屋外的雨下了一夜，清晨时分，苍荒城东角的巷道愈发泥泞。
天色尚未大亮，青瓦低檐下滴水连线，宛如残梦未醒。
沈卿黎裹着旧衣，蹑足走在狭窄湿滑的台阶上。
背后的声响还在耳边回荡——昨夜深更，她明明把门闩己经插得死紧，可清晨一醒，床头的位置己经空了，沈如琼留下的只有那条褪了色的麻围巾和己冷却的床席。
她不知道那群黑影是谁，也不知兄弟此刻身在何方。
但弟弟的虚弱与怯懦让她心里始终不敢停歇，现在的每一步都像是在崩裂的冰面上行走。
一股若有若无的血腥气混着陈旧腐叶的味道，幽幽地弥漫在空气里。
她摸索着往小巷更深处走去。
路过的人寥寥，偶有清早提水的老妇或沿街叫卖的汉子，她都低垂着头，生怕被人认出什么来。
昨日青石街口的那摊米铺小二还记得她，短促地瞥了她一眼，欲言又止。
沈卿黎咬紧牙关，没敢回头。
碎雨中，她察觉到一缕异样的目光从暗影深处投来。
她心头骤紧，如小兽般收缩起肩膀。
“姐！”
细小的哭喊在脑海里不断回响——那是沈如琼昨夜紧攥着她的指尖，低声祈求别离开。
可如今，小小的身影却消失在无边的黑暗里。
她喘息着来到平日青石路的尽头，心中仍抱着寻得一线的奢望。
忽然，她发现地上那一串湿漉漉的鞋印，斑驳且杂乱，半掩在泥泞中。
鞋印中夹着一线血迹，夹杂着碎米与杂草的气息。
沈卿黎蹲下身，指尖轻触那尚未风干的血迹，感觉边缘微微发烫。
她的呼吸在微凉晨雾里加重，心如鼓擂。
风吹过远处的破庙，昏黄的灯笼残挂檐角，摇曳着晃出一线幽光。
她顺着鞋印追过去，耳畔渐渐被城市的喧闹隔绝，只剩下自己的呼吸与脚步声。
每走一步，她都在心底逼迫自己回忆昨夜的细微异常——是谁盯上了他们这个早己无足轻重的小石子？
是青龙帮的地痞，还是官府走狗，抑或那自北境传来的魇族谣言？
旧庙的门虚掩着，被风一吹便叩响破旧青铜。
沈卿黎屏息靠近，指尖轻轻推门。
门内漆黑一片，唯有头顶渗下一缕新雨。
就在她刚踏入的刹那，身后忽然传来脚步声，一股力量猛然撞向她肩头。
她猝不及防，被推倒在地，泥水沾湿膝盖。
紧接着，有粗砺嗓音低喝：“敢管闲事？
找死！”
话音刚落，一记沉重的拳风己经袭至面门。
沈卿黎本能地侧头躲闪，拳头带起的劲风擦过耳际，带走一缕鬓发。
她拼力挣扎，视线里忽地映出一抹暗红，像鲜血在空气中画出诡异的轨迹。
门内站着两个黑衣大汉，为首的腰佩乌铜短刀，另一人一手拎着个破布包，布包里透出灰白衣角，分明是沈如琼的旧褂。
弟弟半躺在地，面色苍白如纸，嘴角有细细血迹渗出。
沈卿黎的心脏狠狠一紧，耳边的世界仿佛顷刻安静，只有自己的脉搏呼啸而过。
“松手！”
她尖叫着扑上去，去抢夺那人手里的包裹。
大汉一脚将她踹开，冷笑：“又来一个送死的。”
他翻手拔出短刀，刀锋森寒，在微光中闪烁着嗜血的冷意。
沈卿黎强撑着爬起，胸口一阵剧痛，嘴里涌上一股血腥味。
她抹了下唇，目光灼灼地望着弟弟。
沈如琼虚弱地转了转头，艰难睁开眼：“姐……别……过来……”一个黑影将她按倒在地，钳住了她的双臂。
她疯了一样挣扎，指甲深深嵌进湿泥之中。
耳边是大汉嘲笑的呼吸，冷硬得像是砭骨的寒铁。
“听说你们沈家欠债不还，今日就当抵罪了。”
为首的男人声音低沉，缓步走向沈如琼。
“不！”
沈卿黎嘶哑着嗓子，大脑一片轰鸣。
她拼命扭动，却被死死摁住，眼睁睁看着那刀锋逐渐靠近弟弟的胸口。
电光火石间，一种强烈的情绪从心底喷涌而出。
恐惧、愤怒、绝望，无数记忆片段潮水般涌现。
就在那一瞬，沈卿黎视野的最深处，浮现出模糊的金光。
她的指尖生出一股奇异的炽热，仿佛有烈焰躲在骨血之间燃烧。
她想喊叫，却被窒息一般的感觉牢牢束缚。
世界忽然慢了下来。
耳边的嘲笑声仿佛远去了，只留下自己急促却有力的心跳，像是某种沉
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