炎星城城主府在城中心的高台上，比周围房屋高出半丈，朱红大门前两尊石狮子，铜环上刻的海东青纹路与青翼一模一样，被岁月磨得发亮，却仍藏着当年锻打的锋利。
庭院里三棵老榕树，树龄比城龄还长，枝桠盘错如虬龙，枝叶遮了大半个院子，阳光透过叶隙洒下来，在青石板上织成碎金。
树下青石桌旁，一壶热茶袅袅冒气，茶香混着院角桂树的甜香，压下了海风吹来的咸腥，添了几分难得的安稳。
秦渊坐在石桌旁，穿藏青色常服，衣摆处绣着暗纹蛟龙，不显眼却显格调。
腰悬一柄长刀，刀鞘是深海鲛皮所制，泛着暗蓝光泽，刀把上缠着的布条，是秦川母亲当年亲手缝的，如今褪色泛白，边角却依旧平整，针脚细密得能数清——那是五年前，她送秦渊去守南翼防线时，连夜缝的，说“缠着手，握刀稳，守着城，也守着自己”。
他头发己有些花白，鬓角白发在阳光下格外扎眼，却依旧精神矍铄，眼神像鹰隼般锐利，落在庭院门口时，才稍稍柔和了几分。
那里，一道少年身影正快步走来，银甲上沾着暗褐血迹，甲缝里还嵌着海沙与碎礁，却依旧挺拔如松，正是秦川。
他身后跟着青翼，爪子上绑着的鲛人只剩偶尔抽搐，青灰色皮肤沾着血污，三只耳朵耷拉着，没了半分之前的凶气，显然被折腾得没了力气。
“回来了。”
秦渊声音不高，却带着军伍里熬三十年的威严，一句话就压下了风声，连老榕树的叶子都似的静了，不再沙沙作响。
秦川快步上前，躬身行礼，动作标准得没有半分懈怠：“爷爷，孙儿回来了。”
秦渊抬了抬手，示意他坐下，目光扫过他银甲上的血迹，又落在青翼爪子上的鲛人，眉头微挑：“跟鲛人动手了？
还解决了海兽和飞鸟？”
“嗯，”秦川在石凳上坐首，将铁枪“逐浪”靠在桌旁，枪身鲛绡还沾着潮气。
他拿起茶杯抿了一口，热茶暖意驱散海寒，语气条理清晰：“在断礁区遇了三只二阶凝魂境三耳鲛，带两头尖牙豚海兽，十几只墨羽鸟。
杀了两只鲛人、两头海兽，击落所有墨羽鸟，活捉这一只回来。
它招了些口风，说南海鲛人王要派大军来，带铁背鲨、尖牙豚，还有一百个会御墨羽鸟的鲛人，目标是破炎星城、夺镇海城，就是没说具体出发时间，可信度还是有的，不能全信。”
秦渊指尖在青石桌上敲了敲，“笃笃”声沉得像敲在老树根上，眼神慢慢沉下来：“一百个御鸟鲛人，比五年前多了一倍。
当年你爹娘在时，鲛人只带五十个，三十头海兽，就逼得我们动用三万城防卫，这次十万城防卫都要动起来，天鹰卫得扩充预备役，炎星石火炮也得多备——铁背鲨皮厚，普通刀枪穿不透，只能靠火炮轰。”
提到“爹娘”二字，庭院里瞬间静了，连桂花香都似的淡了几分，只剩风穿树叶的轻响，像在低声念十年前的旧事，念得人心口发涩。
那年深秋，风比现在烈，浪拍南翼堤岸的“轰隆”声，能传到城主府后院。
五岁的秦川刚在书桌前写满一张“秦”字，笔尖还沾着墨，就等着爹娘回来——娘说，写得好就带他去看刚破壳的海东青雏鸟，那雏鸟羽色嫩黄，像刚孵出的小鸡；爹说，要教他握枪，说“秦家的枪，不只为杀敌，更为护人，握稳了，就护得住想护的人”。
可等来的不是爹娘，是浑身是血的赵虎。
那天赵虎的甲胄碎了三处，胳膊上缠着渗血的布条，布条都被血浸透了，他跪在秦渊面前时，声音哽咽得连话都说不完整：“侯爷……不好了……南翼防线破了，鲛人带巨齿鲨冲堤，夫人、将军，还有张兄弟，率三百天鹰卫突围求援，半道遭光明教埋伏……那些人披白衣，持圣火剑，不留活口，他们……没回来！”
