翌日清晨，天刚蒙蒙亮，外门的号角声便刺破了宁静。
这是杂役弟子每日起床劳作的信号，尖锐而急促，容不得半点拖延。
凌云几乎是闻声即起。
三年来的困顿早己磨掉了他赖床的习惯，哪怕昨夜修炼到深夜，身体依旧带着疲惫，他还是迅速穿上那身洗得发白的杂役服，推门而出。
外门的空地上己经聚集了不少弟子，一个个面带倦色，低着头，沉默地站成几排。
负责管理杂役的管事刘猛，正叉着腰站在队伍前，满脸横肉抖动着，唾沫星子飞溅地训话。
“都给我精神点！
一个个蔫了吧唧的，像是没睡醒？
告诉你等，进了外门，就得守外门的规矩！
每日的活计要是完不成，别说月例，连饭都别想吃到！”
刘猛的声音粗哑如锣，“尤其是某些从内门下来的“大人物”别以为以前风光过就了不起，到了这儿，就得跟老子低头！”
他的目光刻意扫过凌云，带着毫不掩饰的恶意。
青云宗上下都知道凌云的事，刘猛这种靠着钻营才混上管事位置的人，最是擅长踩高捧低。
以前凌云是内门天才，他连巴结的资格都没有，如今对方落了难，他自然要好好“拿捏”一番，才能显出自己的威风。
凌云面无表情地站在队伍末尾，对刘猛的含沙射影充耳不闻。
他很清楚，现在的自己没有任何资本反抗，逞口舌之快只会招来更多麻烦。
“今日的活计，东边的药圃需要除草施肥，后山的柴房要堆满，还有妖兽圈的粪便，必须清理干净！”
刘猛顿了顿，指着凌云，“凌云，你就去清理妖兽圈！
那里刚收了几头一阶妖兽‘铁脊野猪’，性子躁，粪便也多，你给老子弄干净点，要是敢偷懒，看我怎么收拾你！”
周围的杂役弟子们忍不住偷偷看向凌云，眼神各异。
有同情，有漠然，也有几分幸灾乐祸。
谁都知道，清理妖兽圈是外门最苦最脏的活计，铁脊野猪的粪便腥臭无比，而且那畜生脾气暴躁，时不时会冲撞栅栏，稍不注意就可能受伤。
刘猛这明显是故意刁难。
凌云没有反驳，只是平静地应了一声：“是。”
他的顺从让刘猛有些意外，本以为对方会争辩几句，他正好借机发作。
见凌云如此“识趣”，刘猛反而觉得没了意思，哼了一声，挥手道：“都散了，干活去！”
众人一哄而散，各自领了工具，朝着自己的任务地点走去。
凌云则去库房领了一把粪叉和两个大木桶，沉默地走向位于外门最偏僻角落的妖兽圈。
还没靠近，一股浓烈的腥臭便扑面而来，混杂着兽类特有的臊气，熏得人几欲作呕。
凌云强忍着不适，走到栅栏边。
几只体型壮硕的铁脊野猪正趴在泥地里打滚，身上覆盖着一层厚厚的鬃毛，脊背上的皮肤坚硬如铁，一双小眼睛里满是凶光。
看到有人靠近，它们顿时不安地刨着蹄子，发出低沉的嘶吼。
凌云深吸一口气，屏住呼吸，拿起粪叉开始清理。
粪便堆积了厚厚的一层，混合着泥水，黏腻不堪。
粪叉下去，溅起的污秽差点沾到他身上。
他只能更加小心，一点点将粪便装进木桶，再费力地抬到远处的粪堆倒掉。
铁脊野猪似乎觉得被打扰了，开始用脑袋撞击栅栏，发出“砰砰”的声响，栅栏都被撞得摇晃起来，仿佛随时会倒塌。
凌云的心提到了嗓子眼，却不敢停下手中的活计。
他知道，一旦示弱，这些畜生只会更加嚣张。
他一边清理，一边用眼角的余光留意着栅栏的状况，手上的动作却没有丝毫减慢。
汗水很快浸湿了他的衣衫，不是因为热，而是因为费力和紧张。
腥臭的气味无孔不入，钻进他的口鼻，胃里翻江倒海。
他好几次都差点吐出来，只能硬生生咽下去。
时间一点点过去，日头逐渐升高，毒辣的阳光晒在身上，火辣辣地疼。
凌云的手臂开始发酸，肩膀也阵阵作痛，额头上的汗水顺着脸颊滑落，滴进浑浊的泥水里，瞬间消失不见。
就在他将最后一桶粪便倒掉，准备喘口气时，几个身影晃晃悠悠地走了过来，为首的正是昨天在悬崖边嘲讽过他的那几个外门弟子，为首的名叫张强，炼气三层的修为，在杂役弟子中算是实力不弱的。
“哟，这不是凌云师兄吗？
啧啧，没想到昔日的天才，如今居然干这个，真是屈才了啊。”
张强阴阳怪气地说道，身后的几人也跟着哄笑起来。
凌云抬起头，脸上沾了几点污渍，眼神平静地看着他们：“有事？”
“没事就不能来看看师兄干活？”
张强走到栅栏边，故意用脚踢了踢栅栏，引得里面的铁脊野猪再次暴躁起来，“不过话说回来，这铁脊野猪的粪便，闻着味道还真‘特别’，师兄天天跟这个打交道，怕是身上也沾满这味了吧？
以后可没人敢靠近你了。”
“哈哈哈……”刺耳的笑声让凌云眉头微皱，但他依旧没有动怒，只是淡淡道：“我还有活要干，不陪你们闲聊了。”
