越往北走，景象越发萧条。
原本该是麦浪翻滚的田野，如今只剩下光秃秃的秸秆，地里随处可见蝗虫的尸体，散发着腐烂的气味。
路边不时能看到逃荒的灾民，面黄肌瘦，衣衫褴褛，眼神空洞得像两口枯井。
“这就是蝗灾……”赵灵月掀开马车帘，看着外面的景象，声音有些发颤。
她在书里见过无数次对灾荒的描写，可文字远不及眼前的画面来得震撼。
沈清辞递给她一块干粮：“先吃点东西。
我们还有很长的路要走。”
她们的车队不仅带了粮食，还带了药材、麻布和农具。
沈清辞特意让周明从军中请了两个懂防疫的老兵，一路教灾民如何处理蝗虫尸体，如何用艾草消毒。
赵灵月则把土豆和玉米的种子小心地收在木箱里，每天都要检查一遍，生怕受潮发霉。
“这些种子，真的能在灾地里种出来？”
沈清辞好奇地问。
她知道土豆耐贫瘠，却没亲眼见过。
“能。”
赵灵月语气肯定，“土豆埋在土里就能发芽，三个月就能收获，产量是小麦的五倍。
玉米更耐旱，就算土地贫瘠，也能长出粮食。”
她顿了顿，眼中带着期待，“只要能让灾民种下去，明年春天，他们就有饭吃了。”
沈清辞看着她眼中的光，忽然明白为什么书里说赵灵月能成为传奇。
不是因为她的金手指有多厉害，而是因为她始终相信“希望”的力量。
车队走到河间府时，被拦住了。
拦路的是一群灾民，手里拿着锄头镰刀，眼神里带着绝望的凶狠：“把粮食留下！
否则别怪我们不客气！”
护卫队的队长上前交涉，被一个壮汉一拳打倒在地。
“反了！”
周明气得发抖，“这些人怎么不知好歹？
我们是来赈灾的！”
“他们不是不知好歹，是饿疯了。”
沈清辞拦住想动手的护卫，跳下马车。
赵灵月也跟着下来，站在她身边。
“乡亲们，”沈清辞扬声道，“我们是从京城来的，带了粮食和药材，就是来帮大家的！”
“帮我们？”
一个老者冷笑，“前几日也有官差说要帮我们，结果把我们最后一点存粮都抢走了！”
“我们不是官差。”
赵灵月上前一步，从布袋里掏出几个煮熟的土豆，递到最近的一个孩子手里，“这是新粮，能填饱肚子。
你们要是信我们，就跟我们去前面的镇子，我们给你们分粮，教你们种能活命的庄稼！”
孩子接过土豆，狼吞虎咽地吃起来，含糊不清地说：“好吃……娘，好吃……”孩子的母亲看着土豆，又看看沈清辞和赵灵月，眼中闪过一丝动摇。
“别信她们！”
刚才动手的壮汉喊道，“她们是来骗我们的！
抢了粮食，我们才能活下去！”
他说着，就朝沈清辞扑了过来。
护卫队的人眼疾手快，抽出刀挡在沈清辞面前。
“住手！”
沈清辞厉喝一声，“你们抢了这些粮食，能吃几天？
吃完了，还是会饿死！
但我们带来的种子，能让你们世世代代都有饭吃！”
她的声音清亮，带着一种不容置疑的力量。
壮汉的动作顿住了。
“我知道你们苦，”沈清辞放缓了语气，“官府有贪官，有坏人，但我们不是。
你们要是不信，可以派几个代表跟我们走，看看我们是不是真的在骗人。”
老者犹豫了片刻，对身边的两个人说：“你们跟她们去看看。”
半个时辰后，跟着去的人回来了，激动地喊道：“是真的！
镇子里堆着好多粮食，还有药！
她们没骗人！”
灾民们顿时炸开了锅，看向沈清辞和赵灵月的眼神，从凶狠变成了感激。
“多谢姑娘！
多谢姑娘！”
老者带头跪了下来，其他灾民也纷纷跟着跪下。
沈清辞连忙扶起他：“快起来。
我们去镇子上，分粮，治病，还要教大家种新粮。”
河间府的赈灾点很快建立起来。
沈清辞负责分发粮食和药材，登记灾民的信息，安排人手清理街道，焚烧蝗虫尸体。
赵灵月则带着阿竹和几个老农，在镇子外开辟了一块试验田，教大家如何种植土豆和玉米。