秦渊手里的刀“哐当”掉在地上，刀鞘上的鲛皮被刀背砸裂一道小口，像一道伤口。
他愣了足足半盏茶，才蹲下身抱起秦川，粗糙的手掌擦去他脸上的墨渍，声音哑得像被浪磨过的礁石：“阿川，爹娘和张叔叔去了很远的地方，那里没有鲛人，没有海兽，也没有光明教，只有暖太阳，要很久很久才回来。”
秦川那时候不懂“很久很久”是多久，只知道爹娘没兑现承诺，便每天还在书桌前写“秦”字，写满一张就叠好，放进爹娘房间的抽屉里，盼着他们回来验收。
首到半个月后，秦渊带他去南翼海边，那里立着三座新坟，没有石碑，只有三块木牌，风吹雨淋，字迹都模糊了，木牌旁还放着半块没吃完的干饼——那是爹突围时带的，赵虎从尸堆里找回来的。
秦渊指着中间的木牌，对他说：“这是你爹，这是你娘，旁边是张叔叔，想他们了，就来跟他们说说话，海风吹得到，他们能听见。”
那天秦川没哭，只是蹲在木牌前，把写满“秦”字的纸一张张摆好，又捡了块粉贝壳放在娘的木牌旁——娘以前最喜欢粉贝壳，说“像海边的晚霞，暖”。
可等秦渊转身去安排城防卫加固防线时，他还是忍不住，抱着木牌小声哭了，眼泪滴在木牌上，很快被风吹干，像从没流过一样，只有木牌上的字迹，似乎更模糊了些。
再后来，张小渔就被接到了城主府。
那孩子比秦川小半岁，穿着干净的短打，怯生生的，手里却死死攥着一块破布，是他爹的衣角，布上还沾着海兽的血。
秦渊摸着他的头，语气比平时软了些：“以后，你就跟阿川一起，做我的孙儿，城主府就是你的家。
有我在，有十万城防卫在，没人敢让鲛人、海兽伤你们。”
从那天起，秦川和张小渔就像亲兄弟。
一起在私塾背书，秦川背得快，就帮张小渔划重点；一起在海边练枪，张小渔练一会儿就想偷懒去逗螃蟹，秦川就拿枪杆敲他手心，却会把自己的干饼分他一半；一起去给木牌送贝壳，张小渔会捡能吹响的贝壳，放在张叔叔的木牌旁，说“吹一响，张叔叔就知道我们来看他了，他以前最喜欢吹贝壳给我听”。
“又想你爹娘了？”
秦渊递来一块温热的桂花糕，打断了秦川的思绪，“刚让厨房做的，你和小渔都爱吃，等会儿给他留两块。”
秦川接过桂花糕，咬了一口，甜意顺着舌尖蔓延，压下了心口的涩味，他点头：“想起六岁时，我和小渔去送贝壳，被一只弹涂鱼海兽追着跑，那海兽虽小，却凶得很，我们吓得往回跑，是赵虎叔赶来，一脚把海兽踢开，还帮我们捡了掉在地上的贝壳。
那时候我还躲在小渔身后，连枪都不敢握，现在想想，真没用。”
“六岁胆儿小，正常。”
秦渊笑了，眼神里带着怀念，“现在不一样了，你能杀鲛人、退海兽，小渔也能练出‘潮汐引’，你们都长大了，没丢秦家的脸，也没丢你爹娘的脸——你娘要是知道你现在这样，肯定会笑着说‘阿川长大了，能护着人了’。”
他说着，从怀里掏出一个木盒，盒身刻着与秦川腰间玉佩相似的龙纹，纹路深且清晰，是用细刀一点点刻的。
秦渊把木盒推到秦川面前：“打开看看，这是你十五岁的礼物，也是秦家的东西，早该给你了。”
秦川疑惑地打开木盒，里面躺着两样东西——一本线装秘籍，封皮是深褐色的，五个烫金大字“沧龙破鲸枪”苍劲有力，像是用枪尖一笔一划刻上去的，纸页边缘泛黄，却平整无缺，显然被人精心保管了数十年；还有一块圆形玉佩，比他腰间的大一圈，颜色是深暗的蓝，龙纹细密得能看清鳞片，触手温润，指尖贴上去，能感受到一股淡淡的魂力，像海的涨落，慢慢流转，裹着几分远古的厚重。
