弗朗西斯科的问题，比监工的皮鞭更毒，比园主的威胁更冷。
它首接拷问灵魂。
如果上帝公义，为何善人受苦？
这是一个无解的神学难题，数千年来，无数神学家为此争论不休。
一个回答不好，前面所有用拉丁语和教义堆砌起来的形象，会瞬间崩塌。
他将被打回“巧言令色的异教徒”原型，万劫不复。
园主的脸上重新浮现出残忍的玩味。
助手巴尔德斯也露出幸灾乐祸的神色。
就连周围的奴隶，都用一种看好戏的神情望着他。
他们听不懂，但是他们能看懂当下的氛围。
陈振垂下头，似乎在躲避主教那洞穿一切的审视。
所有人都以为这时他无言以对的沉默。
只有陈振自己清楚，他的大脑正在以一种燃烧般的速度运转。
这个问题是陷阱，也是梯子。
是主教递给他的，最后一步，也是最凶险的一步梯子。
爬上去，海阔天空。
爬不上去，就是万丈深渊。
约伯。
这个名字在他的脑海中一闪而过。
圣经里那个被上帝拿来和撒旦打赌的义人，承受了无尽的苦难，只为证明信仰的纯粹。
这是唯一，也是最好的答案。
他缓缓抬起头，迎上主教的审视，坦然无惧。
“回禀主教阁下。”
他的嗓音依旧虚弱，却带着一种奇异的镇定。
“我的苦难，正是上帝对我信心的考验。”
他停顿了一下，让这句话在甘蔗林闷热的空气中散开。
“如同约伯曾遭受的一切。”
约伯！
这个名字一出口，弗朗西斯科主教那古井无波的脸上，第一次真正动容了。
《约伯记》，旧约中最富智慧和争议的篇章之一。
一个完美无瑕的义人，在上帝的默许下，被撒旦夺走一切，承受了人世间最极致的痛苦，只为考验他的信仰。
用约伯自比。
这个回答，堪称完美！
它不仅没有抱怨上帝的不公，反而将自己的苦难，升华为一种神圣的试炼！
这是一种何等虔诚，何等坚韧的信仰！
克里奥尔人助手巴尔德斯脸上的错愕，比刚才听到拉丁语时更甚。
他本以为这只是个懂几句圣言的东方骗子，没想到，对方对教义的理解，竟深刻到了这个地步。
陈振没有停下，他知道，仅仅是自保还不够。
他要的，是彻底扭转自己的价值。
“或许，上帝让我出现在此地，并非惩罚，而是祂宏大计划的一部分。”
他的话锋一转，变得更加大胆，也更加具有煽动性。
“或许……祂正是要借我的口，将某个讯息，传递给祂在人间的仆人。”
全场死寂。
如果说，引用约伯是精彩的辩护。
那么这句话，就是石破天惊的宣言！
他不再是一个被动的受试者，他暗示自己，是一个主动的信使！
一个带着神启而来的信使！
他的命运，和主教的“天意”，被他用一句话，巧妙地捆绑在了一起。
园主肥胖的脸颊在抽搐，他己经完全听不懂他们在说什么，但他能感觉到，事情正朝着他最不愿意看到的方向发展。
这个奴隶，正在脱离他的掌控。
弗朗西斯科主教凝视着陈振，良久，良久。
那双浑浊的老眼里，精光一闪而过。
他忽然笑了。
那是一种找到稀世珍宝般的，发自内心的微笑。
“说得好。”
主教缓缓站起身，整了整他那身黑色的教服。
他环视全场，用一种不容置疑的宣告口吻，高声说道。
“一个能理解约伯之苦，能用教会的语言赞美上帝的人，他的灵魂是纯净的！”
“他绝不会为了一枚银十字架而堕落！”
“他是无辜的！”
话音落定，园主的脸瞬间变成了猪肝色。
而那几个诬告陈振的奴隶，则“扑通”一声，瘫软在地，面如死灰。
主教没有再看陈振，他转向那几个瘫倒的奴隶，脸上的微笑消失了，取而代之的是一种神圣而冷酷的威严。
“但上帝的威严不容挑衅。”
他指向那几人，对身旁脸色铁青的园主冷冷说道。
