清晨的第一缕阳光透过窗棂，洒在赵泉生的脸上。
他早己穿戴整齐，站在偏院的小屋里，静静等待着什么。
李妈在一旁收拾着他们少得可怜的行李，时不时用袖子抹一下眼角。
"泉生，白老爷既然给了盘缠，咱们就别再麻烦人家了。
"李妈低声说，"回乡下后，娘再想办法..."赵泉生没有回答，他的耳朵微微动了动，捕捉到了远处传来的脚步声。
那不是一个人的脚步声，而是一群人，是白夫人带着丫鬟们去佛堂晨拜回来了。
"娘，我们该去向白老爷辞行了。
"赵泉生突然说道，声音刻意提高了几分。
李妈疑惑地看了儿子一眼，但还是点点头，跟着他走出房门。
他们穿过回廊，恰好看见白夫人一行从花园方向走来。
白夫人约莫西十出头，保养得宜的脸上几乎看不出皱纹。
她穿着素雅的藕荷色旗袍，手腕上挂着一串佛珠，正轻声与身旁的大丫鬟说着什么。
赵泉生拉着母亲退到一旁，躬身行礼。
白夫人看见他们，微微一愣，随即露出和善的笑容："是李家表妹和泉生对吧？
这么早就要走吗？
"李妈正要回答，赵泉生忽然抬头，目光越过白夫人，锁定在她身后那座两人高的假山上。
假山顶端的一块巨石正在微微晃动，在晨风中发出不祥的"咯吱"声。
"小心！
"赵泉生大喊一声，猛地冲上前去。
白夫人还没反应过来，就被一股大力推开，踉跄着跌入丫鬟们的怀中。
就在这一瞬间，伴随着轰隆一声巨响，假山上的巨石轰然滚落，擦着白夫人的衣角砸在地上，碎成数块。
"啊！
"丫鬟们尖叫起来。
白夫人惊魂未定地回头，只见赵泉生半跪在地上，左肩处的灰布长衫己经被鲜血浸透。
一块较小的碎石击中了他的肩膀，又弹开砸在了他的小腿上。
"泉生！
"李妈哭喊着扑向儿子。
白夫人脸色煞白，急忙吩咐："快！
快去请大夫！
"她快步走到赵泉生身边，声音颤抖，"孩子，你......你怎么样？
"赵泉生咬着牙，额头上渗出细密的汗珠，却强撑着摇头："夫人没事就好，我......不碍事。
"白夫人看着这个救了她的少年，心中涌起一阵复杂的情绪。
昨夜丈夫说要打发他们走时，她并未反对。
可现在......"扶他到客房去！
"白夫人命令道，"小心他的伤！
"半个时辰后，白家正厅里气氛凝重。
大夫己经为赵泉生包扎好伤口，确认只是皮肉伤，没有伤及筋骨。
此刻，白家的重要人物都聚集在这里，讨论如何处理这对母子。
"老爷，这孩子救了我的命！
"白夫人声音里带着少有的坚决，"若是他就这么走了，外人会怎么说我们白家？
忘恩负义吗？
"白鹤松坐在太师椅上，手指不停地敲击着扶手。
他看了一眼站在一旁的管家，又瞥向满脸不忿的儿子白俊，最后目光落在妻子身上。
"夫人说得有理。
"白鹤松缓缓开口，"但白家也不是善堂。
他们母子若想留下，总得有个营生。
"白俊忍不住插嘴："爹！
那小子分明是故意的！
他怎会那么巧就......""住口！
"白鹤松厉声打断，"假山年久失修，园丁己经承认是他的疏忽。
若非泉生机警，今日白家就要办丧事了！
"白俊被训得脸色发青，却不敢再言。
白鹤松沉思片刻，继续道："这样吧，李妈可以去厨房帮忙，泉生，听说你读过几年私塾？
"站在一旁的赵泉生微微躬身："回老爷，略识几个字。
""那便去城东的茶叶铺做个帮工吧。
"白鹤松的语气不容置疑，"每月工钱照例，吃住仍在府里。
你们意下如何？
"李妈喜出望外，连连鞠躬："多谢老爷开恩！
多谢夫人大德！
我们母子一定尽心尽力，绝不给府上添麻烦！
"赵泉生却显得异常平静，只是深深一揖："谢老爷、夫人收留。
"会议散去后，白俊跟着父亲进了书房，一关上门就忍不住抱怨："爹！
您真要让那穷小子进我们家的铺子？
谁知道他安的什么心！
"白鹤松从抽屉里取出一支雪茄，慢条斯理地剪开："俊儿，你今年十八了，怎么还如此毛躁？
"他点燃雪茄，深深吸了一口，"那孩子救了你的母亲，若我们不留他们，洛城的唾沫星子就能淹死白家。
""可是...""没有可是。
"白鹤松眯起眼睛，"让他们留下，是做给外人看的。
至于那小子安排在茶叶铺，有掌柜的看着，翻不出什么浪来。
再说......"他的声音忽然低了下去，"李家的事，知道的人越少越好。
"白俊一愣："李家什么事？
"白鹤松摆摆手："陈年旧事，不提也罢。
你去告诉周掌柜，对那小子盯紧点。
"与此同时，白夫人扶着一个丫鬟，正在偏院看望赵泉生。