“把土翻松，像这样挖个小坑，每个坑里放两个种薯，再盖上土……”赵灵月跪在田里，手把手地教，额头上全是汗，手上沾满了泥，却毫不在意。
沈清辞站在田埂上，看着她的背影，又看了看排队领粮的灾民，忽然觉得，这场合作，或许比她想象中更有意义。
然而，平静的日子没过几天，麻烦就找上门了。
河间府知府带着衙役来了，说是要“接管”赈灾点。
“沈姑娘，赵姑娘，辛苦你们了。”
知府是个胖胖的中年人，脸上堆着虚伪的笑，“赈灾乃是官府的事，怎好劳烦二位姑娘？
还是交给本官来处理吧。”
沈清辞知道他打的什么主意——想把粮食和物资据为己有。
“不必了。”
沈清辞淡淡道，“我们带来的粮食和药材，都是民间捐赠，与官府无关。
知府大人若有心意，不如多派些人手，帮我们清理水源，防范瘟疫。”
知府的脸色沉了下来：“沈姑娘这是不给本官面子？”
“不敢。”
沈清辞语气依旧平淡，“只是人命关天，不敢假手他人。”
“你！”
知府气得吹胡子瞪眼，却又不敢真的对她们动手——毕竟她们是京城来的，背后有沈家，还有那位神秘的赵姑娘，据说与太子关系匪浅。
他眼珠一转，忽然道：“既然如此，那本官就派些人来‘协助’二位姑娘吧。
也好让朝廷知道，我河间府并非毫无作为。”
沈清辞知道他是想安插眼线，却也只能点头：“多谢知府大人。”
知府派来的人，果然个个好吃懒做，不仅不干活，还偷偷克扣灾民的粮食。
有一次被沈清辞当场抓住，她二话不说，让人把那几个衙役绑了，送到知府面前。
“知府大人，”沈清辞把克扣的粮食放在桌上，“这些人监守自盗，按律该如何处置？”
知府看着被捆的衙役，又看看沈清辞冰冷的眼神，知道这次碰到了硬茬，只能打落牙齿和血吞：“来人！
把这些混账东西拖下去，各打五十大板，关进大牢！”
经此一事，知府再也不敢派人来捣乱。
日子一天天过去，试验田里的土豆发了芽，嫩绿的叶片在风中摇曳，像一个个小小的希望。
灾民们脸上渐渐有了笑容，开始主动帮着干活，甚至有人拿出自己藏起来的种子，想和赵灵月换土豆种。
沈清辞则发现了一个更严重的问题——水源被污染了。
镇子外的河流，因为堆积了太多蝗虫尸体，己经开始发臭，喝了河水的灾民，不少人开始上吐下泻，甚至有人发起了高烧。
“必须找到干净的水源。”
沈清辞召集所有人，“周明，你带一队人沿着河流往上走，看看能不能找到源头。
赵姑娘，你带药材铺的人，把病人隔离起来，用艾草和石灰消毒。
其他人，跟我去挖井！”
挖井是个苦差事，灾民们大多身体虚弱，没挖几下就气喘吁吁。
沈清辞撸起袖子，拿起锄头亲自上阵，一下一下地挖着坚硬的泥土。
赵灵月看到了，也放下手里的药箱，过来帮忙。
两个娇生惯养的京城姑娘，此刻满身泥泞，手上磨出了水泡，却谁也没喊累。
灾民们看着她们，深受触动，纷纷重新拿起工具，加入挖井的队伍。
三天后，周明带回了好消息：上游十里处有一处山泉，水质清澈，没有被污染。
而镇子上，也挖出了三口井。
水源的问题解决了，瘟疫的苗头被压了下去。
当第一桶干净的山泉水运回来时，灾民们激动地欢呼起来，有人甚至哭了出来。
沈清辞坐在田埂上，看着这一切，忽然觉得手上的水泡也没那么疼了。
赵灵月递过来一块干净的帕子：“擦擦吧。”
沈清辞接过，擦了擦脸上的汗和泥，两人相视一笑，都从对方眼中看到了疲惫，却也看到了满足。
“你说，我们算不算做了件好事？”
赵灵月问。
“算。”
沈清辞点头，“而且，这只是个开始。”
就在这时，一个护卫匆匆跑来，脸色苍白：“大小姐，赵姑娘，不好了！
二皇子带着兵来了！”
沈清辞和赵灵月同时站起身，心中一沉。
萧景渊终究还是来了。
而且，带着兵来的。