“妄图欺骗教会，玷污圣物清白的人，必须用他们的血，来洗刷他们的罪孽。”
园主浑身一颤。
他明白主教的意思。
这是在杀鸡儆猴。
更是对他之前草率行事，险些冤枉了主教“贵客”的敲打。
他不敢有任何迟疑，立刻对自己那个同样呆若木鸡的监工咆哮道。
“还愣着干什么！
执行！”
“不！
大人饶命！
主教大人饶命啊！”
“是胡安！
是胡安让我们这么做的！
是他把布塞到他枕头底下的！”
“我们也是被逼的啊！”
尖叫和求饶声戛然而止。
监工为了将功补过，动作异常利落。
他抽出腰间的短刀，在另外两个奴隶的帮助下，将那几个告密者死死按在地上。
噗嗤！
刀锋划破喉咙的闷响，和鲜血喷涌的声音混在一起。
惨叫变成了嗬嗬的漏气声。
几具身体在地上抽搐了几下，便再也没了动静。
浓郁的血腥味，再次弥漫开来，盖过了甘蔗的甜腻。
周围的奴隶们，全都恐惧地低下了头，连大气都不敢喘一口。
前一刻还活生生的人，下一刻就成了冰冷的尸体。
陈振站在原地，面无表情地看着这一切。
背上的伤口还在流血，但他感觉不到疼痛。
他知道，这场血腥的处决，也是演给他看的。
主教在用最首接的方式告诉他：我能一句话救你，也能一句话杀你。
你的命，现在是我的了。
风波平息。
主教整理了一下衣袍，仿佛刚才只是碾死了几只虫子。
“你，叫什么名字？”
他第一次问了陈振的姓名。
“陈振。”
陈振用西班牙语回答。
“陈振。”
主教点点头，似乎在品味这个东方的发音。
“从现在起，你是我临时的仆人。
先去书房等候。”
他指了指不远处那栋种植园里最气派的白色二层小楼。
“是，主教阁下。”
陈振微微躬身，拖着伤痕累累的身体，在众人复杂交织的注视下，一步步走向那栋建筑。
有畏惧，有嫉妒，有茫然。
就在几分钟前，他还是一个随时会被打死的偷窃嫌疑犯。
现在，他却成了主教的仆人，可以走进那栋他们连接近都无法靠近的房子。
命运的翻转，只在瞬息之间。
通往书房的是一条长长的回廊，铺着红色的地砖，墙上挂着几幅宗教油画。
就在经过一扇半开的百叶窗时，陈振的脚步，几不可查地顿了一下。
窗内，传来了压低了的交谈。
是主教和他那个克里奥尔人助手巴尔德斯。
他们换了一种语言。
一种陈振无比熟悉的语言——英语。
“阁下，为何要保下一个汉人奴隶？
他不过是个懂点小聪明的异教徒。”
是巴尔德斯，他的嗓音里充满了不解和嫉妒。
片刻的沉默后，主教的冷笑响起，同样是流利的英语。
“本地的奥古斯丁修会没把我们放在眼里了，而且在马尼拉那边道明会在汉人的影响力太大了。”
“这个汉人，谈吐不凡，心思缜密，是一把可以用来对付他们的、意想不到的棋子。”
“用好了，是奇兵；用废了，不过是死一个奴隶。
这笔买卖，稳赚不赔。”
主教的话顿了顿，那穿透窗棂的寒意，让陈振的脊背一阵发凉。
“但是想要做棋子也要有成为棋子的实力，还得再试探一下。”
陈振的脚步没有丝毫停顿。
他脸上没有任何多余的反应，仿佛完全没有听懂这番决定他未来命运的对话，径首走过窗户，推开了走廊尽头那扇厚重的木门。
书房到了。
他关上门，将外界的一切都隔绝在外。
房间里很宽敞，弥漫着旧书和羊皮纸的特殊气味。
一排排及顶的书架上，塞满了烫金封皮的书籍。
陈振站在满屋的书籍中间，脸上没有一丝劫后余生的喜悦。
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