军汉到来的消息，像一颗投入平静湖面的石子，在望北镇漾开了一圈涟漪，但很快又恢复了平静。
大多数镇民依旧过着日出而作、日落而息的生活，边关的紧张似乎还很遥远。
林守心却比往常更留意来自北方的消息。
他借说书之便，有意无意地向南来北往的商队打听情况。
得到的消息零零碎碎，但拼凑起来，都指向一个事实：边境的局势正在持续恶化。
狼族部落今年遭遇了白灾，牛羊冻死无数，为了生存，他们必须南下劫掠。
这日午后，镇上的富户赵员外家办寿宴，请林守心去说堂会。
赵家院子里高朋满座，热闹非凡。
林守心拣了些吉祥喜庆的故事来说，宾主尽欢。
席间，赵员外那个在县衙里做书吏的远房侄子多喝了几杯，话便开始多了起来。
他拉着林守心，压低声音道：“林先生，你是见过世面的读书人，我跟你说……县里前几天接到府城急递，说是要加紧征调粮草，运往北疆大营！”
林守心心中一动，面上不动声色：“哦？
往年也有例行的粮草转运，今年似乎早了些？”
“不一样！”
书吏摇着头，酒气喷涌，“这次是急递！
而且征调的数量，比往年多了三成不止！
上面还密令，要各乡各镇统计青壮人数，以备……唉，这话我可不敢乱说。”
他说到一半，似乎意识到失言，赶紧刹住了话头，转而夸起林守心的书说得好。
堂会结束，林守心揣着赵家给的丰厚赏钱往回走，心头却沉甸甸的。
加紧征粮，统计青壮，这些都是战事将起的征兆。
望北镇离边境太近了，一旦烽烟燃起，这里首当其冲。
他心事重重地走过镇中心的市集，忽然被一阵激烈的争吵声吸引。
是镇上的屠夫张猛和外来的一個马贩子吵了起来。
张猛声称马贩子卖给他的马是病马，要退钱；马贩子则咬定钱货两清，绝不认账。
两人都是火爆脾气，推搡之间，眼看就要动起手来，围观的人都不敢上前。
张猛气得满脸通红，抄起摊子上的杀猪刀，吼道：“格老子的，敢坑到俺张猛头上，俺跟你拼了！”
那马贩子也不示弱，从马车底下抽出了一根短棍。
气氛瞬间剑拔弩张！
就在这千钧一发之际，林守心挤进了人群。
他没有去拉架，也没有高声呵斥，而是站定在两人中间，面对着情绪激动的张猛。
“张大哥，”林守心的声音不高，却异常平稳，带着一种奇特的安抚力量，“我记得你最爱听《隋唐演义》，最佩服那位单骑破敌的罗成将军，是也不是？”
张猛一愣，举着刀的手顿住了，不明白林守心为何突然说起这个。
林守心继续不急不缓地说道：“罗成将军白马银枪，万军从中取上将首级，靠的是堂堂正正的武勇，而非市井斗狠。
你如今为了一匹马，便要持刀行凶，岂不污了心中偶像？
若罗成将军在天有灵，见你如此，只怕也要摇头叹息。”
这番话，句句都说在了张猛的心坎上。
他这人粗豪，却极重英雄好汉。
被林守心这么一说，他脸上的戾气渐渐消散，取而代之的是一丝羞愧。
他看了看手中的杀猪刀，悻悻地放了下来。
林守心又转向那马贩子，道：“这位老板，行走西方，信誉为本。
张大哥是实在人，若非马匹真有不妥，断不会如此。
不如找个懂行的兽医来看看，若真有病，退钱便是，和气生财；若是无恙，我也让张大哥摆酒给你赔罪，如何？”
他这话不偏不倚，给了双方台阶。
马贩子见林守心气度不凡，说得在理，也顺坡下驴，同意验马。
一场风波，就此消弭于无形。
围观镇民纷纷称赞林守心会说话，有本事。
然而，林守心却高兴不起来。
他感觉到，镇上的气氛正在变得浮躁，一点小事就能引爆冲突。
这是山雨欲来的前兆。
晚上，他回到自己临街的小小住所，推开窗户，望着北方漆黑的夜空。
今夜无星无月，北邙山的方向，仿佛蛰伏着一头巨大的、沉默的怪兽。
忽然，他极目远眺，似乎看到北方的天际尽头，有什么东西亮了一下，像是……一道微弱的、转瞬即逝的红光？
是篝火？
还是……烽火？
