。他需要借助她的眼睛和记忆，来补全自己那破碎的知识。
小丫努力回忆着，比划着：“就是先烧水，把糖块化开……然后哥你让我把筛好的细泥浆，用破瓦片舀着，慢慢淋上去……淋了好几次……然后底下就慢慢变白了……”
“淋了几次？泥浆的稀稠呢？糖水温不烫手？”陈默追问细节，试图从模糊的印象中提炼出有效信息。
小丫被问住了，皱着眉使劲想：“好像……淋了三四次？泥浆……就跟糊糊差不多？糖水……当时挺烫的，我手都不敢碰罐子……”
陈默闭上眼睛，努力回想那个该死的视频画面。除了“黄泥”和“变白”这两个关键词，似乎……似乎还有一个一闪而过的镜头，是那人拿着根棍子在糖水里搅拌？对！好像还提到了什么“吸附杂质”？
他猛地睁开眼：“下次我们试试不一样的。泥浆要再调稀一点，像米汤那样。淋完之后，不能用搅的，得让它自己慢慢沉淀。还有，糖水不能太烫，温热就好。”他凭着那点模糊印象和瞎猜，下达指令。
“嗯！”小丫重重点头，虽然不懂原理，但哥哥的话现在就是金科玉律。
决定之后，陈默感到一阵虚脱，伤口又开始隐隐作痛。他让小丫去休息，自己则强打着精神，再次翻检父亲留下的那箱杂物。他需要找找有没有更合适的工具，或者……其他什么启发。
书籍、旧稿、一些简陋的木工工具……他的手指拂过箱底，忽然碰到一个硬物。拿出来一看，是一面破损的铜镜，只有巴掌大，边缘已经锈蚀，镜面也模糊不清，映出的人影扭曲而怪异。这似乎是原主母亲的遗物。
他下意识地想将铜镜搁到一边，指尖却突然传来一丝异样感。镜背与手柄连接处似乎有些松动？他仔细摸了摸，发现那里有一道几乎看不见的缝隙。用力一拧，竟然真的旋开了！
镜柄是中空的！里面塞着一小卷泛黄的绢帛。
陈默的心跳陡然加速。他小心地取出绢帛，展开。上面是几幅墨线勾勒的简易图画和少量注解，笔迹与书中批注相同，正是原主父亲的手笔！
第一幅画着一个利用杠杆和石碾原理的器械，旁边标注“蔗床”，显然是用来压榨甘蔗的。
第二幅画着一连串锅灶的布局，标注“连环锅”，示意糖浆在不同温度的锅中进行熬炼、浓缩。
第三幅画着一个奇怪的漏斗状器物，分层放置着不同的材料，包括……木炭粉？旁边写着“澄糖”、“去色”、“吸附”等字样，甚至还模糊地提到了“骨炭效佳”！
这……这哪里是什么故纸堆，这分明是一份古代的“制糖工艺优化笔记”！
虽然图纸简陋，注解模糊，很多细节缺失，但它指出的方向——压榨、熬炼、吸附脱色——远比陈默那个“黄泥淋糖法”要系统、科学得多！尤其是“吸附”这个概念和“骨炭”的提及，瞬间点亮了他脑海中另一个模糊的短视频碎片——好像有个科普视频提过一句，活性炭是脱色高手，古代就用骨头烧炭来给糖脱色！
碎片化的现代信息与古人摸索的智慧，在这一刻发生了奇妙的碰撞和印证！
狂喜之后是更深的疑惑。原主的父亲，一个郁郁不得志的读书人，怎么会研究这个？而且似乎已经有了相当的成果？他为何没有继续下去？这些图纸为何又被藏在镜柄之中？
陈默压下心中的疑问，知道现在不是深究的时候。当务之急，是利用这份“遗产”，尽快改进工艺。
“小丫！”他声音因激动而有些沙哑，“我们可能……有更好的办法了！”
他根据绢帛上的提示和自己的“知识碎片”，口述指挥，让小丫动手。没有甘蔗，就用现有的粗糖块重新融化熬煮；没有骨炭，就试着将木柴烧成的炭捣碎研磨；没有专门的澄槽，就用破陶罐和细麻布代替。
过程依旧笨拙而低效。炭粉的比例掌握不好，要么效果不佳，要么连糖都被吸附掉太多。麻布过滤太慢，糖浆容易冷却凝固。兄妹俩忙得满头大汗，屋里烟雾缭绕，差点把本就可怜的炭火给折腾灭了。
失败了一次又一次。小丫脸上沾满了炭灰和糖渍，看着一次次不成样的“成果”，小嘴瘪着，眼看又要哭出来。
陈默也是心力交瘁，后脑的伤口突突地跳着疼。但他没有放弃，不断根据失败的结果调整着：“这次炭粉少放点……水多加一点……火不能太大……”
就在那点炭火即将耗尽，小丫几乎要绝望的时候，陈默用一根削尖的木筷，从最新一罐经过“改良”处理的糖浆底部，挑起一点点结晶。
颜色……似乎比之前用黄泥淋出来的要白一些！颗粒也更细腻了一些！
虽然离“雪白”还差得远，杂质依然明显，但这无疑是显著的进步！
“小丫！看！成功了！这样行！”陈默的声音带着难以抑制的兴奋。
小丫凑过来，睁大眼睛看着那一点点微白的结晶，脸上终于露出笑容，尽管挂着泪花和黑灰：“哥！真的！更白了！”
希望，如同那微弱却顽强燃烧的炭火，再次明亮起来。
陈默小心地将这一点点“改良版”白糖单独收集起来。品相提升，意味着能卖出更好的价钱，也意味着他们离目标更近了一步。
他看着疲惫却眼中带光的小丫，看着屋里一片狼藉的“实验现场”，看着窗外彻底暗下来的天色。
明天，就是陈福给的最后期限。
他握紧了手中那面破损的铜镜和冰冷的绢帛。
父亲未竟之路，或许将由他，这个靠着碎片化记忆闯入大唐的灵魂，继续走下去。
而第一步，就是必须熬过明天。
（第三章 终）
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