晨雾未散时，顾辰己蹲在城南破庙的供桌下。
他身上的粗布短打还带着潮气，是昨夜从巷尾冻死的小厮身上扒来的——那孩子的手还攥着半块烤红薯，指甲缝里嵌着煤渣。
顾辰摸黑替他合上眼，把红薯塞进他怀里时，指腹触到对方胸口还残留的余温，喉结动了动，终究没发出声。
此刻他往脸上抹了把灶灰，袖中墨笔的笔尖抵着腕骨，那是用父亲旧笔杆削成的，裹着三层棉纸，血土的腥气混着墨香，从指缝里钻出来。
县衙外的梆子敲了七下。
顾辰混在送名册的仆役里往前挪，青石板被晨露打湿，映出他模糊的影子——像块浸了水的抹布，再普通不过。
可他盯着前头衙役腰间的水火棍，耳尖却在发烫。
那棍子他见过，去年腊月里，赵德昭派衙役砸顾家书房，就是这东西砸断了父亲的右臂。
"下一个！
"皂隶的吆喝惊得顾辰眼皮一跳。
他低头，看见自己攥着名册的手在抖——不是怕，是血土混着墨汁在袖中洇开，染得掌心一片腥红。
堂上端坐的赵德昭正拨弄茶盏。
那人身穿青绸官服，腰间玉牌擦得发亮，连八字胡都梳得整整齐齐。
顾辰记得三年前初见这位知县时，他还握着自己的文章说"可造之材"，转身却在父亲揭发盐引贪墨的状纸上批了"刁民妄告"。
"小人送青云书院学子名册。
"顾辰垂着脑袋，把木匣往前一递。
赵德昭连眼皮都没抬，伸手就要接。
"大人！
"顾辰突然扑通跪地，木匣"当啷"砸在地上，"小人有冤！
顾教谕之子顾辰，蒙冤通匪，恳请大人明察！
"满场死寂。
皂隶们的水火棍"哗啦啦"磕在地上，赵德昭的茶盏"咔"地裂了道缝——他终于抬眼，目光像淬了毒的针："哪来的野狗？
"顾辰抬头，灶灰簌簌往下掉。
人群里传来抽气声——有人认出了他眉间那颗朱砂痣，那是顾教谕最宝贝的儿子，去年还在县学替穷孩子抄书的小先生。
"顾...顾家小公子？
""是他！
顾教谕死那天，这孩子还跪在城门口要状纸！
"议论声像火星子，噼啪往赵德昭脸上窜。
他拍案而起，官帽上的珠子乱颤："拿人！
"顾辰早等着这一刻。
他袖中墨笔闪电般抽出，反手在名册背面疾书——血土混着墨汁，每一笔都像拿刀尖剜肉："赵德昭，贪盐银百万，杀清官灭口，悬头城门以惧百姓！
尔俸尔禄，民脂民膏！
尔实为盗，何以牧民？！
""昔孟子曰——"他将血书高举过顶，声如破钟，"贼仁者谓之贼，贼义者谓之残，残贼之人，谓之一夫！
闻诛一夫纣矣，未闻弑君也！
"最后一个"也"字撞在衙门上，震得梁上灰簌簌往下掉。
人群炸了。
卖炊饼的王老汉红着眼冲上来："顾教谕查盐案那年，我亲眼见他在码头上数麻袋！
"卖菜的张婶攥着菜篮子砸向皂隶："我男人被他们打成残废，就因为不肯在假账上按手印！
"赵德昭的官服后背湿了一片。
他踉跄两步撞翻公案，茶盏碎在脚边："反了！
反了！
""大人，铁爷回来了！
"一声喊让顾辰瞳孔骤缩。
他早算到铁喙会追来——那黑鸦队的统领，杀人前总爱用铁爪撕了对方的嘴。
此刻衙门口涌进十多个黑衣劲装的汉子，为首那人面覆铁喙，腰间铁爪泛着冷光。
"顾小公子好手段。
"铁喙的声音从铁喙后挤出来，像锈了的刀，"可惜你爹的嘴堵了，你的也快了。
"顾辰突然笑了。
他转身把血书往照壁上一贴，血字在晨雾里格外刺眼。
接着他退进人群，有个小娃娃突然拽住他衣角，脆生生喊："哥哥别怕！
""护着顾家小公子！
"王老汉抄起炊饼摊的木棍，"他替咱们说话！
""护着！
"张婶的菜篮子砸在铁喙脚边，"要杀他，先踩过我们的尸首！
"人墙像潮水般涌上来，皂隶和黑鸦队的刀砍在木棍、菜篮、破碗上，溅起零星血花。
顾辰趁机跃上墙头，回头冲铁喙挑眉："你敢在万民眼下杀人？
"铁喙的铁爪攥得咔咔响："老子敢——"话音未落，顾辰己翻身跃入护城河。
河水冷得刺骨，他往下一沉，又被暗流卷着往前冲。
耳边是百姓的呼喊，是铁喙的怒吼，是赵德昭的尖叫，混着水声在脑子里嗡嗡作响。
他憋着气，摸到腰间事先系好的藤索——那是昨夜在砖窑外编的，一头系在护城河边的老槐树上，另一头..."咔嚓！
"水面上炸开一声闷响。
顾辰浮出水面时，正看见铁喙抓着藤索往下坠，铁爪在崖壁上划出火星子，最后"咚"地砸进深谷。
他抹了把脸上的水，望着渐远的县城，突然笑出了声。
血水混着河水从嘴角淌下来，可他觉得从未这么痛快过——原来当千万人的嘴，比握刀更狠。
晨雾散了些，河面上漂来片柳叶。
顾辰伸手接住，突然听见前头传来"哗啦"一声——是渔船收网的动静。
他松了手，任柳叶随波逐流，自己也跟着漂远。
阳光穿透云层时，他模模糊糊看见岸边有个戴斗笠的老渔夫，正弯腰整理渔网。
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