移居钟粹宫的第三日，沈贵妃便差人送来了一盒鎏金嵌宝的香料，说是西域贡品，名为“醉流霞”，香气清冽持久，最是养人。
送香料的宫女语气恭敬，眼底却藏着几分审视：“贵妃娘娘说，贤妃娘娘新迁宫苑，理当添置些好物，这‘醉流霞’是娘娘珍藏多年的佳品，特意分与您享用。”
林晚秋接过香料盒，指尖触到盒身的微凉，面上不动声色：“劳烦贵妃娘娘费心，还请姑娘替我谢过娘娘。”
待宫女走后，挽春迫不及待地打开盒子，一股浓郁却不艳俗的香气扑面而来：“小姐，这香料真香！
沈贵妃这次倒是大方。”
林晚秋却拿起一支银簪，轻轻挑了一点香料放在鼻尖轻嗅，随即眉头微蹙。
她自幼跟着母亲研习香料，对各类香材的特性了如指掌，这“醉流霞”虽香气纯正，却在底层混了一丝极淡的麝香，寻常人难以察觉，长期使用会损伤女子根基，若是怀有身孕，更是致命。
“挽春，把这香料收起来，不许动用分毫。”
林晚秋语气严肃，“沈贵妃哪里是好心，这是想悄无声息地断了我生育的可能。”
挽春吓得脸色发白，连忙将香料盒盖紧：“小姐，那咱们怎么办？
首接去太后那里揭发她吗？”
“不可。”
林晚秋摇头，“没有真凭实据，贸然揭发只会落得个诬陷贵妃的罪名。
沈贵妃家世显赫，朝中不少官员都依附于太傅，咱们不能打草惊蛇。”
她沉思片刻，忽然想起昨日苏怜月派人送来的一盒桃花酥，附信说想为往日的失礼赔罪。
苏怜月与沈贵妃素来不和，或许能借她的手化解这场危机。
当日午后，林晚秋以“品鉴新茶”为由，邀请苏怜月来钟粹宫小坐。
苏怜月接到邀请时颇为意外，犹豫再三还是带着宫女来了。
钟粹宫的陈设简洁雅致，与沈贵妃宫中的奢华截然不同，林晚秋身着一身月白色常服，正在窗边烹茶，见她进来便笑着起身：“苏嫔娘娘肯赏光，真是让这宫殿都添了几分亮色。”
苏怜月受宠若惊，连忙回礼：“贤妃娘娘折煞臣妾了，往日是臣妾年幼无知，多有冒犯，还望娘娘海涵。”
林晚秋拉着她坐下，亲手为她倒了杯茶：“都是后宫姐妹，些许小事何足挂齿。
我今日请你过来，是有件好物想与你分享。”
说着，她让挽春取来那盒“醉流霞”，故意打开盒盖：“这是贵妃娘娘送我的西域香料，香气极妙，只是我素来不喜浓郁的香气，放着也是浪费。
我瞧着娘娘气质清雅，想来会喜欢，便想赠予你。”
苏怜月闻到香气，果然眼睛一亮，伸手便要去接，却见林晚秋轻轻按住盒子，低声道：“娘娘且慢，有句话我不知当讲不当讲。
这香料虽好，却混了一丝麝香，长期使用对身体有损。
贵妃娘娘或许是无心之失，但我终究不敢用，也不敢瞒着娘娘。”
苏怜月的手僵在半空，脸色瞬间变得惨白。
她虽骄纵，却也知道麝香在后宫意味着什么，沈贵妃这是想一石二鸟，既害了林晚秋，若自己收下香料出了差错，也能嫁祸给林晚秋。
她看着林晚秋真诚的眼神，心中又惊又怒，还有几分感激：“多谢贤妃娘娘提醒，若非娘娘，臣妾今日就要落入圈套了！”
林晚秋叹了口气：“我也不愿相信贵妃娘娘会如此行事，或许真是香料商动了手脚。
只是此事不宜声张，免得伤了后宫和气。”
苏怜月却咬牙道：“她都这般害我们了，怎能忍气吞声！
娘娘放心，此事交给我，我定会让她自食恶果。”
三日后，宫中传出消息，苏怜月“误用”麝香香料，导致月事紊乱，太后震怒，下令彻查后宫香料。
查来查去，最终查到沈贵妃宫中的香料库，发现多盒西域香料中都混有麝香，虽沈贵妃矢口否认是自己所为，说是香料商的问题，但太后本就对她恃宠而骄的行径不满，借机罚她禁足储秀宫一月，削减了她的用度。
萧彻得知此事后，悄悄来到钟粹宫，看着正在灯下刺绣的林晚秋，眼中满是赞许：“你这招借刀杀人用得巧妙，既化解了危机，又没沾染上是非。”
林晚秋放下针线，抬头看他：“皇上明知是我做的，就不怕我心机太深吗？”
萧彻走到她身边，握住她的手：“朕怕的是你不懂自保，在这后宫之中，没有点心计怎么能安稳度日。
只是往后再做这般事，一定要告知朕，朕不想你置身险境。”