说着，他转身就要去清洗工具。
“站住！”
张强突然喝道，上前一步拦住了他，“凌云，别给脸不要脸！
以前你是内门弟子，我们敬你三分，现在你就是个杂役，跟我们没两样！
还摆什么架子？”
凌云停下脚步，看着张强：“我没有摆架子。”
“没有？
那就是看不起我们？”
另一个弟子跳出来说道，“告诉你，到了外门，就得守外门的规矩！
见了强哥，就得懂礼貌！”
“什么礼貌？”
凌云反问。
张强眼中闪过一丝得意，指了指不远处的水桶：“很简单，去给我们打几桶水来，我们哥几个渴了。”
这明显是故意刁难。
打水的地方在百米之外，而且他们根本不像渴了的样子。
凌云沉默了片刻，他知道，今天要是不答应，这些人肯定不会善罢甘休。
他现在需要时间，需要一个相对安稳的环境去弄清楚那枚玉佩的异常，不能在这里跟他们纠缠。
“好。”
凌云点了点头，放下手中的粪叉，拿起水桶就要去打水。
“等等！”
张强却又拦住了他，嘴角勾起一抹恶意的笑容，“谁让你用这个桶了？
用你刚才装粪便的桶去打！”
身后的几人再次爆发出哄笑，眼神中充满了戏谑和期待，想看凌云恼羞成怒的样子。
凌云的拳头在袖中悄然握紧，指甲几乎要嵌进肉里。
他抬起头，目光冷冷地扫过张强等人，那眼神中的寒意让张强几人下意识地收敛了笑容。
“怎么？
不愿意？”
张强强撑着说道，“不愿意也可以，跪下来给我们磕三个头，这事就算了。”
周围渐渐有其他杂役弟子围了过来，远远地看着，没人敢出声。
空气仿佛凝固了一般，只剩下铁脊野猪的嘶吼和远处隐约的劳作声。
凌云的目光在张强那张嚣张的脸上停留了片刻，又看了看周围那些麻木或好奇的眼神，最终，他缓缓松开了拳头。
他弯腰，拿起了那两个刚刚装过粪便、还散发着恶臭的木桶。
张强等人脸上露出了胜利的笑容，仿佛这样就能证明自己比凌云强。
凌云没有看他们，提着木桶，一步步朝着水源的方向走去。
每一步，都像是踩在刀尖上，脚下沉重，心头更是压抑得快要喘不过气。
周围的目光像针一样扎在他的背上，有同情，有鄙夷，有嘲笑。
他能想象到他们此刻心中的想法——曾经的天才，果然是个软骨头，为了苟活，连尊严都不要了。
只有凌云自己知道，他不是不要尊严，而是在积蓄力量。
君子报仇，十年不晚。
他现在所受的每一分屈辱，每一次践踏，都会化作他前进的动力。
总有一天，他会让这些人，让所有看不起他的人，都付出代价！
他提着水桶，走到水源边，无视了水中倒映出的自己狼狈的身影，默默地将桶清洗干净，装满水，然后转身往回走。
张强等人看到他真的提着水回来了，脸上的笑容更加得意。
“算你识相。”
张强接过水桶，故意装作不小心，将一些水洒在了凌云身上，“哎呀，不好意思，手滑了。”
凌云的衣服湿了一片，冰凉的水顺着皮肤流下，但他依旧面无表情，仿佛那水洒在别人身上。
“水给你们了，我可以走了吗？”
张强见他始终没反应，觉得索然无味，挥了挥手：“滚吧滚吧，看着你就晦气。”
凌云没有再看他们一眼，拿起自己的工具，转身离开。
他没有回住处，而是走到了药圃附近的一片小树林里。
这里人迹罕至，比较安静。
他靠在一棵大树上，终于忍不住，剧烈地咳嗽起来，胃里的翻腾再次袭来。
他吐了几口酸水，才稍微好受了一些。
他低头看了看自己身上的污渍和湿痕，又闻了闻那挥之不去的腥臭味，嘴角勾起一抹苦涩，却又带着一丝决绝的笑容。
“这点苦，算什么。”
他盘膝坐下，再次尝试运转灵力。
这一次，他格外留意胸口的玉佩。
果然，在灵力运转到堵塞处，产生刺痛感时，胸口的玉佩又一次微微发烫，那股温和的暖流再次出现，虽然微弱，却精准地流向刺痛最剧烈的地方，缓解着他的痛苦。
而且，凌云敏锐地感觉到，这一次的暖流，似乎比昨晚多了一丝。
是因为自己今天经历的痛苦和压抑，刺激到了玉佩吗？
还是说，这玉佩的异动，与自己的状态有关？
不管是哪种可能，这都让凌云看到了希望。
他摒除杂念，专注地引导着那股暖流，配合着《青云诀》，一点点冲击着堵塞的经脉。
虽然进展依旧缓慢，甚至可以说是微乎其微，但他能清晰地感觉到，有什么东西，正在悄然改变。
夕阳西下，晚霞染红了半边天。
凌云结束了修炼，站起身，拍了拍身上的尘土。
虽然身体依旧疲惫，但他的眼神却比清晨时更加明亮。
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