她轻轻敲了敲门，赵泉生正坐在窗边的小桌前，桌上摊开一本破旧的《茶经》。
"孩子，你的伤...好些了吗？
"白夫人轻声问。
赵泉生有些意外地抬头，迅速合上书本站起身来："夫人，我...己经好多了，不敢劳您挂念。
"白夫人注意到他的动作，目光落在那本《茶经》上："你喜欢茶？
""略知一二。
"赵泉生谨慎地回答，"乡下没什么书可看，这本是...父亲留下的。
"白夫人点点头，忽然从袖中取出一个小瓷瓶："这是上好的金疮药，对伤口愈合很有帮助。
"赵泉生深深看了白夫人一眼，终于接过瓷瓶："多谢夫人。
"白夫人离开后，赵泉生重新打开《茶经》，翻到其中一页，上面用红笔圈出了一段关于茶叶储存的文字。
他的手指轻轻抚过那些字迹，眼神渐渐变得深邃。
次日清晨，赵泉生换上了白家发给下人的靛蓝色粗布短褂，跟着管家前往城东的白家茶叶铺。
他的肩膀还在隐隐作痛，但步伐却异常坚定。
茶叶铺位于洛城最繁华的街市，三开间的门面，黑底金字的招牌在阳光下闪闪发光。
铺子里，各种茶叶的清香混合在一起，形成一种独特的氛围。
周掌柜是个五十多岁的精瘦男子，留着两撇八字胡，眼睛小而锐利。
他上下打量着赵泉生，鼻子里哼了一声："听说你救了夫人？
倒是走了大运。
"赵泉生不卑不亢地行礼："以后还请周掌柜多多指教。
""指教谈不上。
"周掌柜捋着胡子，"茶叶这一行，讲究的是眼力、手感和记性。
你先从最基础的做起——扫地、擦桌子、搬货，有空就认认茶叶品种。
""是。
"就这样，赵泉生开始了在白家茶叶铺的帮工生活。
每天天不亮就起床，打扫铺面，整理货架，搬运茶箱。
其他伙计起初对这个"走运的穷小子"颇有微词，但见他做事勤快，从不偷懒，渐渐也就接纳了他。
一个月后的傍晚，赵泉生正在后院清点新到的一批龙井，忽然听到前铺传来争吵声。
"这批茶叶明显是次品！
你们白家就是这样糊弄客人的？
"一个粗犷的男声吼道。
赵泉生放下手中的活计，悄悄走到门边。
只见一个满脸横肉的壮汉正拍着柜台，周掌柜脸色难看地解释着什么。
"这位客官，您上月订的是雨前龙井，但这批确实是明前...""放屁！
老子花了明前的价钱，你们就拿这种货色搪塞？
"壮汉一把揪住周掌柜的衣领，"叫你们东家来！
"赵泉生目光一闪，注意到柜台上的茶叶样品颜色确实不对。
他快步上前，恭敬地说："这位爷，可否让我看看您手中的茶叶？
"壮汉愣了一下，松开周掌柜，狐疑地看着赵泉生："你算什么东西？
""小的只是帮工。
"赵泉生不慌不忙地接过茶叶，捻起几片在指尖搓了搓，又闻了闻，"这不是龙井。
""什么？
"周掌柜和壮汉同时出声。
赵泉生肯定地说："这是福建的毛峰，虽然外形相似，但香气和手感都不同。
"他转向周掌柜，"掌柜的，会不会是仓库里拿错了？
上个月底确实进过一批福建毛峰..."周掌柜眼睛一亮，立刻拍手："对对对！
一定是伙计拿错了！
"他连连向壮汉赔罪，"您息怒，我这就去仓库重新取货，保证是上好的明前龙井！
"壮汉将信将疑，但见赵泉生说得头头是道，怒气也消了几分："哼，这还差不多！
"风波平息后，周掌柜惊讶地看着赵泉生："你怎会分辨得如此清楚？
"赵泉生谦虚地笑笑："小时候跟父亲学过一点。
"周掌柜若有所思地点点头，从此对赵泉生的态度明显改善，开始让他接触一些更核心的工作。
而这一切，都被躲在街角的白俊看在眼里。
他阴沉着脸，转身消失在人群中。
当晚，赵泉生回到白府，发现母亲正在厨房后院洗着一大堆碗碟。
李妈的手被冷水泡得通红，脸上却带着满足的笑容。
"娘，您别太累了。
"赵泉生心疼地说。
李妈摇摇头："不累不累。
厨房的活虽然多，但比乡下轻松多了。
张妈她们对我也好，经常偷偷给我留好吃的。
"她压低声音，"今天夫人还特意来厨房，问了我的情况呢！
"赵泉生点点头，眼中闪过一丝复杂的光芒。
他帮母亲擦干手，轻声道："娘，您再忍耐一段时间，等我能自立了，就好了。
"李妈点头："是啊！
"赵泉生轻轻握住母亲的手："走吧，天黑了，该回去了。
"月光下，母子俩的身影在白家大院的回廊上拉得很长。
远处，白鹤松的书房灯火通明，窗纸上映出几个人影，似乎在激烈地讨论着什么。
而赵泉生的目光，始终锁定在那扇亮着灯的窗户上。
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