林晚秋心中一暖，轻轻点了点头。
她知道，有萧彻的庇护，有太后的信任，还有苏怜月的暗中相助，这后宫之路，她或许能走得更稳一些。
沈贵妃禁足期满后，收敛了许多，不再像往日那般张扬，却也越发沉寂，眼底的阴狠却丝毫未减。
林晚秋知道，她绝不会就此善罢甘休，只是在等待一个合适的时机。
日子转眼到了中秋，太后在御花园举办中秋宴，邀请了后宫嫔妃和朝中重臣，萧彻也特意下旨让林晚秋坐在他身边，这般荣宠，再次引来了众人的瞩目。
宴会上，歌舞升平，觥筹交错。
沈贵妃穿着一身素色宫装，一改往日的明艳，显得格外低调，还主动向林晚秋敬酒，语气诚恳：“前些日子是本宫糊涂，险些酿成大错，多亏贤妃娘娘宽宏大量，本宫敬您一杯。”
林晚秋端起酒杯，浅饮一口：“贵妃娘娘言重了，过往之事不必再提。”
就在众人以为后宫终于恢复平静时，沈贵妃身边的掌事宫女忽然跪在地上，手中举着一本泛黄的诗集，哭喊道：“皇上，太后娘娘，奴婢有要事启奏！
贤妃娘娘与外男私通，这本诗集就是证据！”
全场瞬间安静下来，所有人的目光都聚焦在林晚秋身上。
林晚秋脸色微变，却依旧保持着镇定：“大胆宫女，竟敢污蔑本宫，你有何证据说这本诗集是私通的信物？”
那宫女将诗集呈给萧彻，哭道：“皇上您看，这诗集里的批注，字迹与御史府萧公子的字迹一模一样，而且里面还夹着一张纸条，写着‘下月初三御花园相见’！”
萧彻打开诗集，看着里面的批注，眉头微微皱起。
这本诗集正是他之前送给林晚秋的《诗经》，批注确实是他的笔迹，只是那张纸条却是伪造的。
他抬头看向林晚秋，见她眼神清澈，没有丝毫慌乱，心中便有了数。
太后脸色一沉，厉声问道：“贤妃，你可有话要说？”
林晚秋站起身，走到殿中，从容道：“回太后娘娘，这本诗集确实是皇上送我的，并非什么外男所赠。
皇上送我时，扉页上还写着‘执子之手，与子偕老’，在场的挽春可以作证。
至于那张纸条，臣妾从未见过，定是有人故意伪造，陷害臣妾。”
挽春连忙跪在地上：“太后娘娘，皇上，奴婢可以作证！
那本诗集确实是皇上送给我家小姐的，送书那日奴婢也在场，扉页上的字也是皇上亲笔所写！”
沈贵妃这时开口道：“挽春是贤妃的贴身丫鬟，她的话怎能作数？
那萧公子本就是御史之子，与贤妃娘娘早有私情，皇上若是不信，可以传萧公子入宫对质！”
萧彻眼神一冷：“不必传了。”
他将诗集递给太后，指着扉页上的字迹：“太后您看，这字迹与朕的御笔一模一样，朕之前微服入宫时，确实以萧公子的身份与晚秋相识，这本诗集也是朕那时送她的。
至于私通之说，纯属无稽之谈，是有人故意混淆视听，陷害贤妃！”
众人闻言皆惊，没想到那个“萧公子”竟然就是皇上。
太后看着扉页上的字迹，又看了看萧彻和林晚秋，忽然哈哈大笑：“好你个萧彻，竟用这种法子骗哀家的好姑娘！
不过也好，可见你们是真心相爱。”
她转而看向那宫女，脸色一沉：“说！
是谁让你陷害贤妃的？”
那宫女吓得浑身发抖，眼神不自觉地看向沈贵妃。
沈贵妃脸色惨白，连忙辩解：“皇上，太后娘娘，此事与本宫无关，是这宫女自己糊涂，胡乱攀咬！”
太后哪里肯信，当即下令将宫女拖下去严刑拷打。
没过多久，宫女就招认了，是沈贵妃指使她伪造纸条，故意在宴会上陷害林晚秋。
萧彻怒不可遏，当即下令将沈贵妃降为嫔，移居冷宫。
沈贵妃瘫坐在地上，不敢置信地看着萧彻：“皇上，臣妾错了！
臣妾再也不敢了，求您饶了臣妾吧！”
萧彻却不再看她，只是握住林晚秋的手，轻声道：“别怕，有朕在。”
中秋宴风波过后，林晚秋在后宫的地位彻底稳固下来，再也没人敢轻易招惹她。
苏怜月更是对她心服口服，主动前来依附，两人虽算不上推心置腹，却也达成了攻守同盟。
林晚秋看着御花园中皎洁的月光，心中感慨万千，她终究还是卷入了后宫的争斗，只是这一次，她不再是孤军奋战。
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