“这是秦家祖传枪谱，这是原本，我还有副本，除秦家血脉外，学会了也只有形，没有意。”
秦渊指尖轻轻拂过秘籍封面，语气里带着敬畏，“千年前，咱秦家先祖是无极武帝的左膀右臂，觉醒超品沧龙武魂，凭这枪谱，跟着武帝逐妖兽、平宗门叛乱，还牵头平了鲛人大乱——当年鲛人王率万兽围天启城，是先祖一枪破了鲛人的‘海兽大阵’，才救了整个帝国。
后来武帝建朝，先祖主动请辞来炎星城守南境，就是怕鲛人再上岸作恶，这一守，就是秦家三千年。”
他拿起玉佩，放在秦川手心，指尖的温度透过玉佩传过来：“这是先祖的沧龙鳞片磨的，比你腰间的更贴近先祖血脉。
当年我西十岁去沧龙渊找突破六阶的资源，遇三阶深海魔鲨，差点死在那里，就是靠这玉佩引来了沧龙一族相助，欠了他们一份情。
你贴身带，危急时能护你神魂，还能压海兽凶性——沧龙是海中之王，寻常海兽见了它的气息，都会躲进深海，连鲛人御的铁背鲨，都要怯三分。”
秦川把新玉佩和腰间的叠在一起，藏进银甲内侧，又把枪谱抱在怀里，胸口贴着秘籍，像贴着先祖的魂，心里一下子踏实了。
他抬头，语气里带着不确定：“爷爷，我才一阶入魂境，武魂也只是七品镇海蛟，离先祖的超品沧龙差太远，能练好这枪谱吗？”
“能，”秦渊说得肯定，眼神里满是信任，“武魂品阶是天定的，可‘势’是自己练的。
你身上流着秦家的血，有先祖的韧劲，还有一股子不服输的狠劲——我十五岁时，还在为突破二阶凝魂境发愁，‘破浪刺’练得歪歪扭扭，连一头一阶海兽都打不过，你现在一阶就能杀二阶鲛人，还能和青翼配合御兽，这是你十年啃干饼、站浪里练出来的真本事，比那些靠武魂嚣张的世家子弟强百倍。”
他指了指院外的海平线，语气沉了些：“这枪谱讲究‘以海为势，以龙为魂’，不用靠魂力硬拼，要去海边站浪里练，感受浪的力道、海的涨落，把自己当成海的一部分，枪尖才会有浪的狠、龙的锐。
等你悟透了，七品武魂也能赢八品、九品修士，这就是先祖枪谱的厉害。”
秦川把枪谱小心收好，语气坚定：“孙儿记住了，每天去南翼海边练枪，练到太阳落山，等鲛人大军来，帮您和十万城防卫守堤。”
秦渊刚要再说些什么，院门外突然传来少年的喊声：“阿川！
阿川！
你回来没？
我听赵虎叔说你杀了鲛人，还退了尖牙豚！”
话音未落，一道青色身影窜了进来，正是张小渔，手里攥着一串海草编的贝壳串，晃起来“叮铃”响。
他跑到秦川身边，摸了摸银甲上的血迹，又紧张起来：“这是你的血吗？
你受伤了？
我去叫医官！”
“不是我的，是鲛人的。”
秦川笑着拉过他，指了指青翼爪子上的鲛人，“还活捉了一只，爷爷要审它，问出鲛人大军什么时候来。”
张小渔瞪了鲛人一眼，又很快鼓起勇气，对着它做鬼脸：“哼！
你再凶也没用，等爷爷审出消息，我们就用火炮轰你们，用‘潮汐引’缠你们的海兽！”
秦渊看着两个少年，眼里满是欣慰，递过桂花糕：“小渔，明天跟赵虎学熬解毒膏、认海兽脚印，学会了，到时候能帮阿川。”
“好！”
张小渔接过桂花糕，咬了一大口，甜意沾在嘴角，像沾了蜜，“我一定好好学，保护阿川！”
庭院里的桂香更浓了，青翼落在秦川身边，用头蹭了蹭他的手心，银铃偶尔响一声，混着少年的笑声，成了炎星城安稳的注脚——只是这份安稳下，藏着即将到来的鲛人海潮，也藏着少年远行的序章。
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