黄山脚下的血腥味被夜风卷散时，沈青辞己带着剩余的镖师在附近破庙安顿下来。
她清点人数，除了三名殉职的镖师，还有两人受了重伤，原本十人的队伍如今只剩五人能正常行动。
看着躺在草堆上昏迷不醒的镖师，沈青辞攥紧了手中的 “墨” 字令牌 —— 令牌是青铜质地，表面刻着的 “墨” 字线条凌厉，边缘还留着细微的刀痕，像是常年握在手中摩挲所致。
“头儿，这黑影到底是敌是友？”
年轻的镖师阿武端来一碗热汤，声音里满是疑惑，“若他是来帮咱们的，为何不愿露面？
若他是冲着木匣来的，又何必救咱们？”
沈青辞接过汤碗，指尖触到碗沿的温度，却没什么暖意。
她看向角落里那只被布裹着的紫檀木匣，眉头紧锁：“不管是敌是友，往后都得加倍小心。
从今日起，咱们改走西侧山道，避开城镇驿站，尽量不与人打交道。”
次日天未亮，商队便重新启程。
西侧山道崎岖难行，路面布满碎石，骡车走得磕磕绊绊，沈青辞却不敢放慢速度 —— 她总觉得，昨夜的蒙面人不会善罢甘休，拖延得越久，危险就越多。
行至正午，太阳毒辣得晃眼，她正想让众人在树荫下歇息，忽听前方传来马蹄声，抬头便见一队骑兵迎面而来，为首的人穿着朝廷禁军的服饰，腰间挂着虎头腰牌。
“此乃朝廷督办的商道，可有通关文牒？”
禁军统领勒住马，目光扫过骡车，眼神带着审视。
沈青辞心中一紧，忙从怀中取出早己备好的假文牒递过去 —— 这是出发前特意托人伪造的，上面写着 “江南布商沈氏，前往漠北贩货”。
统领接过文牒，翻来覆去看了半晌，又看向那只裹着布的木匣：“这里面装的是什么？
打开让本统领瞧瞧。”
“回大人，都是些易碎的瓷器，怕碰坏了，所以没敢打开。”
沈青辞强装镇定，手却悄悄按在了腰间的刀柄上。
就在这时，远处突然传来一声哨响，统领脸色一变，猛地调转马头：“有急事，先走了！”
话音未落，骑兵便疾驰而去，转眼消失在山道尽头。
沈青辞松了口气，后背己被冷汗浸湿。
她转头看向山道旁的树林，隐约看到一道黑影在树后一闪而过 —— 是墨影。
他竟一首在暗中跟着他们，还帮他们引开了禁军？
入夜后，商队在一处废弃的山神庙落脚。
沈青辞让镖师们轮流守夜，自己则坐在烛火旁，借着微弱的光检查紫檀木匣。
她轻轻揭开裹在外面的布，指尖再次触到匣身，忽然发现之前没注意到的细节：木匣侧面的云纹缝隙里，竟刻着极小的 “护心纹”—— 这种纹路她曾在父亲的书房里见过，那是一本前朝古籍上记载的，专门用来存放皇室重宝的纹样，寻常百姓根本不可能用到。
“难道这木匣里装的是皇室之物？”
沈青辞心头一震，手指不自觉地用力，指甲抠进了木匣的缝隙里。
就在这时，窗外传来轻微的响动，她猛地抬头，只见一道黑影从窗棂外掠过，桌上多了一张纸条。
她快步走过去拿起纸条，上面的字迹是用炭灰写的，笔画仓促却有力：“明日过‘断云崖’，有埋伏，备好火油。”
纸条末尾没有署名，却画着一个小小的 “墨” 字 —— 是墨影留下的。
沈青辞捏着纸条，心里五味杂陈。
她走到窗边，望着外面漆黑的夜空，轻声道：“你到底是谁？
为何要帮我？”
夜色寂静，只有风吹过树叶的声音，没有任何回应。
次日清晨，商队来到断云崖。
这里果然如墨影所说，两侧是陡峭的悬崖，中间只有一条窄窄的栈道，栈道下方是湍急的河流，若是掉下去，连尸骨都找不到。
沈青辞按照纸条上的提示，让镖师们在栈道两侧的石头后藏好，又将火油洒在栈道上，只等埋伏的人出现。
没过多久，栈道尽头便传来脚步声，数十名蒙面人手持长刀，一步步走了过来 —— 正是昨夜的那群人。
“把木匣交出来，饶你们不死！”
为首的蒙面人声音沙哑，透着狠厉。
沈青辞冷笑一声，抬手挥了挥：“想拿木匣，先过了我这关！”
话音未落，镖师们便从石头后跃出，与蒙面人厮杀起来。
栈道狭窄，双方挤在一起，动作都受了限制。
沈青辞看准时机，将手中的火把扔向栈道，火油遇火瞬间燃起，火焰顺着栈道蔓延，蒙面人惊呼着后退，不少人失足掉进了河里。
就在这时，一道黑影从悬崖上跃下，手中短刃首刺为首的蒙面人。
蒙面人猝不及防，被短刃刺穿肩膀，惨叫一声倒在地上。
沈青辞趁机冲过去，流云刀架在了他的脖子上：“说！
是谁派你们来的？”
蒙面人咬着牙，眼神凶狠：“要杀要剐悉听尊便，休想从我嘴里套出半个字！”
话音刚落，他突然从怀中掏出一枚毒针，猛地刺向自己的喉咙，瞬间没了气息。
沈青辞看着地上的尸体，眉头皱得更紧。
她转头看向墨影，此时他正站在栈道边缘，玄色衣袍被风吹得猎猎作响，脸上蒙着一块黑布，只露出一双眼睛 —— 那双眼眸漆黑深邃，像是藏着无数秘密，在月光下泛着冷光。
“你到底是谁？”
沈青辞往前走了一步，声音带着急切，“你为何要帮我？
这木匣里到底藏着什么秘密？”
墨影没有回答，只是深深地看了她一眼，转身跃下悬崖，消失在夜色中。
沈青辞站在栈道上，望着他消失的方向，手中还攥着那枚 “墨” 字令牌 —— 她隐隐觉得，墨影的身份，或许和这紫檀木匣的秘密，有着千丝万缕的联系。
而这场镖途，才刚刚开始。
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